第26章 乱石滩伏敌，铜炮破木车（2/2）
“是！”弟兄们立刻点燃炮引，“轰”的一声，铜炮的炮弹带着风声，像一道黑影，正好砸在第二辆木车的轮子上。轮子瞬间被砸烂，木车歪倒在地，里面的炸药包掉在雪地里，雪水很快浸湿了炸药，没了动静，只有几缕青烟从炸药包上冒出来。
吴老鬼看着第二辆木车被砸烂，眼睛都红了，他一把扯掉脸上的血污，嘶吼道：“快推第三辆！就算炸不了，也要用木车撞开他们的防线！谁能推到渡口，老子赏他一百两银子！要是死了，老子让他儿子当小头领，以后跟着老子吃香的喝辣的！”
残兵们被银子和权力冲昏了头，疯了似的推着第三辆木车往前冲。李三在树林里看得清楚，对身边的燧发枪兵说：“准备！打推木车的残兵！别让他们靠近铜炮！瞄准他们的胳膊，别打要害——将军要活口，问清楚吴老鬼的底细！”
“砰砰砰”的枪声响起，子弹带着风声，射向推木车的残兵。一个残兵刚要伸手推木车，子弹就穿进了他的胳膊，他闷哼一声，倒在雪地里，疼得满地打滚。另一个残兵想顶替他，又被子弹射穿了肩膀，手里的木棍“啪”的一声断成两截。木车没了人推，慢慢停在窄路中间，像一头死猪一样挡在路中间。
吴老鬼气得直跺脚，弯刀指着赵烈的方向，嘶吼道：“跟他们拼了！谁能杀了赵烈，老子赏他五百两银子！要是死了，老子让他全家都跟着享福！”
残兵们像是疯了一样，扔掉手里的刀，赤手空拳地朝着渡口冲来。有的手里拿着石头，有的甚至抱着炸药包，像是要同归于尽。秦峰在东侧山坡上大喊：“放箭！别让他们过来！射他们的腿！”
弓箭如雨般射向残兵，有的被射中腿，倒在雪地里惨叫；有的被射中胸口，当场毙命，尸体很快被积雪掩埋。可残兵太多，还是有几十个冲过了弓箭的封锁，朝着赵烈扑来。
“杀！”赵烈拔出弯刀，迎了上去。一个残兵举着石头砸过来，赵烈侧身躲开，同时一刀划向他的喉咙。残兵惨叫着倒地，鲜血溅在赵烈的脸上，温热的液体让他更加清醒。他知道，自己不能退——身后是囚车，是柳溪村的乡亲，要是他退了，所有人都完了，之前付出的努力就白费了。
张老实带着乡亲们也冲了上来，有的用锄头砸，有的用镰刀砍。一个残兵举着刀要砍张老实，赵烈眼疾手快，快步冲过去，一刀将残兵的刀劈飞，又一脚将他踹倒在地。“张大哥，小心点！这些残兵都是亡命之徒，别跟他们硬拼！”赵烈喊道。
张老实感激地看了他一眼，举起锄头砸向另一个残兵：“多谢将军！俺这就跟他们拼了！去年他们抢俺家粮食，今天俺要让他们加倍还回来！俺娘还在家等着俺呢！”他一边喊，一边用锄头砸向残兵的后背，残兵惨叫着倒在地上，张老实又补了一锄头，确保他再也站不起来。
赵烈笑着点头，又冲向前去。他看见一个残兵抱着炸药包，想往铜炮那边冲，立刻追了上去。“放下炸药包！”赵烈大喊着，手里的弯刀劈向残兵的胳膊。残兵惨叫一声，炸药包掉在地上。赵烈一脚将炸药包踢到一边，又一刀结果了残兵的性命——他不敢让炸药包留在附近，万一被火星点燃，不仅铜炮会被炸坏，身边的弟兄们也会受伤。
吴老鬼看着手下一个个倒下，知道大势已去。他趁乱转身，想往窄路外面跑——只要能逃出去，找到其他残兵，就能卷土重来，再找机会救李自成和李过。可他刚跑了几步，就听见“砰”的一声枪响。李三在树林里看得真切，枪口还冒着青烟——他早就盯着吴老鬼的动向，知道这老东西肯定会趁乱逃跑。子弹精准地击中吴老鬼的右腿，他惨叫一声，重重摔在雪地里，积雪溅了满脸。
“抓住他！别让他跑了！”赵烈大喊着冲过去，靴底踩在雪地上发出“咯吱”的脆响。几个弟兄紧随其后，扑上去按住吴老鬼的胳膊，用粗麻绳将他捆得严严实实，连手腕都勒出了红印。
吴老鬼挣扎着想要起身，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶吼，像头被困住的野兽：“放开老子！你们这群朝廷的走狗！老子就算死，也要拉着你们垫背！”他猛地抬头，想往赵烈的手上咬去，却被一个弟兄用布团堵住了嘴，只能发出模糊的呜咽声。
赵烈蹲下身，看着他因愤怒而扭曲的脸，声音冷得像冰：“吴老鬼，你为了救李自成和李过，不惜带着弟兄们来送命，值得吗？他们烧杀抢掠，害了多少百姓，你眼里就看不见吗？”
吴老鬼瞪着赵烈，眼里满是血丝，却再也说不出一句话。赵烈站起身，对身边的弟兄说：“把他押到囚车旁，好好看着，别让他耍花样——等解决了剩下的残兵，再好好审审他，看看李过还有没有其他藏起来的残部。”
弟兄们押着吴老鬼离开，赵烈转头看向战场。雪地里横七竖八地躺着残兵的尸体，有的被弓箭射穿了胸口，有的被燧发枪击中了要害，鲜血在雪地上凝结成暗褐色的冰。剩下的残兵见首领被抓，瞬间没了斗志，有的扔下武器跪地投降，有的还想往窄路深处跑，却被李三带着燧发枪兵追上去，一枪一个撂倒在地。
“将军，残兵都解决得差不多了！”李三跑过来，脸上沾着雪沫，“死了一百二十三，被俘一百五十六，还有二十几个跑了，不过俺已经让人去追了，应该跑不远！”
赵烈点头，目光扫过被俘的残兵。他们大多穿着单衣，冻得瑟瑟发抖，有的脸上还带着泪痕，显然是被吴老鬼胁迫来的。赵烈走到他们面前，声音放缓了几分：“你们当中，很多人都是被吴老鬼逼着来的，朝廷知道你们的难处。现在投降，我可以既往不咎，还会给你们分棉衣和粮食，让你们回家跟家人团聚。要是还想跟着吴老鬼作乱，就只能是死路一条。”
一个年轻的残兵犹豫了一下，慢慢放下手里的木棍，跪在地上，声音带着哭腔：“将军，俺是被吴老鬼抓来的！俺家在邢台乡下，俺娘还等着俺回去种地呢！俺不想打仗，俺想回家！”
有了第一个，就有第二个。很快，一百多个残兵都跪了下来，纷纷喊着“愿意投降”“想回家”。赵烈让人把他们押到渡口旁边的空地上，又对周梦臣说：“周知府，麻烦你让人清点一下战场，把能用的武器都收起来，受伤的残兵也给治治——毕竟都是百姓，别让他们冻着饿着。”
“将军仁厚，下官这就去办。”周梦臣拱手应下，立刻召集衙役忙碌起来。有的收拾武器，有的给受伤的残兵包扎伤口，还有的去附近的村落借马车，准备把俘虏和物资运走。
张老实带着乡亲们也没闲着，有的帮着抬尸体，有的帮着捡箭矢，还有的去铜炮旁帮忙清理火药。张老实走到赵烈身边，擦了擦脸上的汗，笑着说：“将军，这次咱们又赢了！吴老鬼被抓了，残兵也投降了，以后咱们柳溪村的百姓就能安稳过日子了！”
赵烈笑着拍了拍他的肩膀：“这也多亏了乡亲们帮忙。要是没有你们，咱们也不会这么快打赢。对了，之前说给乡亲们分粮食，我这就让人去驿馆把粮食运过来，再给大家分些棉衣，好好过个冬。”
“多谢将军！多谢将军！”张老实激动得连连作揖，身边的乡亲们也纷纷道谢，脸上满是感激。
就在这时，秦峰骑着马从东侧山坡赶来，手里还拿着几支沾着雪的弓箭：“将军，山坡上的陷阱也起作用了，有十几个残兵想绕路，马腿踩中了木桩，都被俺们抓了！另外，俺让人去查了吴老鬼带来的木车，除了炸药，还有些粮食和兵器，应该是他们的全部家当了。”
赵烈点头，心里松了口气——吴老鬼这股残兵是李过的死忠，如今被剿灭，李过在太行山的势力就少了一大半，后续押解李自成和李过北上，也能少些麻烦。他抬头看向远处的太行山，山峰被白雪覆盖，像一头沉睡的巨兽，心里却隐隐觉得，事情不会这么简单——阿济格还在盯着囚车，说不定还会有新的麻烦。
“秦峰，你让人把俘虏和物资先运回驿馆，好好看管吴老鬼，别让他跟李自成、李过接触。”赵烈对秦峰说，“我和李三留在这里，等追残兵的弟兄回来，再一起回驿馆。另外，让人多派些探子，盯着阿济格的动向，别让他突然偷袭。”
“得令！”秦峰抱拳应下，立刻安排人手押送俘虏和物资。
夕阳西下，把洺河的水面染成了金黄色。赵烈站在渡口，看着弟兄们忙碌的身影，又看了看远处的囚车，心里暗暗下定决心——不管遇到多少麻烦，都要把李自成和李过安全押到北京，完成任务，让百姓们能过上安稳日子。
不多时，追残兵的弟兄也回来了，还押着十几个俘虏。赵烈让人把他们和之前的俘虏放在一起，带着队伍往驿馆走去。雪地里留下一串长长的脚印，和远处的炊烟交织在一起，像是一幅温暖的战歌画卷。