第27章 晚辈想求娶明荷为妻（1/2）

夏日的午后，日头正毒，晒得土地发烫。沈家村的宁静被一阵急促的锣声打破。村长站在村口的槐树下，敲着锣，将稀稀拉拉从田里、家里聚拢过来的村民召集到一起。他身边站着两个穿着号衣、面色倨傲的差役。

“都听好了！”村长清了清嗓子，脸上带着几分无奈，扬了扬手中一张盖着官印的告示，“上头下了文书，今年夏税，每亩地再加征三升谷，丁银每人加二十文！秋税如何，届时再议！”

这话如同冷水滴入滚油锅，瞬间在村民中炸开了。

“什么？又加税！”

“老天爷啊！这还让不让人活了！今年春旱，秧苗都差点没保住，

收成还不知道咋样呢！”

“去年加的修河款还没交清呢……”

“家里都快揭不开锅了，哪还有余粮交税啊！”

抱怨声、叹息声、咒骂声此起彼伏，一张张被日头晒得黝黑的脸上写满了愁苦与愤懑。沉重的税赋像一座大山，压得这些靠天吃饭的庄稼人喘不过气来。

严五站在人群外围，沉默地听着。他如今也是这土地上的劳动者，深知这几升谷、几十文钱对一户农家意味着什么。看着村民们绝望而麻木的神情，他心中不禁泛起一丝微词。

他暗自思忖：新帝登基，不见革新吏治、劝课农桑、轻徭薄赋以收拢民心，反倒迫不及待地加征税赋。此乃竭泽而渔之下策。在他过去所受的教导中，一个王朝初立，尤其是以非正常手段上位者，首要之事应是稳定民心，恢复生产。应当清查田亩，抑制豪强兼并，使赋税负担相对公平；应兴修水利，推广良种，提升田地产出；应精简机构，惩治贪腐，减少不必要的开支而非如此急功近利，一味盘剥底层农户。民为邦本，本固邦宁。如此横征暴敛，岂非自毁根基？他仿佛已经看到了民间怨气正在积聚，只是尚未找到宣泄的出口。这位篡位的弟弟，在治国之上，看来也并非明君之选。

然而，这些念头他也只能在心中流转。他现在是严五，一个自身难保的流亡者，无力改变这大局。

带着沉重的心情回到沈家小院，沈父正闷头抽着旱烟，眉头拧成了一个疙瘩。袁氏在一旁唉声叹气：“这税一年比一年重，可怎么是好……眼看润生也要长大，处处都要用钱……”

家里的气氛因为这突如其来的加税通知而显得格外低迷。润生似乎也感受到了压抑，乖乖坐在小凳上，不敢吵闹。

严五看着这一幕，看着为他担忧的沈父沈母，看着乖巧的弟弟，还有……那个躲在厨房门口，同样面带忧色的明荷。他心中那个盘旋已久的念头，在这一刻变得无比清晰和坚定。

他走到堂屋中央，深吸一口气，神色是前所未有的郑重，对着沈福和袁氏，深深作了一揖。

沈福和袁氏都被他这突如其来的正式举动弄愣住了，疑惑地看着他。

“伯父，伯母，”严五抬起头，目光清澈而坚定，声音沉稳有力，“晚辈严五，今日想恳求二老一件事。”