第66章 西方的追赶（2/2）

当“团结-ii”节点舱成功激活，并与国际空间站完美对接，所有系统运行正常的信号传回地面时，北美和欧洲的航天指挥中心内爆发出了如释重负的、热烈的欢呼和掌声！

“成功了！我们做到了！” “国际空间站迎来了它自建成以来最大的一次扩展！” “这表明我们的航天体系依然强大且充满活力！”

尽管这个过程相比于“鲲鹏”运输舰单次250吨的运力显得有些“传统”和“笨拙”，尽管回收环节依然不那么完美，但它终究是成功了。西方各大媒体立刻进行了铺天盖地的报道，将其誉为“对抗东方太空扩张的坚实一步”、“自由世界航天力量的伟大复兴开端”。

受此鼓舞，鹰酱政府与北方联盟航天局趁热打铁，立即联合宣布了 “自由之星”大规模空间站扩容计划。

该计划宣布：将以新安装的“团结-ii”节点舱为核心，在未来两年内，继续利用“星舰”及其后续改进型，发射至少10个大型功能舱段（包括一个北方联盟制造的科学实验舱、一个鹰酱制造的能源与生活保障舱、一个脚盆鸡制造的技术验证舱和一个加国制造的机械臂服务舱），并配套发射大型桁架结构和更先进的太阳能电池阵。目标是将国际空间站的总质量和可用空间扩大近一倍，将其升级为一个更具科研能力和象征意义的近地轨道前哨。

这个消息，如同一剂强心针，注入了近期有些低迷的西方社会。民众的航天热情被重新点燃，社交媒体上充满了对“自由之星”计划的讨论和期待，民族自豪感和士气得到了显着的提升。许多评论员开始乐观地认为，西方正凭借其深厚的航天底蕴和联盟力量，稳步重回赛道的中心。

虽然所有人都明白，华夏的“广寒宫”在规模、技术先进性和战略位置上已然领先不止一个身位，但“自由之星”计划的启动，至少意味着竞争仍在继续。太空，这个最终的疆域，并未被单一力量所主宰，一场跨越太平洋的、更加激烈的竞争，已然在新的层面上展开。