第35章 他难过的是百姓的艰辛，悲哀的是残酷的盘剥（1/2）

自那日之后，严五的日子过得愈发辛苦。他几乎是披星戴月，天不亮便带着干粮和猎具进山，直到夜幕深沉才带着一身山林间的寒露与疲惫归来。深秋的淮山，寒意渐重，霜风如刀。

虽然他身手矫健，收获往往比寻常猎户丰厚许多——有时是整头的野鹿，有时是皮毛油光水滑的狐狸，但代价也显而易见。他的衣衫常被荆棘划破，手背、脸颊添了些细小的血痕，带着一身尘土与风霜。

明荷看在眼里，疼在心里。每日傍晚，她总会不由自主地走到村口张望，直到看见那个熟悉的身影从暮色中走来，悬着的心才能落下。夜里为他清洗包扎那些细小的伤口时，她的眼眶总是红红的。

“五哥，”她一边小心翼翼地为他涂抹着自制的草药膏，一边柔声劝道，“近处山里也能打到些山鸡野兔，咱们日子紧些也能过，你别总往那深山里钻了，我……我害怕。”她不敢说出口的是，她怕他遇上成群的野猪，怕他失足坠崖，怕他被那传闻中偶尔出没的熊瞎子伤了去。

严五握住她微凉的手，看着她担忧的眉眼，心中既暖又涩。他扯出一个轻松的笑容，安抚道：“别担心，我的本事你还不知道吗？那些畜生伤不到我。”他顿了顿，目光有些悠远，仿佛透过眼前的烛光看到了某些惊心动魄的过往，语气带着一种明荷无法理解的深沉，“你夫君我啊，是经历过真正大难不死的人，眼前这点辛苦，实在算不得什么。”

明荷听不懂他话里“大难不死”的深意，只当是他宽慰自己的话，见他坚持，也只能将更多的担忧化作无微不至的关怀，将家里的饭食做得更可口，将他的衣衫缝补浆洗得更勤快，用她的温柔，为他洗去一身的疲惫。

其实，不论是身体上的劳累，还是生活上的拮据，严五打心眼里并不真的在意。他曾经拥有过世人艳羡的极致富贵，锦衣玉食，前呼后拥，那又怎样？最终不还是被至亲背叛，差点曝尸荒野？那从云端跌入泥沼、在生死边缘挣扎的大风大浪他都闯过来了，如今这点为了家人温饱而付出的体力辛劳，在他眼中，反而带着一种踏实的力量。

比起身体上的疲累，他心理上获得的满足与安宁更多。每天归来，看到岳父母欣慰的眼神，听到润生朗朗的读书声，感受到明荷毫无保留的关切与依赖，看着这个因为他的努力而得以维系温暖的小家，他便觉得一切都值得。只要家人平安，和睦美满，粗茶淡饭亦是珍馐，布衣草履胜似蟒袍。这种平凡真实的幸福，是那冰冷皇位永远无法给予他的。

然而，现实的严峻并不会因个人的豁达而改变。秋收后不久，朝廷征收秋税的官吏还是如期而至。

依旧是那两名差役，神情却比上次来时更加倨傲不耐。村长敲锣集合村民，槐树下，气氛比往日更加沉重。差役手持账册，挨家挨户核对着田亩与应收税额，声音冰冷，毫无转圜余地。

“陈根生家，应纳税粮三石，丁银……”差役念着数字，旁边的胥吏便拿着斗和秤上前。