第251章 首次接触（1/2）

清理者降临的倒计时如同达摩克利斯之剑悬在头顶，但小梅没有立刻返回星舰。

她盯着老人消失的地方许久，最终转身朝着生命信号指示的方向——那座发射井的反方向——继续前进。这是她作为斥候的本能：当敌人从正面压境时，必须寻找侧翼的突破口。

“舰长，轨道监测显示清理者集群将在七个时辰后抵达近地轨道。”通讯器中传来大副焦急的声音，“我们是否……”

“按原计划执行。”小梅打断他，“如果七个时辰后我没有发出撤退信号，你们就启动引擎，离开这个星系。”

“可是——”

“这是命令。”

通讯切断。

小梅独自穿过草原，越过一条流淌着银色液体的河流——检测显示那是富含灵能金属离子的液态水，饮用会对人体造成不可逆的损伤，但植物却生长得异常茂盛。

前方的树林越来越密，那些半透明的树木高达数十丈，树干内部隐约可见流淌的光脉，如同活物的血管。林间没有鸟兽，只有一种拳头大小、散发着微光的蝶类生物在枝叶间穿梭，翅膀振动时洒下细碎的光尘。

生命信号的强度在增强。

当小梅拨开最后一丛发光的灌木时，眼前的景象让她愣在了原地。

那是一片被环形山脉包围的谷地，谷地中央有一座……村庄。

不是高科技的城市废墟，不是守望者文明那种精密而冰冷的建筑群，而是最原始的、用石块和木材搭建的棚屋。棚屋围绕着一个广场，广场中央燃烧着篝火，火上架着某种野兽的骨架。

而村庄里活动的，确实是“人”。

或者说，类人生物。

他们的皮肤是深浅不一的紫色，额头有角，琥珀色的眼睛在火光映照下如同宝石——与守望者老人一模一样。但他们身上裹着兽皮，手中拿着石质或骨质的工具，脸上涂抹着用植物汁液绘制的图腾。

他们围在篝火旁，正在举行某种仪式。

一个年长者——可能是祭司或酋长——站在火边，手中捧着一块发光的石头，口中念念有词。其他村民跪拜在地，随着祭司的吟唱有节奏地叩首。

小梅的《虚空感应诀》突然自动运转起来。

她察觉到，那块石头散发的波动……与虚空晶石极其相似，但更微弱，更不稳定。

更让她震惊的是，祭司吟唱的语言，她竟然能听懂几个词汇——不是通过翻译器，而是仿佛刻在血脉深处的记忆被唤醒。

“起源……守护……归途……”

这些词汇，正是江辰传授《虚空感应诀》时，反复强调的核心要义。

“谁在那里？！”

一声厉喝打断了小梅的思绪。

几个年轻的村民发现了她，手持石矛迅速围了上来。他们的动作敏捷得不像原始人，眼中充满了警惕，但奇怪的是……没有杀意。

小梅没有拔剑，而是缓缓举起双手，示意自己没有敌意。

“我叫小梅，来自……星空之外。”她用祖星通用语说，同时用神识传递善意波动。

村民们面面相觑，显然听不懂。但祭司推开人群走了过来。

他是一位须发皆白的老者，皮肤是深紫色，额头的角已经钝化。他的目光落在小梅腰间的玉佩——林薇送的那枚“平安”玉佩上，瞳孔骤然收缩。

然后，他说出了一句让小梅血液几乎凝固的话：

“你是……神使？”

不是疑问句，是肯定句。

而且，用的语言是……三千年前守望者文明的古语！

“你……”小梅的声音有些干涩，“你会说古语？”

“这是‘神言’。”祭司恭敬地弯腰，“只有大祭司一脉代代相传，用来与神沟通。”

他抬头，眼中闪烁着狂热的光芒：“三千年了……神终于派使者回来了！”

周围的村民听到这话，纷纷放下武器，匍匐在地，额头紧贴地面，发出虔诚的呜咽声。

小梅的大脑飞速运转。

神使？

神？

难道这个原始部落，把三千年前离开的“方舟”当成了神明？把他们这些后裔当成了神的使者？

“我不是神使。”她试图解释，“我和你们一样，是……守望者的后裔。”

祭司愣了一下，随即摇头：“不，神使大人不必试探我们。您身上的‘神印’不会说谎。”

神印？

小梅顺着祭司的目光低头，发现他正盯着自己怀中——那里，虚空晶石碎片透过防护服，散发着微弱的光芒。

“每个大祭司在继任时，都会被授予一块‘神石碎片’。”祭司从怀中取出自己那块发光的石头，“当真正的神使携带‘完整神印’归来时，碎片会产生共鸣。”

他将自己的石头靠近小梅。

两块石头同时爆发出刺目的光芒！

光芒中，小梅的识海被强行拖入了一幅画面——

那是一片星空。

星空中，十二艘巨大的星舰一字排开，舰身上刻着不同的图腾。其中一艘的图腾，赫然是……一条盘旋的龙，龙爪中握着一柄剑。

那是江辰在轮回剑上刻的徽记！

画面一转，星舰前方出现了一个巨大的空间门。门后，是无尽的黑暗。

一个声音响起，苍老而疲惫：

“第十二方舟的孩子们，去吧。带着我们的文明，带着我们的希望，去新的世界。如果有一天，你们找到了对抗‘暗影’的方法，就带着‘完整神印’回来。我们会在这里……等你们。”

画面破碎。

小梅踉跄后退，被祭司扶住。

“神使大人，您看到了吗？”祭司的声音颤抖，“那是先祖留下的记忆。我们‘守誓者’一族，在这里守了三千年，就是为了等待这一刻。”

守誓者。

小梅终于明白了。

这个看似原始的部落，根本不是文明退化的遗民。

他们是……被特意留下的。

留守在“起源之星”，守护着最后的秘密，等待着“钥匙”归来的……守门人。

“你们……”小梅艰难地问，“你们一直保持着原始的生活方式，是为了……”

“为了不被‘暗影’发现。”祭司接过话，眼中闪过一丝恐惧，“先祖们发现，‘暗影’只会关注那些发展出高等文明的星球。越是原始、越是落后的文明，越容易被忽略。”

“所以，在激活‘起源之盾’后，他们选择了一部分族人，抹去了他们的科技记忆，让他们回归原始，在这里……潜伏。”

潜伏三千年。

只为等待一个渺茫的希望。

小梅突然感到一阵窒息般的沉重。

“现在，神使大人，”祭司跪了下来，所有村民跟着跪拜，“请带我们去‘神之井’吧。三千年的誓言，该兑现了。”

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前往发射井的路上，小梅从祭司口中得知了更多真相。

“神之井”——也就是那个巨大的圆形结构——实际上是“起源之盾”的核心控制塔。塔底深处，封存着守望者文明最尖端的科技，包括完整的星舰建造蓝图、维度武器设计图、以及……对抗“暗影”（也就是虚无）的所有研究成果。

但控制塔被三重封印锁死。

第一重封印，需要“完整神印”——也就是足够数量的虚空晶石激活。

第二重封印，需要“守誓者”全族血脉共鸣——这也是为什么他们要留下这个部落。

第三重封印……

祭司说到这里时，停顿了。

“需要什么？”小梅追问。

“需要……‘神’的认可。”祭司的声音变得低沉，“但‘神’已经离开了。先祖们说，‘神’去了轮回的尽头，要完成一件更重要的事。”

“神是谁？”

祭司摇头：“不知道。先祖们只留下预言：‘当星空之子携剑归来，当轮回之眼再次睁开，神将从沉睡中苏醒，带领我们……夺回失去的一切。’”

星空之子……携剑……

小梅的心脏剧烈跳动。

楚红袖。

楚红袖带着轮回剑！

难道她才是预言中的“星空之子”？

“祭司大人！”一名年轻村民突然从前方冲来，脸色惨白，“天上……天上有东西！”

所有人抬头。

紫色的天幕上，不知何时出现了数十个黑色的斑点。

斑点迅速扩大，化作一道道黑色的裂缝。

裂缝中，黯光如瀑布般倾泻而下！

“是暗影！”祭司失声，“它们提前来了！”

小梅的通讯器同时响起大副的嘶吼：“舰长！清理者集群提前三个时辰进入大气层！数量……超过三百！初鸣号正在交战，但护盾撑不了太久！”

三百清理者。

这已经超出了初鸣号的应对极限。

“带我去神之井！”小梅抓住祭司的手臂，“现在！”

“可是封印……”