第598章 棉株现蕾的雨前（1/2）

乌云在棉田上空堆成了灰黑色的山，麦生蹲在籽王株前，指尖轻触叶腋间那个绿豆大的绿疙瘩——那是刚现的棉蕾，圆鼓鼓的，像颗藏在叶缝里的绿珍珠，外面裹着层细绒毛，沾着点潮气，摸上去软乎乎的。

“现蕾了！比去年大些！”哑女拎着竹篮跑过来，篮里是刚剪的油纸，准备给弱蕾遮雨。她蹲下身，用软尺量棉蕾的周长，“有三分了！”她翻开小本子，在“现蕾”页画了个圆滚滚的绿疙瘩，旁边标着“四月廿五，首蕾初现”，笔尖划过纸面的轻响，混着远处闷雷的“轰隆”声，像支紧张的序曲。

春杏挎着竹篮走来，篮里是刚蒸的槐花糕，甜香混着泥土的腥气漫过来。“我娘说现蕾时得追‘蕾肥’，”她把糕往田埂上的石头一放，“用腐熟的猪粪最好，磷钾足，能让蕾长得又多又壮。”她指着红绒棉的棉蕾，那蕾比籽王的小些，顶端带着点浅红，像抹了层胭脂，“你看这红绒棉的蕾，娇气着呢，等会儿下雨得用油纸盖上，别让雨砸坏了。”

小虎扛着个小陶罐过来，罐口用布盖着，里面是掺了猪粪的肥水。“刚从王大爷家借的，”他把陶罐往地上一放，“张叔说这肥得沿根浇，别溅着蕾，不然蕾会烂。”他往麦生手里塞了块槐花糕，花香混着米香在舌尖化开，“垫垫肚子，等会儿浇肥才有力气。”

麦生咬着槐花糕，看籽王株的主枝和侧枝上都冒出了棉蕾，有的刚鼓出点尖，有的已经长成了圆疙瘩，像串排队的绿娃娃。“你看这蕾的间距，”他指着两个蕾的距离，“四寸远，将来开花、结桃都不挤，能长得周正。”他忽然发现个畸形的蕾，扁扁的像块小石子，赶紧用指尖掐掉，“这种蕾留着没用，还耗养分。”

哑女跟着浇肥，握着瓢的手格外稳，肥水顺着根边的土缝渗下去，连点泥星都没溅到蕾上。她的指尖沾着湿泥，却特意绕开棉蕾密集的地方，去年有个饱满的棉蕾就是被溅上的肥水沤烂的，她记了小半年。

风渐渐紧了，棉叶在风里哗哗响，像在催促着什么。远处的闪电划破乌云，把棉田照得煞白，紧接着是“咔嚓”的雷声，震得田埂都有点发颤。“得快点，雨要来了！”春杏喊着，加快了浇肥的速度，油纸在竹篮里晃得厉害。

小虎已经开始给红绒棉的棉蕾盖油纸，他把油纸剪成小方块，用细竹条支在蕾上方，像给棉蕾撑了把小伞。“这油纸是去年剩的，”他笑着说，“防水得很，保证淋不着蕾。”

张叔拄着拐杖来的时候，雨点子已经开始往下砸，砸在油纸伞上“噼啪”响。他走到籽王株前，眯眼瞅着棉蕾，烟袋杆在手里攥得紧紧的：“好蕾，饱满，周正，是个结大桃的料。”他往红绒棉那边看了看，见蕾都盖着油纸，松了口气，“这雨下得急，淋透了就行，别淹了根，等雨停了得赶紧排水。”