第583章 棉绒满筐的晴日（1/2）

晨霜在田埂上结了层薄白，麦生踩着脆生生的霜花走进棉田时，籽王苗上的棉桃已经裂成了巴掌状，雪白的棉绒在晨光里膨得像朵云，沾着的细霜被日头一照，化成了细碎的珠，滚在绒里，亮得像撒了把碎钻。

“今天能摘满三筐！”哑女拎着三个竹筐走在后面，筐沿系着红布条，在风里轻轻飘。她把筐往田埂上一放，伸手摘下朵最蓬松的棉绒，贴在脸颊上蹭了蹭，眼里的笑比晨露还亮，“比去年的绒软多了，像猫毛。”她翻开小本子，在“采摘量”那页画了三个鼓鼓的筐，旁边标着“今日目标”。

春杏挎着竹篮走来，篮里是刚煮的鸡蛋，热气把蓝布都熏得发潮。“我娘说摘棉得垫垫肚子，”她把鸡蛋分给大家，“这活儿费手劲，空着肚子没力气。”她剥开个鸡蛋往麦生手里塞，“你看那红绒棉，绒都快把壳撑破了，粉嘟嘟的，摘下来得单独装，别混了色。”

小虎扛着个木架过来，架上挂着把新做的摘棉刀——刀刃是薄铁片磨的，柄是枣木的，握在手里正好。“李木匠说用这刀挑棉桃，又快又不伤绒，”他把刀递给麦生，“你试试，比手掰省劲。”他往嘴里塞了个鸡蛋，蛋黄顺着嘴角往下淌，“昨儿我摘了半筐红绒棉，我娘说能卖个好价钱。”

麦生握着摘棉刀试了试，刀刃轻轻往棉桃裂壳处一挑，“咔”的一声，整朵棉绒就从壳里脱了出来，绒丝一根没断，还带着点晨露的润。“这刀好使！”他笑着把棉绒放进白布袋，“你看这绒，能拉这么长。”他捏着绒的两端轻轻拽，雪白的丝能抻出半尺长，像根细棉线。

日头升高时，棉田里已经堆起了好几堆棉绒。麦生用摘棉刀挑高处的棉桃，哑女跟在后面拾漏，春杏和小虎则专摘红绒棉，粉色的布袋渐渐鼓起来，像只装满了晚霞的小口袋。风一吹，棉田里飘着细碎的白绒，像下了场小雪，沾在头发上、衣角上，连说话都带着点棉香。

“你看这朵‘三籽棉’，”哑女举着朵棉绒给麦生看，里面嵌着三颗黑亮的籽，绒长得比别处厚，像个圆滚滚的小团，“张叔说这样的绒最适合弹棉絮，保暖。”她把三籽棉放进单独的布袋，“留着给张叔做床新褥子，他那旧褥子都板结了。”

春杏往红绒棉布袋里撒了把干艾草，“防虫子咬，”她解释道，“这红绒贵，得仔细着。”她指着远处的棉桃，有的裂得太大，绒都散了，“这样的得先摘，不然风一吹就飞了。”

张叔拄着拐杖来的时候，烟袋锅里的烟叶已经点着了。他蹲在棉绒堆前，抓了把绒在手里捻，指缝里漏下的细绒像雪粉，“好绒，匀实，没掺杂质。”他看着竹筐里的红绒棉，眼里闪着光，“这红绒棉怕是能纺出‘芙蓉纱’，比镇上布庄的细布还软和。”他磕了磕烟袋，“摘完的棉桃壳别扔，能烧火，灰烬还能当肥料。”