第12章 神庙试炼（1/2）

钢铁石砧的内部比外部更加令人震撼。巨大的穹顶下，熔炉的光芒将一切染成橙红，蒸汽管道如同巨兽的血管般纵横交错，轰鸣的锻锤声永不停歇。空气中灼热的风带着金属碎屑。矮人工匠们在其中忙碌，如同精密仪器中的齿轮。

在一位面色不虞的卫兵队长带领下，塔里克和艾莉亚穿过嘈杂的工坊区和宏伟的石雕拱廊，来到了城市深处的一座守卫更加森严的巨大厅堂——长老议事厅。

五位须发皆白、面容如同历经风霜的岩石般坚毅的矮人长老，端坐在高大的黑石王座上。他们的目光锐利如鹰，审视着下方两个来自南方的“瘦高个”和“红毛丫头”。阿斯莫德的星辉符文石在他们手中传递了一圈。

居中那位最年长、胡须编成复杂金环、眼神最为深邃的大长老缓缓开口，他的声音低沉而充满权威，回荡在厅堂中，其名号为“石心”格伦德尔（grundel stoneheart）。值得注意的是，他胸前佩戴着一枚独特的徽记——并非纯粹的铁砧或战锤，而是一柄被冰雪环绕的破晓之剑。熟悉北境历史的人会知道，这是北境领主（芙蕾雅的父亲）的象征。

“星脉守护者阿斯莫德的指引，我们予以尊重。”格伦德尔大长老的声音如同地下深处的回响，“奥丁神在上，祂教导我们，真正的力量源于坚韧的意志与对誓言的忠诚。生命之心，乃是我族受神圣祝福之圣物，非心性纯洁、意志坚定、且能证明自身价值者，不可接近，更遑论借用！”

他岩石般的目光扫过塔里克和艾莉亚：“风暴之巅的神庙，自有其古老的法则守护。即便我们允许你们前往，若无法通过神庙自身的试炼，你们依旧无法触及圣物，甚至可能殒命其中。”

塔里克上前一步，右手抚胸，语气沉稳却不容置疑：“无论何种试炼，为了拯救我的族人，我们愿意接受。以自然之名起誓。”

艾莉亚也赶紧点头，虽然心里有点打鼓，但嘴上不肯示弱：“没错！放马过来吧！”