第494章 新酿的醋（2/2）

“小心！” 老斩大喊一声，迅速抽出腰间短刀掷了过去。短刀 “唰” 地一声将醋坛挑到一旁，醋液洒了一地。金锈侯赶忙跑过去扶起年轻醋农：“没事吧？下次可得多留点神！” 年轻醋农擦了擦眼泪说道：“俺没事，就是这醋没了，不知道该怎么跟饭馆交代。” 小芽微笑着说道：“别担心，咱们把醋曲清理干净，重新酿醋便是，保证酿出来的醋比之前的还要好。”

接下来的几天，众人与醋农们一同清理醋液、修缮工具。金锈侯跟着褚老汉学习酿醋，起初酿出来的醋要么过酸，要么过淡，还混杂着锈粒。褚老汉耐心地教导他：“酿醋得把控好温度，温度过高，醋容易变质；温度过低，发酵就会变慢；翻曲的时候手脚要勤快些，如此酿出的醋才会香醇。” 金锈侯勤学苦练了七天，终于酿出了合格的米醋，还试着用新醋拌了一盘凉菜。褚老汉尝了一口，笑着夸赞道：“不错不错，这醋酸甜适中，比俺酿的还好喝呢！”

这天，众人正准备将新酿的醋放入醋窖储存，忽然闻到醋窖墙角传来一股怪异的味道。褚老汉撬开墙角石板一看，底下有一个黑漆漆的洞口，正飘散着带着锈味的潮气。“不好！这洞口通着锈矿，潮气把锈毒带上来了，不堵住的话，存的醋还得坏掉！” 老锅立刻催动护醋灵光，灵光化作一个光罩，将洞口严严实实地封死，又用灵光仔细扫遍整个醋窖，把锈毒全部清理干净。

酿醋之时，褚老汉特意在酿醋缸里添加了一把新麦麸：“这般酿出来的醋带着麦香，还能吸附杂质，醋液会更加清亮。” 酿醋缸的盖子缓缓盖上，米醋的清香悠悠飘散开来，弥漫甚远。过了三天，醋酿好了，褚老汉打开醋坛，只见醋液清亮透明，光闻着就让人忍不住想用来拌凉菜。醋农们见状，皆欢呼雀跃起来，褚老汉双手捧着醋坛，激动得双手都微微颤抖：“这是俺们醋坊这么多天来，酿得最好的一批醋！”

离开的那天，醋农们每人都送了一坛新酿的米醋，坛口用红布封得严严实实，还贴上了写有 “护醋之恩” 的纸条。褚老汉还将自己用了几十年的醋勺赠送给金锈侯，这醋勺乃是铜制的，勺柄则是桃木所制，被磨得光滑锃亮，还散发着淡淡的米醋香气。“这醋勺舀醋不挂壁，你拿着，往后想酿醋了，便能自己动手。”

快船驶离醋坊时，醋农们纷纷站在岸边挥手道别，有人高举着醋坛大声呼喊：“解锈侠！下次再来，俺给你们做醋溜鱼！” 金锈侯趴在船边，用力挥手回应：“一定来！到时候俺给你们酿陈醋！” 他轻轻摩挲着手中的醋勺，满脸笑意：“如今有醋、有盐、有茶、有面，往后的日子可真是样样俱全了，拌菜有醋，炒菜有盐，再也不用凑合着过啦！” 周师傅晃了晃新调配的护醋膏：“我把护盐珠的粉末掺进护醋膏里了，往后酿醋工具涂上这个，不仅能防生锈，还不会沾醋，用起来更顺手！”

船行至河中央，远处忽然有人挥手示意，还高高举着醋坛、盐袋、茶罐、面袋。老斩拿起望远镜一看，笑着说道：“是之前帮过的醋坊、盐坊、茶坊、面坊的乡亲们！” 众人赶忙让船靠岸，王叔、褚老汉、阎老汉等人都来了，手里拿着各自坊里的特产，有的还带来了刚做好的醋溜鱼。王叔满脸笑容地说道：“俺们听说你们往醋坊去了，特意凑到一块来送送你们，这些东西路上用得着，醋溜鱼还热乎着呢！”

老斩接过东西，心中暖意涌动，眼眶都微微泛红：“谢谢你们！这么大老远还跑这一趟。以后再遇到锈毒，别慌，捎个信来，我们肯定赶来帮忙。” 褚老汉拍着胸脯，信誓旦旦地保证：“你们放心！俺们都学会用灵光清理锈毒了，还组建了护坊联盟，谁家有难处，大伙就去帮忙，肯定能守住自家坊子！”

快船再次启航，朝着下一个目的地破浪前行。船尾的浪花之中，裹挟着醋香、盐香、茶香、麦香，阳光洒落在船上，每个人的脸上都洋溢着笑容。金锈侯遥望着远处的天空，突然说道：“咱们帮了这么多坊子，要是把这些手艺写成书，让更多人学会，往后是不是就没人再惧怕锈毒了？” 老斩坚定地点点头：“只要咱们齐心协力，不管何种锈毒都能攻克，老百姓的日子定会越来越好，越来越红火！” 快船在河面上乘风破浪，满载着希望与温暖，驶向更为遥远的地方，水面上留下一道长长的波纹，宛如一条纽带，将各个坊子的人心紧紧相连，也将守护的故事传颂至远方。