第5章 送祭礼兄妹入虎穴 接请柬众僧闯龙潭（1/2）

小秀姑被抢，激怒了窦氏兄妹三人，窦尔敦咬牙切齿，暴跳如雷，取了二十八宿护手浑天钩就往外闯，金娘一把拦住道：“二哥且慢！”窦尔敦道：“还慢什么，我要把那狗官全家刀刀斩尽，剑剑诛绝，方解心头之恨！”金娘道：“我也是恨不得立即杀他全家，别说小秀姑是我的侄女，就是别人家的孩子遭此不幸，我们也不能袖手旁观！”窦尔敦道：“既然如此，还等待何时？”金娘道：“二哥你想，赵家楼不过几十个家丁，一个武振雄，就把我们纠缠了个不轻，如若不是恕古兄及时相助，恐我们难以顺利脱身。救秀姑与救玉莲不同，赵家楼不过是高墙深院，那县城却是城墙环绕，兵丁镇守，白天难以动手，夜间四门紧闭，县衙之内，三班衙役不说，武林高手不会没有，倘若莽撞行事，难免事与愿违！”大东道：“金娘言之有理，你我兄妹三人，势单力孤，纵然武艺在身，也恐怕难以取胜。明火执杖杀入县衙，万万不可”窦母道：“尔敦儿，你从师学艺多年，难道就光学会了要枪弄刀不成？”窦尔敦听罢母言，脸腾地红了，他知道这是母亲又在提醒他，于是拍了拍脑门，说道：“娘，别生气，孩儿老毛病又犯了。”窦母道：“知道自己的毛病就好，既然如此，依吾儿之见如何去救秀姑？”窦尔敦思索了一会儿，突然两只大眼一闪，说道：“娘，有了，咱们如此这般，这般如此，这么，这么，这么办，你老人家意下如何？”窦尔敦把自己的想法面对一家人如此这般地说了一遍，窦母听罢暗暗点头，说道：“这还差不离，看来我儿不光是武艺超群，还有一肚子锦囊妙计呐！”大东，金娘也都欣然赞许。

次日正是城里大集，窦尔敦带上二十八宿护手浑天钩，只身奔了朝阳寺暂且不提。单说那窦大东和金娘扮作富人模样，套了一辆花灵轿车，藏了兵刃，奔了通向城里的官道。一路扬鞭催马，车轮滚滚，马蹄嗒嗒，四十里路不消几个时辰就赶到了，他们随着赶集的人群进了西关，大车轰进了座北朝南的牛家店里，这牛家店是城里有名的老店，店里有个老板娘姓刘名玉外号“一枝梅”，这“一枝梅”不但模样好看，而且待人热情，能说善辩，手脚勒快，处事麻利，凡住这牛家店者穷的不慢待，富的不巴结，因此买卖兴隆，远近驰名。大东把车停在店里，解下牲口。拌好草料，对金娘说：“你先在店里休息一会儿，我到街上办点货物。”金娘点头称是。“一枝梅”见金娘在院内站立着，便热情招呼道：“大妹子，请屋里落座。”金娘闻声随“一枝梅”进了店堂，这店堂虽不华丽，倒也雅静，桌凳擦得锃明瓦亮，墙上挂着水墨人物。金娘找了一个僻静处坐下，老板娘紧随身后含笑道：“姑娘吃饭还是喝茶？”金娘道：“沏壶茶吧。”老板娘道：“姑娘，你算真有福气，上等的龙井早晨刚到，这壶茶算我奉送姑娘，有道是一回生二回熟。听姑娘口音像是西乡人。”金娘点头称是。老板娘道：“西乡出了一件大事不知你听说了没有？”“什么大事呀？”“嗨，城里都轰动啦，说是赵家楼的赵大少爷在天齐庙抢了一个大姑娘，硬逼着人家和他拜堂成亲，你说缺德不缺德！也是老天爷着不公，听说当天晚上神兵天降，救走了姑娘，还诛杀了不少恶奴。”金娘听罢微微笑道：“果有此事吗？”“一点不错，今天早晨有一匹快马路经此店，骑马的象个花花太岁，人称“一兜脓”说是前来报丧。”金娘道：“向谁家报丧呀？”“嗨，姑娘你是不知道，听说这赵大少爷和那县令夫人是姨表兄妹。事也凑巧，他姨昨天死了，就为这老婆子一死，那县令夫人硬抢了个十二岁的女孩，说是要为老婆子殉葬，看来他们这姨表兄妹都够缺德的！”金娘心想，这老板娘的消息真够灵通，我何不问问那县衙里的情况，想到这里开口问道：“这么说县太爷要给他丈母娘发个大殡了？”老板娘道：“那还用说，其实呀，不是姑爷孝顺，而是那太太厉害。别看那臧能爬身为一县之主，事事他得听夫人的，按理说老太太一死应当运回老家，可那县令夫人偏不这么办，硬把灵栩搭在了县衙院内，听说把彩扎铺里的席箔杉竿都用净了，灵棚搭得比真房还高，棚内白绫悬挂，寿幛重迭，你猜怎么着？县太爷有县太爷的打算，殡出得越大，他礼搂得越多，俗话说得好，羊毛出在羊身上，他们的银子还不是搜刮来的，这不，自打那老太太一蹬腿儿，臧县令就差人通告各家各户，五行八作，买卖店铺自愿上礼，连卖大块糖的都不放过，说是自愿，给少了还不行，你说这是什么世道！”老板娘正说到有气处，突然店门外一前一后闯进两个人来，老板娘小声道：“他们来啦，我去照应照应，你慢慢喝。”说罢转身迎上前去，朗声笑道：“哟，这不是侯师爷吗，是哪阵风把您二位刮来啦，二位光临敝处，满店生辉，日后还求师爷多加关照。”说话间，已把茶水沏好，“二位里请，里请！”来人也不客气，跨步入座，开口言道：“有好酒好肉只管拿来！”老板娘笑道：“即刻就到！”说着旋风似地去取酒菜。

金娘留神察看，见上首坐的那位，高不足五尺，重不过百斤，骨瘦如柴，弱不禁风，头戴马尾透风帽，身披酱紫团花氅，面皮焦黄额骨突?,两撇八字胡，一双水獭眼，说话不说话的一对小眼总是滴溜溜乱转。看年纪也就是三十多岁，全然不像个有武功的样子。再看下首那位则大不相同，面如紫铜，虎目阙睁，冬瓜脸，扫帚眉，称砣鼻子，火盆口，扎一块群青英雄中，穿一身墨绿紧袖袍，足蹬诀靴，腰系丝绦，看样子二十多岁，血气方刚，目空一切。金娘看罢心中暗想，人不可貌相，海水不可斗量，要救出小秀姑，说不定这是两个棘手人物。

金娘的猜测一点也不错，书中暗表，前者是县太爷臧能爬特聘的护家师爷，此人姓侯名德滋，外号草上飞，善使一条花枪和三只飞镖，别看他骨瘦如柴，要起花枪来是风雨不透，甩出飞镖去那是镖无虚发。此人原是绿林人物，久闯江湖，饱经风霜，后因与兄长不合，索性投了官府，入了县衙。身旁那位是他的徒弟，姓李名熙外号花脸豹。此人善使一条狼牙棒，凶猛过人，是草上飞侯德滋的得力门徒。

师徒二人在这牛家店吃饱喝足一抹嘴，那花脸豹李熊起身说道：““一枝梅＇，算帐吧！”老板娘笑道：“嗨，算什么账，难得二位光临，这酒菜钱我付啦！”李熊道：“你倒是愿意，我们的差怎么交！”老板娘莫名其妙，看了侯德滋一跟道：“侯师爷，你看这是－”话音未落，侯德滋道：“老板娘，是这么回事，县太爷的老岳母归天这事你知道吧，我们是率命前来收礼钱的。你这店是城里有名的红火店，可谓买卖兴隆通因海，财源茂盛达三江，多拿点礼钱这是理所当然的啦！”老板娘道：侯师爷，实不相醋，我们这个店不过是名声在外，实际上是本小利微，除了上下打点，交官纳税，所剩无几，既然县太爷举丧，我们多少也得拿点，侯师爷，您看拿多少合适呀？”

侯德滋道：“既然如此那就不难为你啦，掐头去尾取中吧，你给拿五十两银子！”老板娘听罢，顿时目瞪口呆，心想，这不明明是敲竹杠吗，把我们这店里的家当都折腾了也不值五十两银子呀！她咕咚跪在地上，含泪道：“侯师爷，你高抬贵手吧：这个数字我们是实在拿不起呀！”那花脸豹圆睁双目，一把揪住老板娘，骂道：“臭娘儿们，你再敢说个不字！”老板娘连连叩头：“大爷开恩，小妇人实在难以从命。”那花脸豹猛起一脚把老板娘踢翻在地，“到底是交还不交？”

金娘见此情景，早就气满胸怀，她起身说道：“壮士休得动手，大丈夫武艺在身，与一弱妇相斗岂不叫人耻笑！”“你是何人？”金娘道：“何须多问，姑娘我前去县衙走亲，路过此店，五十两纹银区区小事，何足挂齿，今晚姑娘告知县令也就是了！”那侯惠滋闻听此言暗吃一惊，心想，不知这姑娘和臧县令是什么亲戚，真要是在夫人面前奏我一本，我吃不了得兜着，还是小心为妙。于是起身笑道：“姑娘休怒，在下与小徒也是奉命而来，既然有姑娘这句话，老板娘这份礼就以后再说吧。”回头又对那花脸豹道：“以后做事休得鲁莽！”花脸豹垂手而立默不作声。侯德滋上下打量了金娘一下，小眼一眨巴，笑道：“姑娘是一人前来还是有他人相送，如有不便，在下可以护你入街！”金娘心说，这老小子转轴子还真多，分明是他想探探我的虚实，于是抬手向外一指，微微冷笑道：“多谢师爷关照，姑娘外面有车，家人即刻就到。”侯德滋一看没辙，只好作罢，“好，既然如此，那我们就先行一步了。”说罢与那花脸豹出了店堂。

那老板娘从地上爬起来，冲着侯德滋二人远去的背影。骂道：“呸！狗仗人势！”回头拉住金娘的手，感激万分，“多亏大姐相救，俺今生来世也忘不了你的恩情！”说罢叩头便拜，金娘忙俯身把她拉起：“大嫂不必如此，急人所难乃父母之教救困扶危乃中帼之美德。大嫂为人正直焉有不救之理！”老板娘含泪道：“恩人所言极是，今日有缘相识，是俺修来的造化，一会儿兄长回来，俺得好好谢谢你们！”说罢硬拉着金娘进了内室。

窦大东怎么还不回来呀？原来，那大东出了店门直奔了香纸店。香纸店里的掌柜不是外人，正是大东的内弟，此人姓李名堂，在城里西街开了一间门面，专售香纸马锞。自他得知小外甥女秀姑被抢以后，就把这门面关了，四处托人求情，儿年的积蓄倾囊而出，也没救出秀姑。独自一人正在屋内长嘘短叹，忽见姐夫大东破门而入，慌忙迎入屋内，说道：“姐夫，你来得正好，小秀姑关在县衙之内，单等发殡时与那妖婆随葬，怎奈愚弟无能，实无法相救，你快点想想办法吧！真要是小秀姑有个三长两短，我那苦命的姐姐也难活于世！”说罢泪流不止。大东道：“贤弟不必难过，我间你店内还有多少香纸马锞？”李堂道：“货倒是不少，小秀姑遭此不幸，我哪还有心思去卖。”大东道：“不卖正好，我要用它一用？＂“用多少？”“一车则可。”“往哪里送？”“县衙。”李堂挥泪道：“你是想给我那外切女超度冤魂？”大东道：“傻兄弟，何出此言？我是要救秀姑：“李堂莫名其妙，问道：“这香纸马锞怎能救我那外甥逃生？”大东这才如此这般把二弟尔教的计策告诉了李堂，李堂听罢转忧为喜，不再细表。