第327章 秋露凝霜柿红时（1/2）

晨露在草叶上凝成细霜，踩上去“咯吱”响，像谁撒了满地碎玻璃。哑女拎着竹篮往屋后的柿树林走，篮沿挂着的铜铃被风一吹，“叮铃”声在寂静的晨雾里荡开，比去年那只缺了口的竹篮热闹多了。去年此时，她也是来摘柿子，却要踩着高凳才够得着最低的枝桠，小虎在底下扶着凳腿，手心的汗把她的裤脚都浸湿了。

“慢点走，霜滑。”小虎扛着长竹竿从院外进来，竿头绑着个竹筐，是用来勾高处的柿子。他把竹竿往树旁一靠，弯腰替她拂去鞋面上的白霜，指尖的温度透过粗布鞋底传过来，“今年的柿子结得稠，比去年多了半树，够你晒两筐柿饼了。”

哑女抬头望去，柿树像挂满了红灯笼，沉甸甸的果子把枝桠压得弯弯的，有些熟透的已经裂开小口，甜汁顺着果皮往下淌，在霜里冻成晶亮的珠。她想起去年的柿子稀稀拉拉挂在枝头，青黄各半，小虎却每天去翻晒，说“总有能甜的”，结果真晒出小半筐柿饼，他自己一口没吃，全给她当零嘴。

竹竿勾住枝头最红的那串柿子，小虎轻轻一拧，“哗啦”一声，五六个柿子落进竹筐。“这个好，”他把柿子往篮里放，果皮上的白霜沾了他满手，“比去年晒的甜，你先尝尝。”

哑女捡了个裂开的柿子，剥去皮咬了一口，甜得人眯起眼睛，果肉绵密得像蜜。去年她也这样吃柿子，却是把青的泡在石灰水里催熟，涩得舌头发麻，小虎就用糖水泡了给她吃，说“苦尽才能甜来”。那时他的粗布褂子袖口磨出了毛边，沾着的柿子汁像幅没干透的画，如今新做的蓝布褂子浆洗得挺括，连袖口的盘扣都系得整整齐齐。

树底下的杂草里，藏着几个掉落的柿子，被霜打得起了皱。哑女蹲下去捡，指尖触到冰凉的果皮，忽然看见草叶间有串野葡萄，紫黑的小粒冻得硬邦邦的。她想起去年此时，小虎在这树下挖野菜，挖出棵野山参，宝贝似的给她炖了汤，说“补补身子，来年有力气摘柿子”，那时的汤里只飘着几片菜叶，如今却能配上排骨，炖得香满屋。

“够一篮了，先回去歇歇。”小虎接过她手里的竹篮，沉甸甸的压得他手腕微沉，“剩下的我来勾，你去烧锅热水，咱泡点新采的野菊花茶。”

哑女往回走时，看见王婆家的烟囱在冒烟，想必是在蒸红薯。去年这时候，王婆总端着半碗红薯给她，说“你家小虎太累，给孩子补补”，如今她却能端着新摘的柿子去串门，篮里的红映着王婆的笑，比去年的炭火还暖。

灶上的水开了，哑女往壶里放了把野菊花，是前几日晒干的，金黄的花瓣在热水里舒展，清香漫开来。她忽然发现灶台上的粗瓷碗换了新的，是小虎赶集时买的，白瓷面上画着朵小菊花，比去年那只缺了口的黑陶碗亮堂多了。