第404章 柳木盒（1/2）

午夜两点十七分，苏明又一次从那个噩梦中惊醒。

黑暗中，他瞪着天花板，心脏像要跳出胸腔。房间里静得可怕，只有自己的喘息声在耳边放大。梦中那种无法动弹的恐惧还残留着，仿佛有什么重物压在他胸口，连呼吸都费力。

他侧过头，看向床头柜上那个柳木盒子。

那是祖母三天前留给他的遗物，一个巴掌大小的木盒，表面刻着繁复的云纹，锁扣处已经锈蚀。葬礼上，律师递给他这个盒子时，表情有些古怪，只说这是祖母特意嘱咐要亲手交给长孙的。

苏明坐起身，打开台灯。昏黄的光线下，柳木盒子呈现出一种暗沉的棕红色，像是被岁月浸染了太多年。他伸手触摸盒身，指尖传来冰凉的触感，以及某种难以形容的粗糙感——不像是木头，倒更像是...皮肤。

他摇摇头，甩掉这个荒谬的念头。祖母已经九十二岁高龄，老年痴呆多年，留下的东西大概也没什么特别价值。只是这个盒子上了锁，钥匙却不知所踪。

苏明尝试过打开它——用铁片撬，用锤子敲，甚至考虑过找锁匠。但每次要付诸行动时，总会有种莫名的不安让他停下。仿佛打开这个盒子，会放出什么不该放出来的东西。

手机突然震动，屏幕亮起，显示凌晨两点十九分。这个时间点醒来已经持续三天，自从拿到这个盒子后，他的睡眠就像被上了闹钟，准时在这个时刻中断。

苏明叹了口气，下床走向厨房。经过客厅时，他瞥见镜子里自己的倒影，脸色苍白得像张纸，眼下的黑眼圈深得像是被人打过。

厨房的水龙头滴着水，他接了杯水，一饮而尽。窗外，城市的灯光稀疏，大部分窗户都暗着。就在这时，他注意到对面楼的一扇窗内，似乎站着一个人影。

苏明眯起眼睛。那是一个老式住宅楼，距离他住的这栋新建公寓大约五十米。此刻，那扇窗后确实有个人影，一动不动地站在黑暗中，面朝他这个方向。

他感到一阵不适，拉上了窗帘。

回到卧室，苏明的目光再次被那个柳木盒子吸引。这次，他注意到盒子侧面似乎有一行极小的刻字。他凑近细看，在灯光下辨认出几个已经模糊的汉字：

“子时不启，魂不安息”

子时，晚上十一点到凌晨一点。现在是丑时，早已过了子时。苏明突然想起，这三天他每次惊醒，都是丑时初刻，凌晨一点到三点之间。

也许只是巧合。他安慰自己，把盒子放进床头柜抽屉，关灯躺下。

黑暗中，他感觉胸口又开始发闷。那种被注视的感觉又来了，不是来自窗外，而是来自房间内部。苏明屏住呼吸，仔细倾听。

嗒。嗒。嗒。

像是水滴声，又像是...指甲轻叩木头的声音。

声音来自床头柜。

苏明猛地打开台灯，拉开抽屉。柳木盒子静静躺在那里，表面没有任何异样。他伸手触摸盒子，却感觉它比之前更冷了，冷得刺骨。

他犹豫了一下，将盒子拿出来放在桌上，用手机的手电筒仔细照射每一面。在光线直射下，他注意到盒盖边缘有一道几乎看不见的缝隙，似乎不是完全密封的。

鬼使神差地，苏明从工具箱里找出一把薄刃美工刀，小心地插入那道缝隙。

刀片刚探入半分，盒子突然震动了一下。

苏明吓得松手，美工刀“啪”地掉在地上。他后退两步，心脏狂跳。盒子又恢复了静止，仿佛刚才的震动只是他的错觉。

但他知道不是错觉。

接下来的半小时，苏明坐在床边，盯着那个盒子，直到天色微亮。当第一缕晨光透过窗帘缝隙照进来时，他才感到那股萦绕房间的寒意稍稍退去。

白天，苏明请了假没去上班。他在网上搜索关于“柳木盒”的信息，结果大多与民俗传说有关。其中一条引起了他的注意：

“柳木属阴，易招魂灵。古时常用柳木制作镇魂盒，封存不祥之物或未安之魂。若盒上有刻文警示时辰，必当严守，否则...”

搜索结果到这里就断了，接下来的内容需要付费查看某个民俗学数据库。苏明想了想，还是放弃了。这些东西都是迷信，他一个受过高等教育的都市白领，不该被这些无稽之谈影响。

话虽如此，他整个白天都心神不宁。下午三点，他接到一个电话，是祖母生前居住的养老院打来的，说有件遗物之前遗漏了，现在整理房间时发现，问他是否方便去取。

苏明驾车前往郊区的养老院。接待他的是一位姓李的护工，五十多岁，在养老院工作了十几年。

“苏奶奶是个很特别的人。”李护工一边引他去储物间，一边说，“她最后几年虽然记不清事了，但总念叨着要我们把一个盒子交给你。我们当时以为她说胡话，没想到还真有这么一个盒子。”

苏明心中一动：“她经常提起那个盒子吗？”

“何止经常，几乎是每天。”李护工回忆道，“特别是晚上，她总会突然惊醒，说‘盒子不能开，时辰不对会出事’。我们问她什么盒子，她又说不清楚。”

他们来到一间小小的储物室，李护工从一个架子上取出一个牛皮纸袋：“就是这个，夹在她的旧圣经里。”

苏明接过纸袋，里面是一本破旧的笔记本和一把小巧的黄铜钥匙。钥匙的形状很特别，齿槽复杂，柄端刻着一个他看不懂的符号。

“谢谢。”苏明说，犹豫了一下又问，“我祖母...她去世前有没有什么异常？”

李护工的表情变得有些微妙：“这话说起来可能你不信，但苏奶奶走的那晚，确实有点奇怪。”

“怎么奇怪？”

“那天晚上，院里特别安静，连平时总闹腾的几号房的老人也早早睡了。”李护工压低声音，“值班护士说，凌晨两点左右，她看到苏奶奶房间的灯亮着，进去一看，苏奶奶坐在床边，眼睛睁得大大的，嘴里不停念叨着什么。”

“她在说什么？”

李护工摇摇头：“护士听不清，只隐约听到‘时辰到了’、‘该还了’几个词。然后苏奶奶突然看向门口——虽然那里什么都没有——点了点头，就躺下睡了。第二天早上发现时，她已经安详地走了。”

苏明感到后背一阵发凉：“那是几点的事？”

“护士记录是凌晨两点十五分发现她醒着，两点半查房时她已经睡了。”李护工说，“怎么了？”

“没什么。”苏明勉强笑笑，“谢谢您告诉我这些。”

回程路上，苏明思绪纷乱。凌晨两点十五分，正是他这几天准时醒来的时间点。是巧合吗？还是...

他看了一眼副驾驶座上的纸袋。笔记本很旧，封面是深蓝色的布面，已经褪色。他等红灯时翻开第一页，上面是祖母娟秀的字迹：

“民国三十七年秋，得此盒于江城当铺。掌柜言此物不祥，赠而不售。吾年少气盛，不信邪祟，携之归家。是夜，噩梦缠身，如有重物压胸，动弹不得...”

后面的字迹突然变得潦草模糊，苏明正要细看，身后传来喇叭声——绿灯亮了。

他合上笔记本，心中那种不安的感觉越来越强烈。

回到家时已是傍晚。苏明将笔记本和钥匙放在餐桌上，盯着那把黄铜钥匙。它显然是那个柳木盒子的钥匙，齿槽形状与盒子锁孔完全吻合。

他该打开吗？

“子时不启，魂不安息”。现在才晚上七点，距离子时还有四个小时。如果盒子上刻的警告是真的，那么现在打开应该是安全的。

可是李护工的话还在耳边回响：“盒子不能开，时辰不对会出事”。

苏明烦躁地抓了抓头发。他打开冰箱想找点吃的，却发现里面几乎空了。这几天心神不宁，连超市都没去。他决定出门买点东西，顺便透透气。

小区附近的超市里，苏明推着购物车，心不在焉地往车里扔东西。经过日用品区时，他无意中瞥见一面小镜子，镜中的自己脸色憔悴，眼神涣散。

他移开视线，却突然注意到镜子反射的货架另一端，站着一个穿着深色衣服的老人。

苏明转过头，那里空无一人。

他皱皱眉，继续向前走。但那种被注视的感觉又来了，这次更强烈。他快速选好东西，结账离开。

回家的路上，天色已完全暗下来。街灯昏黄，将他的影子拉得很长。走着走着，苏明感觉不对劲——他的影子旁边，似乎还有一道淡淡的影子，紧贴着他的。

他停下脚步，那道影子也停下。

他加快步伐，影子紧随。

苏明开始小跑，那道影子始终不离左右。他不敢回头，只能盯着前方自家公寓楼的灯光，拼命向前。终于跑到楼下大厅，他冲进电梯，按了关门键。

电梯门缓缓关闭的瞬间，他仿佛看到大厅入口处，站着一个模糊的人影。

回到家，苏明锁好门，背靠着门板喘息。房间里一片黑暗，只有窗外透进来的城市微光。他伸手摸索开关，灯亮起的瞬间，他看到了桌上的东西。

柳木盒子不知何时从卧室来到了餐桌上，整整地摆在笔记本和钥匙旁边。

苏明的心脏几乎停跳。他清楚地记得，出门前盒子在卧室床头柜上，而现在...

他一步步走近餐桌。盒子表面似乎有些潮湿，在灯光下泛着微光。他伸手触碰，指尖传来熟悉的冰凉，以及一种黏腻的触感，像是...

像是刚被人从水里捞出来。

苏明猛地缩回手。他的目光落在钥匙和笔记本上。也许答案就在里面，也许打开盒子，一切怪事就会结束。

他看了眼时间：晚上八点四十七分。距离子时还有两个多小时。

犹豫再三，苏明拿起了笔记本，翻到之前看到的那一页。祖母的字迹在灯光下显得格外清晰：

“...动弹不得。吾欲呼救，声不能出。但觉有重物压于胸口，渐感窒息。恍惚间，见一黑影立于床前，身形模糊，唯双目幽绿可见。吾心知此盒招祸，然已晚矣...”

接下来的几页字迹更加潦草，有些页面还沾有暗褐色的污渍，像是干涸的血迹。苏明强忍不适继续阅读：

“次日，吾问询乡里长者，方知此盒乃‘镇魂盒’，内封怨灵。柳木招魂，黄铜锁魄，若于子时开启，怨灵可获自由，转而纠缠开盒之人。唯一解法...”

这一页的底部被撕掉了，接下来的几页都是空白，直到最后几页才又有字迹，但已经是另一种笔迹，颤抖而无力：

“它出来了。我关不住它。每逢丑时，它便来找我，压我胸口，吸我生气。五十年了，我太累了...钥匙留给明明，但他绝不能打开。烧掉盒子，连钥匙一起烧掉，在正午阳光下...”

笔记到这里戛然而止。最后几行字几乎难以辨认，像是用尽最后力气写下的。

苏明合上笔记本，手心全是汗。他的目光在盒子和钥匙之间游移。祖母的警告很明确：烧掉它们，不要打开。

但另一个念头悄然滋生：如果盒子里真的封着什么，烧掉会不会反而释放它？而且，如果那个“东西”已经出来了，为什么还要警告不要开盒？

时间一分一秒过去，墙上时钟的指针走向晚上十点。苏明感到一阵困意袭来，这几天睡眠不足的后果开始显现。他决定先小睡一会儿，等过了子时再做决定。

他回到卧室，躺上床，几乎立刻陷入半睡半醒的状态。

迷迷糊糊中，他听到房间里有什么声音。很轻，像是布料摩擦的声音。他想睁开眼，却感觉眼皮沉重如铅。

胸口开始发闷，那种熟悉的压迫感又来了。苏明挣扎着想要起身，身体却无法动弹。鬼压床——医学上称为睡眠瘫痪，他经历过几次，知道这只是大脑醒了身体还没醒的现象。

但这一次不同。

他感到有冰冷的手指拂过他的脸颊，接着是一声叹息，近在耳边。不是他自己的呼吸声，是另一个人的。

苏明拼命想动，哪怕只是一根手指。终于，他的右手中指抽搐了一下，紧接着，整个身体的掌控权慢慢回归。他猛地坐起身，打开台灯。