第519章 亡魂的指引（2/2）
老者手中的竹杖再次轻点，景象定格在收割派首领逃离的画面上。
那个身影，与凌湮在时渊回廊预视中看到的、手持暗红权杖的魂主，有七分相似。
“他们逃走后，联盟元气大伤。更糟糕的是，灵魂之钥在战争中受损，本体陷入沉睡，而仿制品则被收割派带走。为了防止类似事件再次发生，联盟做出了一个痛苦的决定——”
老者声音低沉下去。
“解散联盟，七族各自隐居，将关于时渊和七钥的真相封存。长城由自愿留下的守钥者后代继续守护，但不再有统一的指挥。而七钥……被分散隐藏，等待真正的‘平衡者’出现，重新集齐它们。”
景象消散，众人重新回到星空下的长城。
凌湮沉默消化着这些信息，良久才开口：“所以收割者就是当年的灵魂族收割派后裔？他们收集灵魂，是为了完成当年的‘永恒之魂’计划？”
“不止。”老者摇头，“这么多年过去，他们的目标可能已经变了。但有一点可以肯定——他们手中的灵魂之钥是赝品，虽然威力强大，但缺少真正的‘钥匙之魂’。所以他们才如此渴望得到其他钥匙，尤其是生命之钥和因果之钥，因为这两把钥匙能补全赝品的缺陷。”
他看向凌曦。
“小姑娘，你灵魂中的枷锁，就是收割派用来抽取钥匙力量的媒介。他们想用你的钥匙，来‘激活’那把赝品。”
凌曦脸色微白，但眼神坚定：“前辈，有办法解除枷锁吗？”
“有，但很难。”老者说，“需要三样东西。”
他竖起三根手指。
“第一，灵魂之钥的‘本源之泪’。那是真品钥匙在沉睡前流下的最后一丝自我意识，它蕴含着钥匙最纯粹的理念。得到它，你就能与灵魂之钥建立联系，用钥匙本身的力量对抗赝品的侵蚀。”
“第二，守钥者传承的‘净化阵法’。阵法图就在这座记忆空间里，我可以传给你们。但启动阵法需要至少三把钥匙共鸣，你们现在有四把，足够了。”
“第三……”老者顿了顿，银色的眼眸看向长城外的虚空，那里隐约有暗红色的光芒渗透进来，“需要斩断赝品钥匙与魂主之间的连接。而要做到这一点，你们必须进入收割者的核心区域——魂渊号。”
“魂渊号？”炎烬皱眉，“那艘母舰？”
“对。”老者点头，“魂渊号不仅是收割者的指挥中心，更是赝品钥匙的存放处。魂主将自己的灵魂与赝品绑定，只有摧毁魂渊号的核心，或者……杀死魂主，才能彻底解除赝品对真品钥匙的压制。”
凌湮握紧了逝川枪：“所以我们必须兵分两路。一路去找眼泪，一路去魂渊号。”
“不。”老者摇头，“眼泪所在的位置，就在魂渊号内部。”
众人一愣。
“当年收割派逃离时，带走了沉睡的灵魂之钥真品。但他们无法完全控制它，钥匙在沉睡中流下一滴泪，那滴泪穿透了时空，落在了长城深处。后来长城崩塌，魂渊号就悬浮在那滴泪的上方。魂主一直在寻找眼泪，但眼泪被长城亡魂的集体意志保护着，他找不到。”
老者手中竹杖指向星空深处。
“我可以为你们打开一条直通眼泪所在夹层的通道。但通道只能维持三十息。三十息内，你们必须拿到眼泪并撤离。而一旦眼泪被取走，魂主会立刻察觉，魂渊号将进入最高警戒状态。届时，你们要么在魂渊号内部破坏核心，要么……死在里面。”
空气凝重。
三十息，从进入夹层、找到眼泪、到撤离，时间太紧了。
而且还要面对魂渊号随后的围剿。
“我去。”凌湮毫不犹豫，“我有时空之钥，速度最快。炎烬、空鲤前辈，你们带凌曦和其他人在外围接应。如果我三十息后没出来，你们立刻撤离，不要回头。”
“哥！”凌曦抓住他的手臂。
“这是唯一的方法。”凌湮看着她，金银异瞳中倒映着凌曦苍白的脸，“你灵魂里的枷锁不能拖，魂主随时可能重新连接。必须尽快拿到眼泪，启动净化阵法。”
炎烬欲言又止，最终咬牙：“我跟你一起去。两个人有个照应。”
“不，你需要在外围制造混乱，吸引收割者的注意力。”凌湮说，“空鲤前辈负责接应和撤离。这是最合理的分工。”
空鲤仙子点头：“我会在通道出口布下时空信标，你拿到眼泪后，信标会指引你最短的撤离路径。”
老者看着凌湮，银色的眼眸中闪过一丝赞许：“年轻人，你的勇气令人敬佩。但在你出发前，我还有两件事要告诉你。”
“请讲。”
“第一，关于你的身世。”老者语出惊人。
凌湮身体一震。
“你胸口的平衡种子，不是自然觉醒的。”老者缓缓说道，“当年联盟解散前，七族的最后一批守钥者预感到未来会有大劫，他们合力创造了一枚‘时渊之种’。这枚种子承载着七族的希望，它会在合适的时机，选择合适的人，赋予他平衡之道，成为新的‘平衡者’。”
“你就是被选中的人。你的父母……应该就是当年保管种子的守钥者后代。他们的死亡，恐怕与收割者有关——魂主一直在寻找时渊之种，他想用种子的力量来完善赝品钥匙。”
凌湮感觉胸口发闷，平衡种子剧烈跳动，仿佛在回应老者的话。
“第二件事。”老者看向凌湮的右眼，那道裂痕般的血丝在金色瞳孔中格外刺目，“你过度使用时空之钥，时空锚点已经开始松动。如果继续这样下去，你可能会迷失在时间乱流中，甚至……被时空本身抹除。”
他伸手，从怀中取出一枚银色的护符。护符呈钥匙形状，表面刻着古老的时空符文。
“这是时空族最后一位守钥者留下的‘时空锚’。佩戴它，可以在一定程度上稳固你的时空锚点。但它只能使用三次，每次持续一个时辰。三次之后，护符会碎裂，而你……必须在那之前找到彻底解决反噬的方法。”
凌湮接过护符。护符入手冰凉，但很快变得温暖，与他胸口的时空之钥印记产生共鸣。
“谢谢前辈。”
“不必谢我。”老者叹息，“这是我们这些早已死去的人，能为后来者做的最后一点事。”
他转身，面向另外六位守钥者幻影。七人同时结印，七道颜色各异的光芒从他们体内涌出，注入老者手中的因果竹杖。
竹杖爆发出璀璨的银光。
银光如利剑般刺向星空深处，在虚空中撕开一道旋转的裂缝。裂缝另一侧，隐约可见一个狭小的、被银色光膜包裹的空间。空间中央，一滴银白色的液体悬浮着，散发着纯净而悲伤的气息。
那就是灵魂之钥的本源之泪。
“通道已开。”老者声音变得虚幻，“记住，三十息。三十息后，通道会闭合，夹层空间会崩塌。快！”
凌湮没有任何犹豫，时空之钥的力量灌注双腿，身影化作一道金银流光，射入裂缝之中。
在他进入的瞬间，老者看向凌曦：“小姑娘，启动净化阵法的方法，我现在传给你。”
因果竹杖轻点凌曦眉心，大量信息涌入她的意识。
凌曦闭目消化，再睁眼时，眼中银绿光芒更盛。
“我明白了。”她轻声说。
老者欣慰点头，身影开始消散。另外六位守钥者幻影也在逐渐变淡。
“孩子们……”老者的声音在空中回荡，“未来的路，靠你们自己走了。愿七族的荣光，能在你们手中重现……”
声音消散。
七道幻影彻底化为光点，融入长城之中。
星空开始褪色，长城变得透明。记忆空间正在崩溃。
“走！”空鲤仙子喝道，七彩流光包裹住众人，冲出即将闭合的光门。
回到废墟虚空的瞬间，所有人都看向那道旋转的裂缝。
凌湮已经进去了。
倒计时，开始。