第47章 一条更为艰险、壮阔的征途，才刚刚开始（1/2）

深秋的寒风卷着枯叶，在山野间呼啸。许时瑾最后望了一眼北方——那个承载了他所有温情与痛楚的家的方向，随即毅然转身，与早已等候在密林深处的顾砚之汇合。

“殿下。”顾砚之躬身行礼，声音压得极低。

“老师，此地不宜久留，我们速速南下。”许时瑾扶起他，目光沉静如水，“此后，老师直呼我时瑾即可。”

两人不再多言，一头扎进莽莽群山，沿着猎人与药农踩出的隐秘小径，向着江南方向疾行。

这一路，是肉体与精神的双重煎熬。

他们不敢走官道，只能在崎岖难行的山野间穿行。渴了饮山泉，饿了啃冰冷的干粮，夜间常常寻个避风的山洞或废弃的猎户木屋栖身，甚至露宿荒野。秋雨骤降时，浑身湿透，冷得彻骨；山路陡峭处，手脚并用，险象环生。

顾砚之虽为文臣，但为寻太子，这些年也历练出了脚力，可跟在许时瑾身后，看着他沉稳矫健、对野外生存显得异常熟稔的背影，心中仍是感慨万千。

这位他亲眼看着长大的太子，才华横溢，文武兼修，他是知道的。可往昔的才情，更多是宫苑内的风雅，马场上的英姿。而如今的许时瑾，身上褪去了最后一丝金尊玉贵的浮华，沉淀下一种如磐石般的坚韧与沉毅。

他能精准地辨别方向，懂得如何寻找水源和可食的野果，处理磨破的伤口时眉头都不皱一下，那双原本执笔握剑的手，如今布满细小的划痕和薄茧，做起粗活来毫不含糊。

更让顾砚之心惊的，是许时瑾眼中那簇幽暗而炽烈的火焰。那是对复仇的执念，对夺回一切的渴望，是一种不达目的誓不罢休的决绝。他不再是那个会因为政见不同而与朝臣温和辩论的储君，而是一个目标明确、意志如钢的行者。

然而，顾砚之也敏锐地察觉到，这位变得无比坚韧的学生，时常会陷入突如其来的沉默。有时是在溪边掬水时，望着水中倒影出神；有时是在夜宿山林时，靠着树干，仰头望着北方星空，久久不动。那紧抿的唇角，微蹙的眉峰，深邃眼眸中翻涌的思念与歉疚，让顾砚之明白，殿下心中有一块最柔软的地方，始终系于北方那个小山村里，系在那个沈家小院的亲人身上。

“时瑾，可是在想……明荷姑娘和淮安？”一次夜歇时，顾砚之终是忍不住轻声问道。

许时瑾拨弄篝火的手微微一顿，火星噼啪溅起，映亮他瞬间柔化却又迅速被痛苦覆盖的侧脸。“老师，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“我弃她们于乡野，许下归期却不知何日能践。每每想起，心如刀绞。”

他抓起一把冰冷的泥土，紧紧攥在掌心：“但我更知，若我不够强大，不能掀翻那座压得天下人喘不过气的山，我与她们，乃至天下如她们一般的寻常百姓，将永无宁日。这短暂的分离，是为了将来能真正护她们一世周全。”

顾砚之默然，心中叹息。家国仇恨与儿女情长，如同沉重的枷锁，牢牢套在这个年轻人的肩上。但也正是这份沉重的牵挂，化为了他脚下最坚定的力量。