第2章 薄荷引民声，稚子藏巧思（1/2）

晨光刚漫过秦州南城门的石狮子，沈清沅就攥着昨夜里阴干的薄荷枝往城西走，指腹无意识摩挲着叶片上的白绒毛——这是她穿来前，和林砚在出租屋阳台一起种过的品种，那时林砚总说“苏野你这薄荷养得比花还娇”，如今倒成了她在这异世的念想。

林砚跟在她身侧，眼尾扫过街角挂着“同德堂”牌匾的铺子时，指尖悄悄攥紧了布裙。昨儿沈清沅不过是拿出薄荷想帮摆摊的老丈解解暑，就被同德堂的刘掌柜冲出来骂“外地骗子搅生意”，话里话外都透着“秦州药材只能他卖”的霸道。走至僻静处，林砚才压低声音碰了碰她的胳膊：“苏野，待会儿别冲动，咱们先看看情况。”

沈清沅回头笑了笑，把薄荷枝往她手里塞了半根：“知道啦林砚，你现在可是我‘娘’，总不能让你护着我还受气。”这话让林砚眼眶热了热，穿越后两人身份颠倒，可苏野这股护着她的劲儿，倒和从前没两样。

刚到市集口，就听见矮墙后传来压抑的哭声。沈清沅循声过去，见个扎粉布头巾的小姑娘蹲在那儿，怀里的布包敞着，褐色的药汁正顺着布角往地上滴。“我的薄荷……给奶奶煮水的薄荷全洒了……”小姑娘抬头时，睫毛上还挂着泪珠，看见沈清沅手里的薄荷枝，眼睛突然亮了亮，又很快暗下去，“姐姐的薄荷跟我的不一样，你的叶子上有白毛毛，我的没有……可同德堂连没毛毛的都不让我们采，说城外坡地是他们家的，我刚从坡上摘了点，就被他们的伙计撞翻了。”

“何止是坡地！”旁边卖豆腐的王婶听见动静，端着木盆凑过来，语气又急又气，“前儿我家小子长热疹，想去采点薄荷煮水擦，刚到坡下就被同德堂的伙计推搡着赶回来，还说再去就打断腿！他们家卖的薄荷，上个月还是二十文一斤，这月直接涨到六十文，咱们小老百姓哪买得起？”

“就是就是！”卖菜的李伯也凑过来，手里的秤杆敲得咚咚响，“张郎中都说，有白毛毛的薄荷药效才好，能治咳嗽还能退疹，可同德堂偏不卖这种，还跟街坊说有白毛毛的是毒草，骗得好多人不敢采！我家老婆子咳了半个月，想买点好薄荷都没处寻。”

沈清沅心里一沉——同德堂不仅垄断买卖，还故意造谣坏了好薄荷的名声，这是把百姓的生路往死里堵。她刚要开口，就听人群外传来个脆生生的男声：“阿丫说的是真的！有白毛毛的薄荷才管用！我知道哪儿有！”