第237章 蚕室温汤（1/2）

谷雨刚过，檐角的雨珠还在滴答，哑女已经把蚕室的木架擦得锃亮。架子上摆着十几个竹匾，里面铺着新鲜的桑叶，嫩得能掐出水，叶面上还沾着点晨露，映着窗纸透进来的天光，像撒了层碎银。这是今年第一批蚕卵，芝麻粒大小，黑得发亮，昨夜已经开始孵化，针尖大的蚁蚕正蠕动着，往桑叶深处钻。

“桑叶得擦干水。”小虎端着木盆进来，盆里是刚摘的桑叶，带着湿漉漉的绿，“去年就没擦干，蚕吃了带水的叶，闹了回病，死了小半筐，你守着竹匾掉了好几滴泪，说‘是我没照顾好’。”他把桑叶倒在竹筛里，用布巾一片一片擦，动作轻得像怕碰伤了叶尖。

哑女蹲在竹匾旁，手里捏着根细毛笔，正把扎堆的蚁蚕轻轻拨开——太密了会争食，长得不齐整。她的指尖沾着点桑叶的汁液，绿得像抹了层颜料。“温汤得烧好了，”她抬头看了眼蚕室角落的陶瓮，“水温要刚好，不凉不烫，去年温度没控制好，蚕总不爱动，张婶说‘蚕是娇贵物，得像养娃似的上心’。”

陶瓮里的水是前几日就备好的，用柴火慢慢焐着，瓮口盖着块厚棉布，保持温度。小虎掀开棉布，用手指试了试水温，刚好温乎，像春日里的溪水。“成了，”他点点头，“这温度准合适，比去年那回强，上次要么太烫，要么太凉，折腾了好几回才弄对。”

蚕室的窗纸糊得厚实，既能挡住外面的风，又能透进柔和的光，墙上还挂着块旧棉絮，是用来调节温度的——天凉了就挂上，热了就掀开。哑女把棉絮往旁边挪了挪，让风稍微透进来点：“这几日天暖，别闷着了，去年太捂着，蚕匾里长了霉，清理了半天才干净。”

竹篮里的桑叶渐渐擦干了，小虎拿起几片最嫩的，撕成碎末，撒在竹匾里。蚁蚕嗅到叶香，立刻蠕动着围过来，小小的身子在碎叶间钻，像撒了把会动的黑星子。哑女看着它们，忽然想起张婶送蚕卵时说的话：“这蚕啊，吃的是叶，吐的是丝，就像过日子，一分辛苦一分甜。”

“前儿去镇上，见杂货铺卖新的蚕匾，”小虎忽然说，手里还在撕桑叶，“竹篾编得更细，比咱这旧的透气，等卖了茧子，咱也买两个。”他见哑女点头，又补了句，“再买把新的桑剪，你那把剪子都磨秃了，去年剪桑叶总费劲。”

哑女笑了，从怀里掏出个小布包，里面是攒了些日子的铜钱，叮当作响。“够买匾和剪子了，”她说，“还能给你扯块布，做件新褂子，你那件袖口都磨破了。”