第38章 黑松林清残敌，蜡封信藏玄机（2/2）
李自成摇了摇头，声音更低了：“我不知道……但我见过王自用和一个关外商人来往，那商人每次来，都带着一个铜盒，盒子上刻着狼头，看着很精致。王自用对那个铜盒很宝贝，每次都亲自保管，还说……那是‘火种’的‘钥匙’。”
狼头铜盒？赵烈心里猛地一跳——昨日在周虎的粮草山洞里，李达曾搜出一个铜盒，也是刻着狼头，当时大家都以为是普通的杂物，就扔在了马车上。他立刻对王勇喊道：“王勇！去把马车上那个刻着狼头的铜盒拿来！”
王勇很快捧着铜盒跑了过来，铜盒巴掌大小，表面刻着一头栩栩如生的狼头，狼眼处镶嵌着两颗黑色的珠子，在阳光下泛着冷光，看着确实精致，却也透着几分诡异。赵烈接过铜盒，指尖刚碰到狼头的耳朵，铜盒突然“咔嗒”一声，弹出一个细小的暗格，暗格里放着一张极小的纸条，纸条上只写着四个字：“正月十五”。
正月十五！赵烈的心脏像是被一只无形的手攥紧了——上元节！那天京城会张灯结彩，百姓倾城而出，城门的守卫也会比平时松懈，王自用是想在那天，用“火种”在京城制造混乱，配合后金入关！
“将军！”王勇看出了赵烈的神色，声音都在发颤，“离上元节只剩不到十天了！要是让‘火种’先到了京城，后果不堪设想！”
赵烈深吸一口气，强迫自己冷静下来——越是危急时刻，越不能乱了阵脚。他将铜盒揣进怀里，指尖贴着冰凉的盒面，仿佛能摸到背后隐藏的滔天阴谋。目光扫过眼前的队伍：受伤的弟兄还在咬牙坚持，囚车里的李自成面色虽弱却眼神清明，陈六正咬着牙给自己的肩膀重新包扎，王勇和李达则死死盯着他，等着他拿主意。
“所有人听令！”赵烈翻身上马，佩刀在阳光下划出一道冷光，声音穿透林间的寒风，“放弃休整，全速赶往京城！沿途驿站只留半个时辰补给，换马不换人！谁要是敢拖慢行程，军法处置！”
“遵命！”两百名弟兄与五百名卫所士兵齐声应和，声音震得松枝上的积雪簌簌掉落。陈六包扎完伤口，踉跄着走到马旁，单手拽住缰绳就要翻身上马，却被赵烈伸手拦住。
“你的伤……”赵烈刚开口，就被陈六摆手打断。他咧嘴一笑，露出两排带血的牙，马刀在手里转了个圈：“将军放心！这点伤还碍不着骑马——您忘了？上次在破庙，我挨了两刀还能跟您杀叛军呢！”说着，他猛地一用力，竟真的撑着马背翻了上去，只是动作牵扯到伤口，疼得他额头瞬间冒了汗，却依旧挺直了腰杆，“您在前头冲，我在后头护着囚车，绝不让人再靠近李自成半步！”
赵烈看着他倔强的模样，心里又暖又沉——这些跟着他出生入死的弟兄，个个都是拿命在拼。他不再多言，只是拍了拍陈六的马背：“小心些，别硬撑。”说完，双腿一夹马腹，枣红马发出一声嘶鸣，朝着京城的方向疾驰而去。
队伍重新出发，马蹄踏在融雪的官道上，溅起的泥水混着血渍，在雪地上留下一串凌乱却坚定的痕迹。赵烈策马走在最前面，怀里的密信与铜盒硌着胸口，每一次颠簸都在提醒他时间紧迫——离上元节只剩九天，谁也不知道王自用的“火种”此刻到了哪里，更不知道京城的内应藏在何处。
他忍不住回头望向囚车，李自成正靠在栏杆上，望着远处的雪山出神。察觉到赵烈的目光，李自成抬起头，四目相对的瞬间，他突然开口：“赵烈，你信我一次——‘火种’绝不是寻常兵器，王自用那人，最擅长用阴招。”
赵烈勒住马缰，队伍暂时停下。他翻身下马，走到囚车旁，隔着木栏看着李自成：“你想说什么？”
“我见过那关外商人三次。”李自成的声音压得很低，眼神里带着几分回忆，“第一次是在王自用的营寨，那商人穿着貂皮大衣，说话带着关外口音，手里的铜盒从不离身。第二次是在山道上，我撞见他们偷偷交易，那商人给了王自用一个布包，王自用打开看时，我瞥见里面是些黑色的粉末，闻着有股硫磺味。”
硫磺味？赵烈心里猛地一沉——是火药！可寻常火药哪用得着“钥匙”？还值得王自用跟多尔衮勾结？
“第三次是去年冬天。”李自成继续说道，咳嗽了两声，脸色更白了些，“王自用喝醉了，跟我吹嘘说，等‘火种’引爆，京城半个城都会被炸平，到时候后金兵一入关，大明就完了。我当时以为他是喝多了胡话，现在想来……他说的是真的。”
赵烈的手指攥得更紧，指节泛白——半个城被炸平？这哪是寻常火药，分明是威力极大的炸药！王自用是想在上元节那天，用炸药在京城制造混乱，再让内应打开城门，引后金兵入关！
“将军！”王勇突然从队伍前方赶来，手里拿着一张纸条，“这是从投降的叛军嘴里问出来的——他们说，王自用的人早在三天前就带着‘火种’往京城去了，走的是西山密道，比咱们走官道快两天！”
两天！赵烈的心脏像是被重锤砸了一下——若是走密道，“火种”很可能在正月十三就到京城，留给他们的时间只剩七天了！
“加快速度！”赵烈猛地翻身上马，声音里带着几分急切，“王勇，你带十名骑兵，提前去前面的驿站，让他们备好战马和干粮，咱们到了就换马，不耽误一刻钟！李达，你带着伤兵和囚车，跟在后面，务必保证李自成的安全！”
“将军，那你呢？”陈六连忙问道，声音里满是担忧。
“我带着五十名燧发枪兵，先走一步。”赵烈的目光扫过众人，语气坚定，“我必须在正月十五前赶到京城，把消息告诉陛下。你们随后赶来，记住，无论遇到什么情况，都要把李自成安全带到京城——他知道的事，或许还能帮上忙。”
“将军，我跟你一起走！”陈六立刻说道，就要翻身下马。
“不行。”赵烈摇了摇头，“囚车需要人守着，你留在这儿，比跟我走更重要。”他拍了拍陈六的肩膀，“等我在京城稳住局面，就来接你们。”
陈六还想再说什么，却被赵烈的眼神制止。他知道赵烈的脾气，一旦做了决定，就不会更改。只能重重点头：“将军放心！我一定把李自成安全带到京城！”
赵烈不再多言，对着五十名燧发枪兵一挥手：“跟我走！”五十名士兵立刻策马跟上，马蹄声急促如鼓，朝着京城的方向疾驰而去，很快消失在官道尽头。
李达看着赵烈的背影，忍不住对陈六说道：“赵将军这一路，真是太难了。”
陈六咧嘴一笑，眼神里满是信任：“咱们将军是谁？他从来没输过！这次也一样，肯定能赶在‘火种’引爆前，守住京城！”
队伍重新出发，只是速度比之前更快了。囚车里的李自成望着赵烈消失的方向，眼神复杂——他起义是为了让百姓过好日子，可王自用却要把百姓推向火海。或许，赵烈真的能守住大明，守住那些无辜的百姓。
赵烈带着五十名燧发枪兵，快马加鞭地赶路。马蹄踏在结冰的官道上，发出“咯吱咯吱”的声响，像是在与时间赛跑。他怀里的铜盒硌着胸口，每一次颠簸都在提醒他，肩上的担子有多重。
天色渐暗，夕阳将雪山染成一片金红。赵烈勒住马缰，前方隐约可见一个驿站的轮廓。他回头对士兵们说道：“再坚持一下，到了驿站换了马，咱们再走！”
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，越来越近。赵烈瞬间握紧佩刀，眼神警惕——这个时辰，官道上不该有这么多马蹄声。
“是自己人！”一个士兵突然喊道，“看旗帜，是京城来的锦衣卫！”
赵烈抬头望去，只见一队锦衣卫策马而来，为首的人身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，看到赵烈的队伍，立刻勒住马缰。
“可是赵烈将军？”为首的锦衣卫开口问道，声音洪亮。
“正是。”赵烈翻身下马，“你们是？”
“卑职是锦衣卫指挥佥事沈炼。”沈炼翻身下马，从怀里掏出一份密信，递给赵烈，他与赵烈曾在漠北时多次并肩作战，算是老相识，此刻眉宇间的急切，倒比寻常同僚多了几分真切，“陛下收到将军的急报，知道王自用通敌叛国，特命卑职带着两百名锦衣卫来接应将军，还说……让将军务必在正月十五前赶回京城，有要事相商。”
陛下知道了？赵烈心里一喜，接过密信——信上确实是崇祯皇帝的笔迹，写着“速归，共商破敌之策”。
“沈佥事，情况紧急。”赵烈立刻说道，“王自用的人带着‘火种’走西山密道往京城去了，很可能在正月十三就到，咱们必须尽快赶回去，阻止他们！”
沈炼的脸色瞬间沉了下来：“将军放心！卑职带了两百匹快马，咱们现在就走，定能赶在‘火种’前面到京城！”
赵烈点了点头，与沈炼一起翻身上马。五十名燧发枪兵与两百名锦衣卫汇合，马蹄声震天动地，朝着京城的方向疾驰而去。夜色渐浓，星光点点，照亮了他们前行的道路。
赵烈望着远处京城的方向，心里暗暗发誓——这一次，他绝不让王自用的阴谋得逞，绝不让后金兵踏入京城一步，更要守住大明的江山，守住百姓的安稳日子。
风从耳边呼啸而过，带着关外的寒意，却吹不灭赵烈心中的火焰。他握紧手里的缰绳，策马疾驰，身后的队伍如一条长龙，在夜色中朝着京城奔去，像是一道希望的光，划破了沉沉黑夜。