第48章 宫墙藏魔影（1/2）

养心殿的窗纸被夜风鼓得猎猎作响，像有人在外面拼命拍打。皇帝背对着殿门，龙袍的十二章纹在烛火里明明灭灭，手里攥着的密信已被汗浸湿，墨迹在“魔教”二字上晕成了黑团。

“影阁统领的人头，你带来了？”

殿角的阴影里，缓缓走出个披着黑斗篷的人。斗篷下摆扫过地砖，带起的寒气让烛火矮了半截。那人抬手掀开兜帽，露出张苍白如纸的脸，左眉骨上有道蜈蚣似的疤——正是魔教左使，人称“鬼面”。

“陛下要的，自然不敢怠慢。”鬼面的声音像两块石头在摩擦，他将个锦盒放在龙案上，盒盖打开的瞬间，股血腥味混着龙涎香飘散开，“影阁统领到死都在喊，说陛下不该信我们这些‘邪魔外道’。”

皇帝的脊背猛地一僵，指尖掐进密信的褶皱里。影阁统领是他亲手提拔的死士，昨夜却被发现死在禁军大营，心口插着枚魔教特有的青铜令牌。这出戏演得太真，连他自己都快忘了，是他亲手写的密信，让影阁统领“不小心”撞见魔教与盐商密谈。

“叶天还在查盐商的账。”皇帝的声音压得极低，像怕惊扰了殿外的月光，“他手里有赵瑾留下的账册副本，再查下去，江南的盐引案就要兜不住了。”

鬼面突然笑了，笑声里的寒意让殿内的铜鹤香炉都结了层薄霜：“陛下是怕牵连到自己吧？当年默许盐商私铸盐引的朱批，可是盖着您的玉玺。”他往前凑了半步，疤脸在烛火里忽明忽暗，“我们魔教要苍枫城的矿脉，您要叶天的人头，交易很公平。”

“矿脉？”皇帝猛地转身，龙目里的红血丝像蛛网蔓延，“那是叶家的根基，也是朝廷的钱袋子！”

“钱袋子？”鬼面从袖中掏出张地图，“陛下看看这个。”地图上用朱砂圈着苍枫城以西的山脉，“我们早就探过了，这里的银矿比叶家矿脉多十倍。只要灭了叶家，这矿脉……”他用指尖在地图上敲了敲，“分您三成。”

烛火突然“噼啪”爆了声，火星溅在龙案的密信上。皇帝盯着地图上的朱砂圈，喉结滚动的声响在寂静的殿内格外清晰。三成银矿，足够填补江南盐引案亏空的国库，足够让他再撑三年——可代价是与魔教为伍，是让天下人耻笑他用邪魔外道除异己。

“你们魔教的人，敢踏入苍枫城半步，就不怕天下宗门联手围剿？”皇帝的声音发紧，像被什么堵住了喉咙。

鬼面突然从怀里掏出枚玉佩，玉佩上刻着个扭曲的“叶”字——那是叶天母亲的遗物，去年在围场遗失，当时所有人都以为是被山匪捡了去。“叶夫人当年救过魔教圣女，您猜，叶天要是知道他母亲和我们有旧……”