第20章 长安浩劫，红颜隐没（1/2）

吕子戎策马西行的第四日，马蹄踏碎了颍川境内的晨霜，也踏入了袁术势力的边缘地带。官道早已荒废，路面坑洼不平，两旁的村落如同被抽干了生机的枯骨，断壁残垣间蜷缩着饿殍，枯黄的野草没过脚踝，风一吹便发出呜咽般的声响，与濡须江畔离别时的萧瑟一脉相承。他按着周瑜手绘的兽皮地形图前行，图上用朱砂标出的袁军哨卡旁，题着“昼伏夜出，走山间小径”的字迹，墨色浓淡不均，显是离别前仓促增补的细节。

马鞍旁的靛蓝色粗布行囊被颠簸得微微晃动，边角细密的针脚依旧牢固。行囊里，掺了银鱼粉的麦饼还带着些许余温，上层的金疮药与下层的草木止血粉层层分明，麦饼的焦香混着草药的苦涩，成了乱世中唯一的慰藉。腰间的竹哨偶尔碰撞铁剑，发出清脆的声响。他每走一段山路，便吹一声长音，声波穿透林莽，确认周遭无埋伏后，才敢继续前行——这是离别时吕莫言特意叮嘱的用法，竹身的纹路还带着新鲜的竹香，是乔家村的阿桂连夜削制的。

行至颍川南部的一座破败庄子外，一阵孩童的哭喊突然刺破林莽。吕子戎勒住战马，只见几十名西凉散兵正围着庄子烧杀抢掠，他们铠甲上沾着沿途劫掠的血迹，手中刀枪挥舞，将庄内的桌椅劈碎，抢夺仅存的粮食。一名妇人被按在地上，孩童哭着扑上去，却被一名兵痞一脚踹开。

吕子戎本想按地形图旁的叮嘱绕行，可孩童绝望的哭声像针一样扎在心上，离别时吕莫言“护民”的嘱托在耳边回响。他翻身下马，将行囊与地形图贴身藏好，握紧腰间铁剑，身形骤然隐入树影，“影匿瑬心舞”剑法瞬间展开。剑势如流萤穿梭，快得只剩一道寒光，西凉兵痞猝不及防，纷纷倒地，有的被刺穿咽喉，有的被斩断手腕，仅半个时辰，几十名散兵便尽数被解决。

庄内幸存的老丈拄着拐杖跪地叩谢，浑浊的眼睛里满是泪水：“壮士救命之恩，无以为报！只是长安外城已破，李郭大军日夜猛攻内城，吕温侯的兵马节节败退，城中早已血流成河，司徒大人怕是也凶多吉少啊！”

吕子戎接过老丈递来的粗茶，指尖冰凉。老丈断断续续告知，王允执意要将董卓余党赶尽杀绝，不肯安抚西凉军民，反而下令株连，导致李傕、郭汜率军反叛，十万西凉军围困长安，外城三日前已破，如今内城岌岌可危，吕布的并州军虽勇，却寡不敌众，已有不少士兵叛逃。

“多谢老丈告知。”吕子戎将腰间的半袋麦饼递给他，“尽快带着孩童向南逃，远离长安这片是非之地。”说罢，他翻身上马，手中的地形图被攥得发皱，耳畔虽回响着“不可轻信吕布”“不可卷入宫闱之争”的叮嘱，可心中“匡扶汉室”的火苗，却并未因老丈的话而熄灭——他仍想亲眼看看长安的局势，看看那个诛杀董卓的“功臣”，是否真有安定乱世的决心。

历经二十余日的跋涉，吕子戎终于抵达长安城外。昔日巍峨的帝都，此刻已沦为人间炼狱，与他心中“重整乾坤”的憧憬判若两人。夯土城墙崩塌了大半，焦黑的城砖上沾满干涸的血迹，西凉兵的马蹄踏过堆积的尸骸，发出令人牙酸的“咯吱”声。城内火光冲天，浓烟滚滚，染红了半边天空，喊杀声、妇孺的惨叫声、兵刃碰撞的铿锵声交织在一起，盖过了风的呼啸，将乱世的残酷展现得淋漓尽致。

“杀！屠尽董贼余党！”“烧！不留活口！”李傕、郭汜麾下的士兵如同疯魔，踹开民宅的木门，抢夺财物时发出贪婪的狂笑，凌辱妇女时的污言秽语不堪入耳，临走时还点燃房屋，看着烈焰吞噬茅草屋顶，眼中满是暴虐的快意。有年迈的老者试图阻拦，被一刀砍倒在地；有年轻的男子护着妻儿逃窜，却被乱箭穿心；襁褓中的婴儿掉在地上，哭声很快被火海吞没。

吕子戎立于城外高坡，浑身血液仿佛都凝固了。他握紧腰间的铁剑，指节泛白，指甲深深嵌入掌心——他曾以为诛杀董卓便是乱世的终结，却没想到这只是另一场浩劫的开始。诸侯割据，战火纷飞，所谓的“匡扶汉室”，不过是诸侯们争夺天下的借口，而百姓，永远是这场纷争中最无辜的牺牲品。

就在他准备入城打探时，一阵急促的马蹄声从前方传来。一队残兵冲破乱军的包围，狼狈地向城外突围，为首的正是吕布。他身披残破的铠甲，甲胄上布满深可见骨的血痕，脸上几道伤口还在渗血，昔日“人中吕布，马中赤兔”的英气荡然无存，只剩下兵败如山倒的颓势。他手中的方天画戟依旧寒光凛冽，却难掩挥舞间的滞涩，麾下仅余数十名亲信，个个浴血奋战，铠甲破碎，兵器卷刃，已是强弩之末。

吕布也认出了吕子戎，当年虎牢关前的一面之缘，让他记得这位年轻人的武艺。此刻见他出现在长安，如同抓住救命稻草，高声喊道：“吕校尉！快助我一臂之力！”

吕子戎策马冲上前，挥剑斩杀两名追来的西凉兵，将吕布护在身后。“吕将军，长安怎会沦落到这般境地？司徒大人与天子何在？”

“李傕、郭汜那两个逆贼，收拢董卓旧部反攻长安！”吕布咬牙切齿，眼中满是不甘与愤怒，“王允那老匹夫，刚愎自用，不肯安抚西凉军，非要赶尽杀绝，逼反了整支部队！我寡不敌众，内城眼看就要破了，天子被宦官护在宫城，生死未卜！只是貂蝉还被困在城南的破庙之中，我派去的亲信都死在了路上！吕校尉，我知你侠义心肠，烦请你务必将她救出，护她周全！这份恩情，吕布没齿难忘！”

吕子戎心中一凛。貂蝉是连环计的关键，是诛杀董卓的功臣，若死于乱军之手，实在令人惋惜。他虽对吕布的反复无常心存警惕，却不忍见一位弱女子沦为乱世的牺牲品。“将军速速突围，去寻诸侯求援，我去救貂蝉姑娘！”他话音未落，便调转马头，朝着城南疾驰而去，腰间的竹哨在颠簸中轻轻作响，像是在提醒他“活着回来”的叮嘱。

沿途的景象愈发惨烈。有的房屋已被烧得只剩断壁残垣，横梁坍塌下来，压住了来不及逃脱的百姓；有的街巷被鲜血染红，汇成浅浅的血河，流淌间散发着刺鼻的腥味；还有被遗弃的孩童，坐在尸体旁哭着喊爹娘，声音微弱得随时会被淹没在乱军的嘶吼里。吕子戎强忍着心中的悲痛与愤怒，“影匿瑬心舞”剑法发挥到极致——剑势时而刚猛如雷霆，劈开迎面而来的兵痞；时而灵动如清风，避开乱箭与火石；所到之处，西凉兵无一生还，他的粗布劲装很快被鲜血染红，分不清是敌人的，还是自己被火星溅到的擦伤。

半个时辰后，他终于抵达城南的破庙。庙门早已被战火烧毁，只剩下残破的门框，庙内一片狼藉，神像倒塌碎裂，香火断绝，地上满是灰尘与碎石。他翻身下马，冲进庙中，只见一名女子蜷缩在墙角，衣衫褴褛，头发散乱地贴在脸上，沾满了尘土与泪痕，却依旧难掩倾城之貌——正是貂蝉。

此刻的她，早已没了往日在长安宫中的光彩，眼中满是绝望与死寂，仿佛对周遭的一切都已麻木。听到脚步声，她猛地抬头，眼中闪过一丝惊恐，随即又缓缓垂下，没有呼救，也没有挣扎，像是早已做好了赴死的准备。

“姑娘，我是吕布将军派来救你的！”吕子戎走上前，声音尽量放得温和，“吕布将军已突围出城，在外接应，随我走吧，远离这是非之地。”

貂蝉抬起头，眼中闪过一丝微弱的希望，如同风中残烛，却很快又被更深的绝望吞噬。她的声音带着哭腔，沙哑而破碎：“将军……司徒王允大人……已经跳楼殉国了。”她指了指庙外不远处的高台，那里曾是王允的府邸，如今已是一片火海，浓烟滚滚，“他说……他没能护住汉室，唯有以死谢罪……董卓已死，汉室却依旧如此，我……我已无家可归，活着还有什么意义？”

吕子戎心中一沉。王允是匡扶汉室的忠臣，他的死，无疑是对残存汉室希望的沉重打击。他看着貂蝉绝望的眼神，心中涌起一股怜悯：“姑娘，留得青山在，不怕没柴烧。王允大人以身殉国，是为了留下汉室的火种，你若就此轻生，岂不是辜负了他的一片苦心？你诛杀董卓，有功于天下，百姓都念着你的恩情，你若活着，或许日后还能为汉室做些什么。吕布将军对你情深意重，他还在城外等你，随我走吧，只要活着，就有翻盘的可能。”