第517章 初遇收割者（1/2）

七彩流光构筑的虹桥在虚空中疾驰了整整一炷香时间。

当虹桥终于消散时，凌湮发现自己站在一片相对稳定的浮空陆地上。这里距离时骸长城废墟已有数千里之遥，虚空中飘浮的骸骨碎片明显减少，暗红色的能量侵蚀痕迹也变得稀薄。

“安全了。”空鲤仙子落在他身边，七彩流光的色泽黯淡了许多，“我绕过了三处时空乱流区，收割者的追踪手段暂时无法锁定这里。”

凌湮点头，想要道谢，却感觉喉咙一甜，一口金色血液喷了出来。

“哥！”凌曦扶住他，生命之钥的力量源源不断注入他体内。她能感觉到，凌湮的身体正在承受着时空之力的剧烈反噬——那不是外伤，而是构成他存在的“时空锚点”在刚才那最后一枪中发生了动摇。

“我没事。”凌湮擦去嘴角的血迹，强行运转平衡种子。金银双色的光芒在胸口印记中流转，逐渐平复着紊乱的时空波动。

但他右眼的金色瞳孔边缘，那道裂痕般的血丝并未消失，反而微微扩大了一圈。

时鸦的虚影从逝川枪中浮现，鸦眼盯着凌湮的右眼，声音凝重：“时空之钥的反噬烙印。小子，你刚才那一枪触及了‘时空干涉’的禁区——不是加速减速，也不是穿梭瞬移，而是强行修改局部时空的规则。这种操作每用一次，你的时空锚点就会松动一分。”

“松动会怎样？”炎烬走过来，赤发上还沾着刚才战斗留下的能量残渣。

“最轻的情况，失去对时间的感知，分不清过去现在未来。”时鸦的声音难得没有讽刺，“严重的话，你的存在会逐渐从所有时间线上被抹除——不是死亡，而是从未存在过。”

众人沉默。

凌湮却笑了笑，笑容有些疲惫：“但我救了那些亡魂，不是吗？”

他看向虚空中长城废墟的方向。虽然看不见，但他能感觉到，那些被他解放的亡魂执念，已经彻底消散，回归了时空长河应有的循环。

“值了。”他说。

空鲤仙子看了他一眼，眼神复杂。最终她什么也没说，只是取出一枚七彩鳞片，贴在凌湮额头。温和的时空能量涌入，帮他稳固着松动的锚点。

“只能暂时缓解。”她收回鳞片，“你需要至少三天的深度冥想，才能修复这种程度的损伤。但我们现在没有三天。”

“我知道。”凌湮盘膝坐下，逝川枪横放膝上，“炎烬，汇报战损。”

炎烬迅速清点队伍。二十人的突击队，此刻只剩下十八人。一名五行宗弟子和一名七聚落猎手在刚才的战斗中被魂蚀光束擦中，虽然被队友及时救回，但灵魂已受到侵蚀，此刻陷入昏迷，气息微弱。

“两人的灵魂正在缓慢消散。”凌曦检查后，脸色苍白，“收割者的攻击……不是毁灭灵魂，而是‘剥离’。他们把灵魂从肉身中抽离，然后储存或者转化。这两个人受伤不重，但灵魂结构已经出现缺口，如果不及时修复……”

她没说下去，但所有人都明白后果。

灵魂结构破损，轻则记忆缺失、修为倒退，重则变成没有意识的空壳，甚至彻底消散。

“有办法吗？”凌湮问。

凌曦沉默片刻，点了点头，又摇了摇头：“生命之钥可以修复灵魂，但需要时间。以我现在的状态，修复一个人需要至少一天。而他们……可能撑不过三个时辰。”

“那就先稳定住。”凌湮做出决定，“用你三成力量，延缓他们的灵魂消散速度。剩下的，等我们回联盟再想办法。”

凌曦依言照做。因果竹杖点在那两名队员眉心，翠绿色的生命能量如细流般注入。两人的呼吸逐渐平稳，但脸色依旧苍白如纸。

“其他人呢？”凌湮看向炎烬。

“轻伤七人，都是能量冲击造成的皮肉伤，不影响战斗。”炎烬汇报道，“重创的就是这两个。另外……我们在撤离时，捕获了点东西。”

他招手，两名五行宗弟子抬着一个金属容器走过来。容器表面覆盖着隔绝能量波动的符纹，但即便如此，众人也能感觉到容器内部传出的冰冷、混乱的气息。

“这是什么？”凌湮皱眉。

“收割者侦察舰的残骸里找到的。”炎烬示意弟子打开容器。

容器开启的瞬间，一股暗红色的能量雾霭涌出，雾霭中混杂着金属、血肉和某种腐败灵魂的混合气味。雾霭散去后，众人看到容器底部躺着一具……勉强能称为“生物”的东西。

它大约有成人大小，躯干部分覆盖着暗沉的金属甲壳，甲壳上生长着类似生物筋络的管道，管道内流淌着暗红色的光流。四肢则是机械与血肉的诡异融合——左臂是完全的机械构造，关节处有能量喷射口；右臂则是覆盖着鳞片的生物肢体，指尖锋利如刀。头部最令人不适：半张脸是冰冷的金属面甲，眼窝处镶嵌着暗红色的晶体；另外半张脸则是腐烂的血肉，一只浑浊的生物眼睛在眼眶中转动，眼神空洞无神。

这东西还活着。胸腔处有微弱的起伏，机械与血肉的连接处不时抽搐。

“我们找到它时，它卡在侦察舰的残骸里。”炎烬说，“舰体爆炸时，它似乎想逃出来，但被碎片钉住了。我们发现它时，它正在用机械臂切割自己的血肉部分，试图挣脱。”

自残求生。

凌湮蹲下身，仔细观察这个俘虏。他的金银异瞳能看见更多细节：这东西的机械部分和血肉部分，不是简单的拼接，而是在细胞层面进行了融合。金属甲壳下延伸出神经束，连接着血肉部分的神经节点；血肉中的血管则分出细小的支流，接入机械部分的能量管道。

更诡异的是它的灵魂。

在时空之钥的感知中，这东西的灵魂呈现出破碎、混乱的状态。不是自然形成的混沌，而是被强行打碎后，用某种技术重新粘合起来的残次品。灵魂碎片之间充斥着暗红色的缝合线，那些缝合线不断抽取着碎片的能量，维持着一种脆弱的平衡。

“这就是收割者？”一名七聚落猎手忍不住问，声音里带着厌恶。

“恐怕只是最低级的士兵。”空鲤仙子走上前，七彩流光在她指尖汇聚，化作细丝探入俘虏体内。片刻后，她收回流光，脸色凝重：“机械部分是至少三个不同文明的科技造物。血肉部分……来自四个不同的种族，其中一个我能辨认，是‘岩心族’，一个擅长大地之力的古老种族，早在八千年前就灭绝了。”

“灭绝种族的血肉……”凌曦握紧因果竹杖。

“不止。”空鲤仙子继续说，“它的灵魂碎片里，我感知到了至少七个不同个体的残留意识。这些意识被强行粉碎、混合，然后用暗红色的能量缝合在一起。这种技术……我在上古记载中见过类似的描述，叫‘魂锻术’，是一个以灵魂研究闻名的禁忌文明发明的。那个文明在时渊第一次暴动时就被彻底抹除了。”

“所以收割者不是单一的文明。”凌湮站起身，“他们是掠夺者，也是继承者。掠夺各个文明的科技、血肉、灵魂，然后拼凑成自己的战争机器。”

“而且还很有效率。”炎烬踢了踢容器的边缘，“这东西的战斗方式你们看到了吗？高度协同，没有个体情绪，完全服从指令。我攻击那艘侦察舰时，舰上的所有单位动作整齐得像同一个人控制的傀儡。”

“因为他们可能真的是傀儡。”时鸦突然开口，鸦眼盯着俘虏，“小子，用时空之钥感知它的灵魂深处，看有没有‘指令核心’。”

凌湮依言，金银异瞳亮起微光。时空感知穿透俘虏的肉身和灵魂表象，深入意识底层。在那里，他看到了一个东西——

一颗暗红色的晶体核，悬浮在破碎灵魂的中心。晶体核表面不断闪烁着复杂的符文，那些符文构成了一条条指令链，链接着灵魂的每一个碎片。任何碎片产生“独立意识”或“反抗念头”，晶体核就会释放能量冲击，强行镇压。

而在晶体核的最深处，凌湮感知到了一道更加庞大、更加冰冷的意识投影。那意识高高在上，如神灵般俯视着晶体核掌控的一切。

“有。”凌湮收回感知，脸色更加凝重，“它的灵魂被一个‘指令核心’控制着。核心深处连接着某个更高级的存在，我猜就是所谓的‘魂主’。”

“能反向追踪吗？”炎烬问。

“太危险。”空鲤仙子摇头，“指令核心通常有自毁机制，强行追踪会触发它。而且……魂主的灵魂层次恐怕远超我们想象，贸然接触可能会被反向侵蚀。”

正说着，容器中的俘虏突然剧烈抽搐起来。

它的机械臂猛地抬起，掌心处的能量喷射口亮起暗红光芒。但不等它攻击，炎烬一拳砸下，混沌能量轰入机械臂关节，整条手臂应声断裂。

俘虏的血肉部分发出嘶哑的嚎叫，那只生物眼睛死死盯着凌湮，眼神中居然流露出一丝……哀求？

“它在求死。”凌曦轻声说，因果竹杖微微颤抖，“我能感觉到，那些破碎的灵魂碎片在渴望解脱。”

凌湮沉默。

他再次蹲下身，伸手按在俘虏的金属面甲上。平衡种子运转，一丝温和的秩序之力注入，试图安抚那些痛苦的灵魂碎片。

但就在秩序之力触碰到指令核心的瞬间——

暗红色的晶体核爆发出刺目的光芒！

“退！”空鲤仙子厉喝。

但已经晚了。

晶体核从内部炸裂，暗红色的能量如潮水般喷涌而出。那不是物理爆炸，而是纯粹的灵魂冲击，冲击波无视肉身防御，直接轰向在场每一个人的意识！

凌湮首当其冲。

他感觉自己的意识仿佛被千万根烧红的铁针同时刺穿。那不是疼痛，而是一种更加恐怖的“污染”——暗红色的能量如病毒般侵蚀着他的思维，试图在他的意识中植入某种指令、某种信仰、某种对“魂主”的绝对忠诚。

平衡种子疯狂旋转，秩序与混沌之力交织成防线。但那股侵蚀力量极其诡异，它在模仿凌湮自身的灵魂波动，然后从内部瓦解防御。

“哥！”凌曦的惊呼仿佛从遥远的地方传来。

凌湮咬破舌尖，剧痛让他勉强保持清醒。他催动时空之钥，试图将这股侵蚀力量“放逐”到时间断层中。但侵蚀力量已经深入意识，时空之钥的操作如同在用自己的手挖自己的脑子，每动一下都是撕心裂肺的痛苦。

就在他几乎要失控时——

一道翠绿色的光幕笼罩了他。

凌曦挡在他身前，因果竹杖深深插入浮空陆地的岩石中。杖身表面，生命之钥的印记爆发出前所未有的光芒，光芒中浮现出无数生灵虚影——花草树木、鸟兽虫鱼、甚至还有人类的轮廓。这些虚影手拉手，构筑成一道坚不可摧的“生命屏障”。

暗红色的灵魂冲击撞在屏障上，发出刺耳的摩擦声。屏障表面的生灵虚影一个个破碎，但又有新的虚影从竹杖中涌出，前赴后继。

凌曦的眼角，血痕如泪般流淌。她燃烧的不仅是力量，更是生命本源。每一道虚影的破碎，都意味着她的一部分寿命在消散。

“不……”凌湮想要阻止，但身体动弹不得。

其他队员也没闲着。炎烬怒吼一声，混沌能量在众人周围形成厚重的胎膜，将灵魂冲击的余波隔绝在外。空鲤仙子则双手结印，七彩流光构筑成时空迷宫，将爆发的暗红能量引导向虚空深处。

冲击持续了整整十息。

十息后，晶体核彻底湮灭，暗红能量消散。

容器中的俘虏已经化为飞灰，连一点残渣都没剩下。

浮空陆地上，一片死寂。

凌曦身体晃了晃，向前倒下。凌湮勉强接住她，感觉到她体内的生命气息如同风中残烛般微弱。

“凌曦……”他的声音发颤。

“我没事。”凌曦勉强睁开眼，盲眼中倒映着凌湮焦急的面容，“只是……有点累。”

说完，她彻底昏迷过去。

空鲤仙子迅速上前，检查凌曦的状态。片刻后，她松了口气：“生命本源损耗了三成，灵魂受了震荡，但没有致命伤。她需要静养，至少半个月不能动用力量。”

凌湮紧紧抱着妹妹，金银异瞳中第一次浮现出近乎失控的暴怒。

但他强迫自己冷静下来。

现在不是愤怒的时候。

他轻轻将凌曦交给一名女队员照顾，然后站起身，看向容器中残留的暗红能量痕迹。

“刚才的爆炸，是自毁机制。”他声音冰冷，“也是情报传递机制。”

“你说什么？”炎烬皱眉。

“我在最后时刻，感知到了晶体核深处的一个设计。”凌湮走到容器旁，蹲下身，手指触及暗红能量残留的痕迹，“自毁不只是为了灭口，更是为了将‘遭遇强敌’的信息，通过某种灵魂网络传递给上级单位。爆炸的瞬间，有一道信息流逃逸了，我拦不住。”