第1章 香料航道血案（1/2）

崇祯二十四年，岁在辛巳，公元1651年春。

南海之上，碧波浩渺无垠，朝阳初升时，金色光辉如万道金线倾泻海面，波光粼粼恰似碎金流淌。三艘巍峨的大福船正悠然行驶在马六甲海峡中段，为首的“福安号”更是气势恢宏——全长三十六丈、宽八丈，载重千吨的船身覆盖着厚实桐油灰，船头雕刻的狮头威风凛凛，獠牙毕露，仿佛要吞噬一切海上妖邪。

“福安号”是广州十三行首富潘振承旗下的旗舰商船，此次满载江南云锦丝绸、景德镇青花瓷器、福建武夷岩茶，从广州扬帆起航已逾一月。船上三百二十六人各司其职：两百八十名水手熟稔地操控船帆、校准航向；四十名护卫腰挎弯刀、手持燧发枪，警惕地巡视甲板；六名账房与交涉商人则在船舱内核对货单，盘算着抵达爪哇岛后采购香料、橡胶与锡矿的贸易细节。对他们而言，这趟航程若能顺利完成，每人都能拿到相当于三年生计的丰厚工钱，足以让家人过上衣食无忧的日子。

甲板上，大副周海正手持望远镜眺望远方，黝黑的面庞刻满海风雕琢的皱纹，双手布满老茧——这是二十年航海生涯留下的印记。他年约四十，从少年时便跟着商船闯荡南洋，见证过台风的狂暴，遭遇过海盗的劫掠，此刻眉头微蹙，总觉得海面的平静下暗藏杀机。

“大副，今日风平浪静，风向正好，照这势头，三日后准能到巴达维亚！”年轻水手阿福满脸兴奋地跑过来，眼中闪烁着对财富的憧憬。

周海缓缓放下望远镜，拍了拍阿福的肩膀，语气凝重如铁：“越是平静，越要警惕。马六甲海峡是块肥肉，荷兰人的战舰像饿狼一样盯着，葡萄牙人惯会背后使绊子，还有那些依附柔佛苏丹国的海盗，哪个不是吃人不吐骨头？告诉兄弟们，全员戒备，尤其是夜间轮岗，半分都不能松懈！”

“明白！”阿福用力点头，转身高声传达命令，甲板上顿时响起此起彼伏的应答声，水手们纷纷收紧缆绳、加固货箱，护卫们也握紧了手中的武器。

周海的不安并非空穴来风。出发前，广州港便流传着荷兰东印度公司增兵马六甲的消息，据说他们在巴达维亚集结了多艘主力战舰，似乎在谋划着什么。更让人忧心的是，柔佛苏丹国近期与荷兰人往来密切，时常纵容海盗劫掠过往商船，仅上月就有三艘闽商商船在此失联，生不见人死不见尸。

“但愿能平安渡过这道关。”周海喃喃自语，再次举起望远镜，目光如鹰隼般扫过海平面，不放过任何一丝异常。

午时过后，海风渐劲，海浪开始汹涌，船身微微颠簸。就在这时，了望手突然发出一声凄厉的呼喊：“大副！不好了！东南方向发现陌生舰队，正全速向我们驶来！”

周海心头猛地一沉，手脚并用地爬上桅杆顶部的了望台，望远镜中映入的景象让他瞳孔骤缩——三艘悬挂着荷兰东印度公司旗帜的战舰如移动的城堡般疾驰而来，舰身两侧密密麻麻的炮口黑洞洞的，恰似怪兽的獠牙；其后跟着十几艘快船，船头插着柔佛苏丹国的星月旗，船身狭小却速度极快，显然是柔佛军队的突击艇。

“是荷兰人与柔佛人！他们想干什么？”周海心中咯噔一下，不祥的预感如乌云般笼罩心头。他当即嘶吼下令：“全体戒备！升起大明旗帜，鸣炮示警！三船呈品字形靠拢，炮手就位！”

“福安号”及随行的“顺昌号”“恒通号”迅速调整阵型，鲜艳的“明”字大旗在风中猎猎作响，如同一团燃烧的火焰。“福安号”船头的六门红衣大炮被迅速推至炮位，炮手们熟练地装填火药、压实炮弹，引信垂落如毒蛇的信子；护卫们则在甲板上列成防线，燧发枪瞄准远方，手指紧扣扳机。

荷兰旗舰“阿姆斯特丹号”的舰桥上，指挥官范德堡正得意地摩挲着剑柄。这位身材高大的荷兰军官脸上带着一道狰狞的刀疤，那是十年前与葡萄牙人争夺香料群岛时留下的“勋章”。他此次奉命巡逻马六甲，实则是奉荷兰东印度公司总督之命，劫掠过往商船补充殖民据点的物资，而柔佛苏丹国为了换取荷兰人的火器支持，主动派出船只协同作战，约定劫掠所得三七分账。

“将军，大明商船升起了旗帜，还鸣炮示警了。”副官恭敬地汇报道，眼中带着一丝犹豫，“他们的船很大，或许会有抵抗。”

范德堡嗤笑一声，用生硬的葡萄牙语说道：“大明？他们的战舰远在万里之外，这里是我们的天下！那些丝绸、瓷器，很快就会成为我们的战利品。传令下去，全速逼近，先用火炮摧毁他们的船帆和甲板，再让柔佛人登船劫掠，一个活口都不留——我们要让所有敢在南洋航行的大明商船，都记住今天的教训！”

副官应声而去，荷兰战舰随即加速，炮口缓缓转向“福安号”。当距离缩短至三里时，范德堡猛地挥下佩剑：“开火！”

“轰隆！轰隆！轰隆！”

二十八门火炮同时轰鸣，炮弹带着尖锐的呼啸声划破长空，如死神的镰刀般扑向“福安号”。瞬间，船身剧烈摇晃，木屑飞溅如暴雨，一名来不及躲避的水手被炮弹碎片击中，胸口鲜血喷涌而出，当场倒地身亡，鲜血在甲板上蔓延开来，如同一朵妖艳的死亡之花。

“稳住船身！炮手还击！”周海高声怒吼，拔出腰间弯刀斩断一根掉落的缆绳，飞溅的火星映照着他决绝的眼神。他一脚踹倒一名惊慌逃窜的水手，厉声喝道：“想活就拿起武器！后退者，斩！”

炮手们迅速回过神来，点燃引信，“福安号”的六门红衣大炮同时开火。然而，大明商船的火炮射程仅有两里，威力也远不及荷兰人的重型火炮，炮弹落在荷兰战舰附近的海面上，溅起巨大的浪花，却未能造成任何实质性伤害。

荷兰战舰继续逼近，第二轮炮击接踵而至。“福安号”的船帆被炸毁大半，主桅杆轰然断裂，帆布燃烧着坠入海中；船舱顶部被炮弹击穿，海水如瀑布般涌入，船身开始缓缓倾斜。旁边的“顺昌号”更惨，一枚炮弹击中火药舱，引发剧烈爆炸，船身瞬间断裂，一半船体沉入海中，幸存的船员在海面上挣扎呼救，却被随后而来的荷兰炮弹无情射杀。

“将军，他们的抵抗很微弱，是否让柔佛人登船？”副官问道，眼中闪烁着贪婪的光芒。

范德堡点点头，嘴角勾起残忍的笑容：“让那些野蛮人上吧，他们喜欢杀戮和抢掠，正好替我们清理甲板。告诉他们，除了丝绸和瓷器，所有金银财宝都归他们，前提是不留一个活口。”

十几艘柔佛快船接到命令，如饿狼扑食般冲向“福安号”。快船之上，柔佛士兵赤裸着上身，身上涂着红色油彩，手持弯刀、长矛和简陋的燧发枪，嗷嗷叫着扑向商船。他们是柔佛苏丹国最精锐的武士，常年参与部落战争，性情残暴嗜血，此刻眼中只有杀戮和掠夺的欲望。

“准备近战！”周海挥舞着弯刀，带领护卫们在甲板上列成防线。他知道，火炮对抗已然无望，只能依靠血肉之躯拖延时间，为少数人争取逃生机会。