第282章 会走向何方？（2/2）

“密封！又是密封！”尤里抓着自己卷曲的头发，“油浸麻绳不行，虫胶太脆，橡胶……”他忽然停住，眼睛一亮，“丞相！您来得正好！我想到了！也许我们可以不用一整圈密封！用……用一圈圈薄铜片，叠起来，中间夹软木或者浸油皮革！像……像鱼鳞！蒸汽压力越大，铜片贴得越紧！”

王审知心中一动。这不就是简陋的活塞环雏形吗？

“可以试。”他点头，“但铜片要薄而韧，叠压的角度要计算好。墨衡，你协助尤里师傅计算受力。鲁大匠，材料的事你来解决。”

鲁震在一旁嘟囔：“又得糟蹋好铜了……不过丞相，您上次说的那个‘坩埚炼钢’，俺们试了几十种泥料，最近一炉好像有点眉目了！炼出的铁水特别亮，冷却后敲击声也脆生！就是还不稳定，十炉里能成一两炉。”

“继续试。”王审知鼓励道，“记录每一次的配料、火候、冷却方式。失败的数据和成功的一样重要。”

他正说着，一名天工院的小吏气喘吁吁跑来：“丞相！墨主事！那个……那个佛郎机商队的线索，有眉目了！”

三人齐齐转头。小吏平复了下呼吸，继续道：“林指挥使派人从泉州送回消息，说找到一个八十多岁的老通译，年轻时曾为一支‘怪人商队’做过向导。据他回忆，那商队确实有金发碧眼之人，自称来自‘佛郎机’。他们带来的‘千里镜’，老通译还亲手拿过，说‘一眼能看清对岸船帆上的补丁’。商队南下去广州后，就再没消息。但老通译说，他记得商队里有个年轻工匠，因为喜爱江南风光，曾想留下，但被首领强行带走。那工匠留下过一件东西……”

“什么东西？”王审知急问。

“一个‘自鸣钟’的机芯零件，说是坏了，扔在客栈没带走。老通译觉得精巧，就收了起来，一直留着。”小吏从怀中取出一个小布包，层层打开，里面是一个黄铜制的、约巴掌大小的复杂齿轮组，虽然锈迹斑斑，但齿牙精密，结构巧妙。

尤里一把抢过去，眼睛瞪得老大：“这……这齿轮！太精细了！比我们做的精细十倍！”他用手指拨动齿轮，虽然生涩，但依然能转动咬合，“看这齿形！不是简单的方齿，是……是斜的！还有这个凸轮……天啊，他们是怎么做出来的？”

墨衡也凑过来看，眼中满是惊叹：“如此精度，非人力手锤可为。定有我们不知的加工机械。”

王审知接过那个锈蚀的齿轮组，心中波涛汹涌。这确实是欧洲中世纪晚期或文艺复兴初期的机械水平。如果佛郎机商队二十年前就到了中国，那么现在呢？会不会有更多商队、传教士、工匠已经到来，只是散落在庞大的帝国角落，不为人知？

“立刻派人去广州，沿着这条线索继续查。”王审知沉声道，“重点查那些有胡商背景的钟表匠、眼镜匠、仪器匠。还有，让阿卜杜拉动用他的关系网，在泉州、广州、扬州的大食商圈里打听，任何关于‘佛郎机’‘红毛夷’的消息，无论多琐碎，都要报上来。”

“是！”小吏领命而去。

尤里还在摆弄那个齿轮组，嘴里念念有词。墨衡则已经拿出炭笔和纸，开始临摹齿轮的齿形和结构。

王审知看着他们，心中涌起一股复杂的情绪。一方面，欧洲技术的存在意味着更激烈的竞争和更多变数；但另一方面，也意味着更多的可能性和更快的进步——如果能够找到并吸收那些技术的话。

他走出工棚，抬头望向南方天空。广州、泉州、扬州……那些繁华的港口城市里，是否正有来自另一个世界的技术种子悄然萌发？而他自己带来的知识，与那些正在传入的技术相遇，又会碰撞出怎样的火花？

“丞相。”鲁震跟了出来，搓着手，有些不好意思，“那个……尤里说要造个‘车齿轮’的机器，说有了那机器，就能造出像佛郎机齿轮一样精密的东西。就是……就是又要钱要料……”

“给。”王审知毫不犹豫，“他要什么就给什么。另外，从今天起，天工院增设‘精密机械研究组’，尤里主持，墨衡辅助，专攻高精度加工技术和测量仪器。”

“得嘞！”鲁震咧嘴笑了，随即又压低声音，“丞相，您说……那佛郎机人，会不会已经造出比我们更好的火器？或者……更好的船？”

王审知沉默片刻，缓缓道：“不知道。但正因为不知道，我们才要更快、更强。鲁大匠，这个世界很大，有很多我们不知道的角落，有很多我们想象不到的技术。但幽州要做的，不是去害怕、去封锁，而是去学习、去超越。”