第178章 铁甲初成（1/2）

王审知那“折戟沉沙”的宣言，如同淬火的冷水，让福建上下在紧张备战中愈发凝神聚力。天工院那“铁锤锻甲”的轰鸣声，日夜不息，成为了泉州城最令人心安的背景音。

经过鲁震和工匠们近乎疯狂的调试与改进，第一台实用化的蒸汽锻锤终于宣告定型。它被安装在新建的、格外坚固的“装甲工坊”内，沉重的铸铁基座深埋地下，粗壮的框架如同巨人的骨骼，那由高碳钢打造、经过反复淬火的巨大锤头，在蒸汽动力的驱动下，带着令人心悸的势能，精准而稳定地上下起落。

“哐！哐！哐！”

工坊内，热浪与金属的撞击声震耳欲聋。一块烧至白热的、厚达数指的钢坯被放置在巨大的铁砧上，伴随着蒸汽锻锤每一次沉闷的打击，钢坯剧烈地变形，火星四溅，内部的晶体结构在千钧之力下被重新塑造，变得更加致密、均匀。工匠们穿着浸水的厚革围裙，用长钳熟练地翻动钢坯，控制着锻打的部位和力度。

数日之后，当这块经过千锤百炼的钢板最终冷却下来时，其表面光滑如镜，敲击之声清越悠长，远超普通铁器。鲁震亲自带人进行测试，用强弓硬弩在数十步外射击，箭簇只能在钢板表面留下一个浅坑，根本无法穿透！

“大人！您看！”鲁震指着测试后的钢板，激动得声音发颤，“这甲板！足以抵御目前所知的大部分弓弩和轻型火炮！若是用来保护战舰的水线要害和指挥台，我水师儿郎的性命，便多了数分保障！”

王审知抚摸着那冰凉而坚硬的钢板表面，感受着其中蕴含的力量，心中亦是振奋。“好！这才是真正的‘甲坚’！立刻以此法，全力锻造战舰所需装甲！优先保障新建的‘镇海级’战舰！”（“镇海级”是王审知心目中，融合更强火力与装甲的新一代主力战舰构想）。

就在第一块合格装甲钢板下线，标志着福建防御能力迈上新台阶的同时，海上的对峙局势，却在看似平静的表面下，酝酿着惊人的变局。

佛郎机的两艘巨舰依旧像两块礁石般，牢牢钉在泉州港外的水道上。他们不再进行明显的挑衅，反而摆出了一副“无害通过”、“科学考察”的姿态，每日只是升起风帆在固定区域巡航，偶尔放下小艇测量水文，但其船舷旁那些黑洞洞的炮口，却无时无刻不在提醒着人们其潜在的威胁。

李尤指挥的“海隼”舰队保持着高度警惕，如同盘旋的鹰隼，远远监视着对方的一举一动。双方在这种诡异的平静中，维持着脆弱的平衡。

然而，这种平衡在一个雾气弥漫的清晨被打破了。

“大人！急报！”一名亲兵浑身湿透，踉跄着冲进节度使府，将一份染着水渍的纸条呈给王审知，“是……是‘海隼七号’冒死送回来的！”

王审知心中一沉，迅速展开纸条。上面的字迹潦草而急促，显然是在极度紧张的情况下书写：

“寅时三刻，雾浓。发现佛郎机巨舰悄然起锚，似欲转向西南。其队形中，多出两艘南汉中型战船，行为鬼祟。末将觉其有异，冒险靠近观察，见其部分炮口护板已移除，水手集结甲板，状若临战！其目标……其目标疑似前往漳浦盐场方向！‘海隼七号’已被敌舰发现，正遭追击，恐难幸免，特此急报！——韩猛绝笔”

“漳浦盐场！”王审知瞳孔骤缩，猛地站起！