第327章 测试与暗涌（1/2）

晨雾浓得化不开，天工院地下试验水槽旁却灯火通明。沈括盯着没入水中的潜水舱，手里掐着一支特制的香——香身刻着细密刻度，每燃尽一寸是二十息。

“已过百息。”他声音发紧。

水槽边围满了人：王审知、林谦、崔秀，还有六名从军中精选出的水性最好的兵士。所有人屏息看着那艘椭圆形的铝制舱体，舱门紧闭，里面是自愿参加第一次真人测试的韩勇和另一名学徒赵四。

水面上偶尔冒出一两个气泡，是舱内人员在用羊膀胱气囊换气。透过舱壁预留的巴掌大水晶观察窗，能模糊看到韩勇摇动手柄驱动螺旋桨的身影——潜水舱正在水槽中缓缓转圈，模拟水下机动。

“一百二十息。”沈括报时，手指微微发颤。按照设计，六个气囊总共能提供三百息呼吸时间，但实际使用中总有损耗。

就在这时，观察窗内的身影忽然猛拍舱壁！

“拉上来！”王审知厉声道。

四名兵士立刻拉动系在舱体上的绳索。潜水舱破水而出，舱门从内推开，韩勇和赵四浑身湿透地爬出来，脸色发青，大口喘气。

“怎么回事？”沈括急问。

韩勇抹了把脸上的水，咳嗽几声：“最后一个气囊……漏气了。赵四那袋只用了一半就瘪了，我们俩共用我的最后一袋撑到最后。”

林谦立刻检查赵四卸下的羊膀胱气囊，果然在接缝处发现一处细微裂痕。“胶没涂匀。”他沉声道。

“六个气囊，有一个出问题，就可能要命。”王审知看着那艘还在滴水的潜水舱，“沈先生，能不能做冗余设计？比如……八个气囊，就算坏两个也无妨。”

沈括快速计算：“舱内空间有限，八个气囊占地方太大。但或许……”他眼睛一亮，“可以把气囊做成双层，内层储气，外层保护。就算外层破损，内层还能撑一会儿。”

“那就改。”王审知转向韩勇，“除了气囊，还有什么问题？”

“手柄太重。”韩勇揉着发酸的手臂，“摇一刻钟，胳膊都抬不起来了。而且……”他指着舱内，“两个人太挤，转身都难。真要带上装备，更转不开。”

赵四补充：“还有夜光螺——我们在舱里试了，那点光只够看清眼前一尺。真要进海蚀洞那种漆黑水道，恐怕不够。”

问题一个接一个。王审知神色凝重，但没有意外——新事物总要在试错中完善。他看向沈括：“手柄能不能改齿轮组，省力？舱体能不能再加宽半尺？夜光螺……能不能加磷粉浓度？”

“我尽量。”沈括咬牙，“但时间……”

“只有两天半了。”王审知道，“今晚子时前，我要看到改进后的第二次测试。”

压力如山。沈括带着学徒们匆匆离去。王审知又看向那六名备选行动人员：“你们六人，从现在起吃住都在天工院，熟悉潜水舱的每一个零件。林谦，带他们做闭气训练、水下方向辨别、还有……夜间无声杀人。”

最后四个字让空气一凝。六名兵士却齐声应道：“是！”

巳时，王审知在书房召见了刚从泉州潜回的探子。来人是个精瘦的汉子，自称“老海”，皮肤黝黑，说话带着闽地口音。

“丞相，”老海跪地呈上一卷油布包着的图纸，“这是望海庄最新的布防图。我们三个兄弟在庄外礁石区趴了两天两夜，数清了换岗时间、巡逻路线。”他展开图纸，上面用炭笔详细标注着箭楼、暗哨、巡逻间隔，“但有个新情况——昨日午后，庄里驶出三辆马车，往泉州城方向去了。我们跟了一段，车上装的是……箱子，木箱，但搬动时很轻，不像装金银。”

“箱子？”王审知心中一凛，“多大？多少？”

“尺半见方，一共十二口。车辙印很浅，说明确实不重。”老海道，“我们设法撬开了落在最后那辆车的一口箱子……”他从怀中掏出一块灰白色的碎片。

又是浮石！

王审知接过碎片，与室韦送来的浮石、广源货栈查获的浮石并排放在桌上。三块石头颜色、孔隙各有不同，但显然是同一种矿物。

“南汉在大量收集浮石。”林谦沉声道，“他们到底要做什么？”

“过滤毒烟只是其一。”王审知拿起广源货栈的那块碎片，“这种酸蚀过的，孔隙更大。沈先生说过，浮石还能用于净水——若是军中水源被投毒，用浮石过滤或许能保一时安全。”他顿了顿，“又或者……他们想用浮石做更轻的盔甲内衬。”