第47章 一条更为艰险、壮阔的征途，才刚刚开始（2/2）

他们一路小心翼翼，避开了几波看似寻常却眼神锐利的“商队”，也曾在临近州府时，险些与张贴海捕文书、盘查过往行人的官差撞个正着，全靠许时瑾超乎年龄的沉着和顾砚之的老练才得以化解。危机如影随形，让他们更加确信南下的正确——唯有在那远离权力中心、水系错综复杂的江南，他们才能获得喘息之机，才能于无声处，听惊雷。

历经近一个月的风餐露宿、提心吊胆，当空气中湿润的水汽愈发明显，当地人的口音逐渐变得软糯难懂时，一座笼罩在烟雨蒙蒙中的庞大城池轮廓，终于出现在了地平线上。

江州，到了。

这座江南重镇，扼守运河咽喉，商贾云集，舟楫如梭。高耸的城墙下，是熙熙攘攘的人流，喧嚣的市井气息扑面而来。与北方都城庄严肃穆的氛围截然不同，这里充满了鲜活而又浮躁的生命力。

许时瑾与顾砚之混在入城的人流中，风尘仆仆，衣衫陈旧，与周遭的挑夫行商并无二致。守城的兵卒懒洋洋地瞥了他们一眼，便挥手放行。

踏入江州城青石板铺就的街道，许时瑾深深吸了一口这湿润而陌生的空气。目光掠过街道两旁林立的店铺、络绎不绝的船只、以及那些衣着光鲜、操着各种口音讨价还价的商人。

“老师，你看，”许时瑾的声音平静无波，眼神却锐利如鹰，扫视着这座城市的繁华，“这里的每一缕烟火气，每一分流转的财富，都本该是滋养天下、泽被苍生的血液，而非填充独夫私囊、助长其暴政的资粮。”

顾砚之顺着他的目光望去，低声道：“殿下所言极是。江州乃至整个江南，鱼龙混杂，利益交织，正是我们联络各方、积蓄力量的绝佳之地。老臣已通过故旧，初步联络上一位致仕在此的周老大人，或可暂为我们提供栖身之所。”

许时瑾微微颔首，目光却越过重重屋宇，再次投向北方。他的拳头在袖中悄然握紧，指节因用力而泛白。

“北归……” 他在心中默念，这两个字重若千钧，承载着弟弟、姨母、太傅、将军的血海深仇，承载着对沈家、对明荷、对淮安的刻骨思念，更承载着他对这片土地上所有受苦百姓的承诺。

许时瑜，你窃居的宝座，且坐稳了。他日我归来之日，必以你之血，祭奠所有枉死的亡魂！

汹涌的情绪在胸中激荡，最终化作一声无声的呐喊，穿透千里云层，飞向那遥远的山村：

明荷，等我。待我扫清这世间魑魅魍魉，必以万里江山为聘，接你与淮安，归家！

这一刻，布衣草履的许时瑾站在江南的烟雨中，身影单薄，却仿佛一柄即将出鞘的绝世利剑，寒光内敛，只待时机，便可裂长空，定乾坤。南下的路已走完，而一条更为艰险、壮阔的征途，才刚刚开始。