第253章 织机下的暗流（1/2）

水力纺织工坊的轰鸣声，日夜不息，奏响了效率与产量的凯歌，却也如同一曲低沉的挽歌，敲打在众多依靠传统纺织为生的家庭心头。机器无情地碾压着手工速度，其产出的布匹价格低廉且规格统一，迅速占据了市场。

起初，是零星的不满。市集上，提着自家织就布匹的妇人发现，往日熟络的布商开始摇头，目光更多地瞟向工坊来的、堆叠整齐的“官布”。价格一降再降，仍无人问津。家中的织机，渐渐停了声响，蒙上了灰尘。

沉默的焦虑，如同潮湿的霉斑，在街巷闾里间蔓延。男人们蹲在门口，闷头抽着旱烟，眉头紧锁；女人们望着闲置的织机，眼神空洞，唉声叹气。这不仅仅是收入的锐减，更是一种世代相传的生活方式、一份手艺人的尊严，正在被冰冷的机器无情地侵蚀。

终于，这股压抑的暗流找到了宣泄的出口。

一日清晨，约莫数十名以纺织为生的妇孺老者，并未像往常一样前往市集或在家操劳，而是自发地聚集到了县衙前的广场上。她们没有呼喊激烈的口号，没有手持棍棒，只是默默地站在那里，手中捧着一些自己织就的、如今却卖不出去的布匹，或是静静地坐着，脸上写满了愁苦与无助。

人越聚越多，窃窃私语声汇聚成一片低沉的嗡嗡声，引来了更多围观者。一种悲凉而紧张的气氛在空气中弥漫。

“官老爷行行好，给条活路吧…” “家里的织机都停了，娃儿的饭食都快供不上了…” “那工坊的机器…那是要绝了我们的生路啊…”

偶尔有压抑不住的哭泣声和零星的哀求传出，更多的则是沉默的凝视，那目光中带着期盼，也带着彷徨与怨愤。

值守的衙役见状如临大敌，连忙上报。周谨闻讯匆匆赶来，见到眼前这悲情而非暴力的场面，也是眉头紧皱，心中五味杂陈。

消息很快传到江辰耳中。他并未立刻现身，而是站在不远处的阁楼上，默默注视着广场上那群无声抗议的人们。他看到了她们眼中的泪水，看到了她们手上的老茧，看到了那种被时代车轮抛下的茫然与恐惧。

他理解她们的痛苦。工业化的浪潮必然伴随牺牲，但当这牺牲具体到一个个鲜活的家庭，一张张愁苦的面孔时，那份基于理性的决断，也难免变得沉重。

“将军，是否要驱散她们？以免聚众生事？”一名军官低声请示。

江辰摇了摇头，沉吟片刻，道：“告诉周谨，去安抚她们。就说县衙已知晓她们的难处，绝不会坐视不管。让她们推举几位代表，稍后至偏厅叙话。其余人等，…送些热汤水去。”