第70章 袁生哥的名字在甲榜前列（1/2）

二月初，料峭春寒尚未完全褪去，宁海县城却已因一场关乎无数士子命运的考试而显得格外肃穆而紧张——县试开始了。

袁生背着姐姐连夜赶制的、装着笔墨纸砚的布包，随着人流走进了戒备森严的考棚。他年纪虽小，面容尚带稚气，但眼神却异常沉静坚定。他知道，这不仅是他一个人的前程，更是姐姐所有的希望和牺牲所系。

考场之内，寂静无声，唯有纸笔摩擦的沙沙声。袁生凝神静气，将先生所授、自己所悟，尽数倾注于笔端。他文章功底扎实，思路清晰，破题、承题、起讲、入手……一气呵成，字迹工整清秀，在一众考生中显得颇为出挑。

数场考试，连考数日，袁生都沉着应对。当最后一场考试的钟声敲响，他走出考棚时，虽面带疲惫，但眼神清亮，心中已有七八分把握。

放榜那日，天色微熹，袁荷便早早起身，心神不宁地做着家务，目光却总忍不住瞟向村口的方向。袁生更是坐立难安，在屋内来回踱步。连小袁安都似乎感受到了这份紧张，乖乖地坐在小凳上，不敢吵闹。

不知过了多久，村口忽然传来一阵喧哗，夹杂着急促的脚步声和兴奋的呼喊：“中了！中了！袁生哥中了！”

只见一个同去考试的少年飞奔而来，脸上洋溢着与有荣焉的喜气，边跑边喊：“袁家姐姐！袁生哥！榜出来了！袁生哥的名字在甲榜前列！通过了！县试通过了！”

轰——！

袁荷只觉得一股热流猛地冲上头顶，耳边嗡嗡作响，整个世界的声音仿佛都瞬间远去，只剩下那句“通过了”在反复回荡。她手中的木盆“哐当”一声掉在地上，也浑然不觉。

袁生更是呆立当场，随即，巨大的喜悦如同潮水般将他淹没，他猛地攥紧了拳头，眼圈瞬间就红了。

“姐！我考过了！我考过了！”他冲到袁荷面前，声音因激动而颤抖，眼泪终于忍不住滚落下来。那是喜悦的泪，是压力的释放，更是对姐姐艰辛付出的无尽感激。

袁荷看着弟弟，泪水也模糊了视线。她伸出手，紧紧握住袁生冰凉的手，哽咽着，一遍遍地说：“好！好！我们袁生有出息了！爹娘在天之灵，一定会高兴的！”

她将袁生和闻声跑过来的袁安一起搂进怀里，母子姐弟三人在这个清贫却充满希望的海边小屋里，相拥而泣，又破涕为笑。这是两年多来，这个家第一次充满了如此真切而明亮的喜悦。左邻右舍闻讯也纷纷前来道贺，小小的石屋前所未有地热闹起来。

然而，喜悦过后，现实的压力便如影随形。袁荷知道，县试只是第一步，紧接着四月便是更为关键的府试和院试，那将在更远的府城举行，路途、住宿、花费，无一不是更大的负担。那五两银子，支撑县试已是捉襟见肘，接下来的花费更是如同巨石，沉甸甸地压在她的心上。她既为弟弟的成就感到由衷的高兴，又为那渺茫而沉重的未来感到深深的忧虑。