第949章 流沙河的金沙与古渡的约定（2/2）

晚饭时，他们坐在古渡的草棚下，喝着沙参炖鸡汤，汤里放了点石莲粉末，喝起来格外清甜。秦伯说起流沙河的往事：当年有伙马匪想挖光河底的石莲，说是能卖钱，秦伯和苏老先生拿着扁担，硬是把他们赶跑了；还有一年洪水，是河底的石莲挡住了激流，古渡才没被冲垮……

“石莲看着硬，其实心软，”秦伯喝了口酒，“你对它好，它就护着你；你对它坏，它就任由洪水把你卷走。”

阿木在《迷途草木记》上画下石莲的样子，旁边写着：“流沙河底，石莲镇水，性刚心柔，护渡安民。”他忽然觉得，草木也好，石头也罢，其实都和人一样，有脾气，有善意，你敬它一尺，它就敬你一丈。

夜里，流沙河的月光格外亮，金沙在月光下泛着银辉，像撒了一地的星星。秦伯和石娃在草棚下说着话，阿木则跟着灵蕴兽在岸边散步，小兽时不时停下来，对着河面叫两声，像是在和河底的石莲打招呼。

“秦伯的咳嗽还没好利索，”曾言爻走过来，手里拿着药箱，“石莲和沙参虽然管用，但还缺一味‘防风’，流沙河岸边有吗？”

秦伯的声音从草棚里传来：“东边的沙丘后面有，只是那里风大，长的防风都带着刺，不好采。”

阿木自告奋勇：“我去采吧，灵蕴兽能帮我找。”

沈公子跟着站起来：“我陪你去，夜里的沙丘不安全。”

两人一兽往东边的沙丘走去，灵蕴兽跑在最前面，银白色的毛发在月光下格外显眼。沙丘后面果然长着不少防风，叶片边缘带着细小的尖刺，根茎埋在沙里，得用竹刀才能挖出来。

“小心点，”沈公子用刀拨开沙粒，“别被刺扎到。”

阿木刚挖出一株防风，突然听到灵蕴兽发出急促的叫声，只见远处的沙丘上，有几个黑影在晃动，手里还拿着锄头，显然是来挖石莲的。

“是偷石莲的！”沈公子低骂一声，“秦伯说过，最近总有人夜里来偷，没想到被咱们碰上了。”

阿木想起秦伯说的“石莲能镇水”，要是被挖走，洪水来了怎么办？他灵机一动，从竹篮里拿出引莲灯的材料——离开镜湖时带的芦苇杆和松脂，快速做了个简单的灯，点燃后举起来，对着河面晃动。

“你这是干什么？”沈公子不解地问。

“秦伯说石莲通灵性，”阿木压低声音，“说不定能引来河神的‘警示’。”

说来也怪，引莲灯的光刚落在河面上，河底突然涌起一股暗流，漩涡里的金沙旋转起来，像条金色的龙，朝着那几个黑影冲去。黑影们吓得尖叫起来，扔下锄头就跑，连滚带爬地消失在沙丘后面。

“真管用！”沈公子惊喜道，“这石莲还真能镇水赶贼！”

灵蕴兽对着河面叫了两声，像是在道谢。阿木看着平静下来的河面，忽然明白，所谓的“河神”，其实就是石莲本身，是它用自己的力量守护着这片土地，守护着依赖它生存的人。

五

离开流沙河的那天，秦伯和石娃来送行。秦伯把那艘老旧的木船送给了石娃：“我老了，撑不动船了，以后古渡就交给你了。记住，要像护着眼睛一样护着河底的石莲，那是咱们的根。”

石娃重重地点头：“秦伯放心，我会的。”他给阿木塞了一包沙参种子，“这是今年新收的种子，撒在有水的地方就能长，你们带着，路上能用。”

秦伯则把苏老先生当年留下的一把竹刀送给了阿木，竹刀的刀柄上刻着朵小小的石莲：“老苏说，竹刀不伤草木根，你用它采药，合适。”

阿木接过竹刀，刀柄被摩挲得光滑，带着淡淡的竹香。“谢谢您，秦伯。等我们回来，一定听您和苏老先生当年的故事。”

秦伯笑着挥手：“好，我等着。到时候我给你们唱流沙河的船歌，比镜湖的渔歌还好听。”

骆驼队缓缓离开古渡，流沙河的金沙在身后闪着光，像无数双眼睛在目送他们。阿木坐在骆驼上，怀里抱着《迷途草木记》，竹刀别在腰间，灵蕴兽趴在他腿上，嘴里叼着颗金沙玩得不亦乐乎。

“下一站去哪？”沈公子回头问，驼铃在风里叮当作响。

林辰展开地图，指尖指向北方：“去雪岭，据说那里有种‘冰叶花’，能治寒毒，医书说比还阳草还灵。”

阿木眼睛一亮，翻开册子，在新的一页上写下“雪岭·冰叶花”，旁边画了个小小的雪花：“我爹的册子上提过，说冰叶花长在雪线以上，花瓣像冰做的，要用心火才能化开它的寒气。”

曾言爻笑着说：“看来又有新的草木要记了。”

风沙再次吹起，卷起地上的金沙，像为他们铺了条金色的路。阿木看着远处起伏的沙丘，忽然觉得，他们走过的每一段路，遇到的每一个人，采过的每一种草木，都像流沙河的金沙，看似微小，却在《迷途草木记》里慢慢堆积，变成了最珍贵的宝藏。

灵蕴兽突然对着天空叫了两声，阿木抬头，只见一只孤雁正往北方飞去，翅膀在阳光下闪着光，像是在为他们引路。他握紧了腰间的竹刀，指尖拂过《迷途草木记》的封面，心里明白，只要带着这份对草木的敬畏，对承诺的坚守，无论前路是流沙还是冰雪，他们都能走出一条属于自己的、洒满光的路。

而流沙河的金沙，古渡的船歌，还有秦伯和石娃的笑脸，都会像石莲一样，深深扎根在记忆里，在岁月的长河里，静静守护着那些关于相遇与约定的故事，直到他们带着新的草木图谱，再次归来。