第1章 画中．囚凰（1/2）

《画中囚凰》

第一章 残卷

暮春的雨总带着化不开的潮气，青石板路上汪着碎银般的水洼。沈砚之拢了拢月白长衫的袖口，推开「拾遗斋」那扇吱呀作响的木门时，檐角铁马正被风撞出一串清泠的颤音。「沈先生可算来了。」账房老周从泛黄的账簿里抬起头，老花镜滑到鼻尖，「昨儿收的那幅残卷，邪门得很。」沈砚之应了声，目光落在柜台后的紫檀木架上。那里摊着半幅绢本古画，绢色暗黄如枯叶，断裂处的丝线像干涸的血迹般蜷曲。画中只余一只凤凰的左翼，翎羽层层叠叠，金红交织，尾端却突然化作焦黑的灰烬，仿佛被无形的火焰啃噬过。最诡异的是那笔触——明明是工笔重彩，羽毛的纹路却带着一种近乎活物的震颤，连雨丝落在画上，都会顺着翎羽的弧度诡异地滑落，不留半分湿痕。「哪来的？」他伸出手指，指尖悬在画上方三寸处，一股刺骨的寒意顺着毛孔钻进来。「城南拆迁的老宅，从梁上揭下来的。」老周压低声音，「那宅子邪门得很，拆房时塌了半面墙，压死了个工人。家属来闹，主事的才低价把这画塞给我，说是『镇宅之物』。」沈砚之没再接话。他从袖中取出一支白玉笔洗，倒入清水，又拈起一根银针，刺破指尖，将血珠滴在画中凤凰的眼窝处。血珠并未晕开，反而像被吸入活物般，顺着眼窝的轮廓缓缓流动，最终凝聚成一点猩红——那凤凰，竟像是骤然睁开了眼睛。画中传来一声极轻的叹息，似有若无，却让整个铺子的温度骤然下降。沈砚之瞳孔骤缩，只见那焦黑的尾羽处，竟缓缓渗出一缕青烟，在空气中凝结成半阙模糊的字迹：「凤兮凤兮，囚于画中；百年为期，以血饲之……」

第二章 夜话

三更梆子响过，拾遗斋的烛火摇曳如豆。沈砚之将画悬在书房正中，案上摆着三牲祭品与一碗朱砂。他脱了鞋袜，赤足踏在绘着八卦的蒲团上，口中念念有词。这是沈家祖传的「问灵术」，能与器物中寄宿的魂魄对话，只是今夜，他要面对的或许不是寻常魂魄。「出来吧。」他拿起朱砂笔，在画前虚空画符，「我知你非鬼非妖，何必藏头露尾。」画中沉寂片刻，金红的翎羽突然无风自动，焦黑处的青烟再度升起，化作一个女子的轮廓。她身着绣着凤凰纹的宫装，面容被一层薄雾笼罩，唯有一双眼睛亮如寒星，正透过画纸冷冷地盯着他。「你是沈家的人？」女子的声音清冷如玉石相击，带着一种久居上位的倨傲。「沈砚之，第三十二代守画人。」他拱手，「姑娘是？」「吾名凤离。」女子抬手，指尖划过画中焦黑的尾羽，「千年前，吾本是九天神凰，助轩辕帝平定蚩尤，却遭小人暗算，被炼化成画中灵，困于此地。」沈砚之皱眉：「炼化成画？以凤凰之躯，何人能做到？」「是吾的夫君，应龙。」女子的声音突然染上一丝凄厉，画中的翎羽竟开始簌簌脱落，化作点点火星，「他嫉妒吾的神格，趁吾涅盘虚弱之际，用『镇魂钉』钉穿吾的琵琶骨，再以昆仑冰蚕丝织成此画，将吾魂魄锁入其中。他说，要让吾永世看着他坐拥三界，却连振翅的力气都没有！」火星落在地上，竟烧穿了青砖，留下一个个细小的黑洞。沈砚之连忙结印，用灵力将火星镇压：「百年为期，以血饲之——那后半句是什么？」凤离沉默良久，薄雾后的面容似乎在颤抖：「……血尽则画毁，魂飞魄散。若遇守画人，以梧桐泪熔钉，方可重获自由。」

第三章 镇魂钉

次日清晨，沈砚之带着画去了城郊的「忘忧阁」。阁主是个瞎眼的老婆婆，却能看见常人看不见的东西。此刻她正坐在藤椅上，手里摩挲着一串菩提子，听见脚步声便笑道：「沈家小哥，你身上沾着凤凰火的味道呢。」「婆婆可知『镇魂钉』？」沈砚之将画展开。老婆婆的指尖在画上摸索，触到断裂处时突然一颤：「好狠的手段……这钉子是用应龙的逆鳞混合幽冥铁炼成的，共七枚，钉住了凤离的七魄。若不拔钉，她永世不得出画。」「如何拔钉？」「需用『梧桐泪』。」老婆婆从袖中取出一个青瓷瓶，倒出三滴晶莹的液体，「这是昆仑山万年梧桐的树脂，能熔幽冥铁。只是拔钉之时，画中灵会现出真身，你若控制不住，整个京城都会被凤凰火烧成灰烬。」沈砚之接过瓷瓶，指尖冰凉。他想起昨夜凤离眼中的恨意，突然问道：「应龙现在何处？」「早死了。」老婆婆嗤笑一声，「当年他弑妻夺位，触怒天条，被天帝剥去神格，打入轮回。听说这一世，是个权倾朝野的人物呢。」话音未落，画中突然传来一声尖锐的嘶鸣，凤离的身影在画中剧烈扭曲，宫装寸寸碎裂，露出被七枚乌黑钉子穿透的脊背。钉子上刻着密密麻麻的符咒，正发出红光，似乎在灼烧她的魂魄。「他……他在靠近……」凤离的声音破碎如风中残烛，「应龙的转世……他身上有镇魂钉的气息……」沈砚之猛地抬头，望向窗外。天边泛起鱼肚白，街角却传来一阵急促的马蹄声，越来越近，带着一种令人窒息的压迫感。

第四章 惊变

来的是一队禁军，银甲长枪，簇拥着一顶八抬大轿。轿帘掀开，走下一个身着蟒袍的中年男人，面容俊朗，却带着一股阴鸷之气。他径直走进拾遗斋，目光越过沈砚之，落在那幅画上，眼中闪过一丝贪婪。「沈先生，久仰。」男人拱手，声音温和，却掩不住眼底的寒意，「本官是礼部尚书，赵珩。听闻你收了幅古画，特来一观。」沈砚之不动声色地挡在画前：「不过是幅残卷，入不了尚书大人的眼。」「是吗？」赵珩笑了，抬手一挥，身后的禁军立即拔刀出鞘，刀光映着他的脸，「可本官听说，那画中藏着『长生不死』的秘密。」凤离的声音在沈砚之脑中炸开：「是他！他就是应龙的转世！他身上有镇魂钉的气息！」沈砚之瞳孔骤缩，只见赵珩袖口微动，一枚乌黑的钉子悄无声息地飞出，直刺画中凤离的眉心！那钉子与画中七枚镇魂钉遥相呼应，发出刺耳的嗡鸣，画中的翎羽瞬间失去光泽，凤离的身影变得透明如纸。「住手！」沈砚之祭出白玉笔洗，清水化作水龙，撞向那枚钉子。水龙与钉子相撞，发出一声巨响，钉子被震飞，却在墙上砸出一个深洞。「敬酒不吃吃罚酒。」赵珩脸色一沉，「给我拿下！」禁军蜂拥而上。沈砚之咬破舌尖，一口精血喷在画前，口中念动真言：「以吾之血，唤汝之魂！凤离，出来！」画中骤然爆发出刺眼的金光，金红的凤凰冲天而起，冲破屋顶，在夜空中展开巨大的羽翼。羽毛上的火焰将半个京城照得如同白昼，焦黑的尾羽虽未完全恢复，却带着焚尽一切的怒意。「应龙！」凤离的声音响彻云霄，利爪抓向赵珩，「千年之仇，今日毕报！」赵珩却不慌不忙，从怀中掏出一个锦盒，打开后，里面竟躺着另外六枚镇魂钉！「凤离，你以为我找了你千年，是为了什么？」他狞笑着将钉子抛向空中，「只要集齐七枚镇魂钉，我就能炼化你的神格，成为真正的神仙！」七枚钉子在空中连成一个血色大阵，将凤凰困在中央。凤离的火焰越来越弱，哀鸣着坠落。沈砚之见状，抓起梧桐泪，纵身跃上凤凰背，将三滴树脂滴在最上方的镇魂钉上。「滋啦——」树脂遇热融化，钉子上的符咒开始剥落。凤离趁机挣脱束缚，利爪刺穿赵珩的心脏。赵珩难以置信地倒下，身体化作点点金光，消散在空气中。

第五章 涅盘

雨停了，天边泛起鱼肚白。凤离收敛了神凰真身，重新化作女子模样，只是此刻她的尾羽已恢复如初，金红交织，流光溢彩。她站在拾遗斋的废墟前，看着沈砚之，眼中第一次有了暖意。「多谢。」她说。「举手之劳。」沈砚之笑了笑，「只是你自由了，接下来打算去哪？」凤离沉默片刻，抬头望向天际：「我要去昆仑山。那里有我的巢穴，还有……未完成的涅盘。」她顿了顿，转身看着他，「沈砚之，你可愿与我同去？」沈砚之想起家中的古籍，想起沈家世代守护的秘密——原来所谓「守画人」，并非看守画中灵，而是等待凤凰涅盘，重归九天。他笑了，从废墟中捡起那幅已经空白的绢画，画轴上，沈氏先祖的字迹依稀可见：「凤还巢时，天下太平。」「好。」他将画轴背在肩上，「我陪你。」凤离的眼中绽放出灿烂的光芒，她伸出手，金红的翎羽在她掌心化作一柄折扇，扇面上绘着一只浴火重生的凤凰。「此扇赠你，若遇危难，扇出即吾至。」沈砚之接过折扇，扇骨温润如玉。他与凤离并肩走出废墟，朝阳正从东方升起，将两人的影子拉得很长。风中传来远处市井的喧嚣，而他们的前方，是云雾缭绕的昆仑山，和一个等待被书写的新传说。