第49章 焚城（1/2）

饶凤关失守，汉中岌岌可危，吴玠知大势已去对身旁亲信喊道：“快！带我的令牌，疾驰汉中见刘子羽大人，就说饶凤关失守，金兵旦夕将至！”那亲信领命，解下腰间令旗系在臂上，翻身上一匹快马，鞭梢抽得马臀冒血，朝着汉中方向绝尘而去。

信使抵达汉中兴元府时，刘子羽正站在府衙门楼上眺望西北方向。他一身素色官袍，面容沉静，见信使奔来，竟未显半分惊愕。“饶凤关丢了？”他声音平稳，仿佛早有预料。信使气喘吁吁点头：“吴大帅让小人转告大人，速做准备！”刘子羽颔首，转身走下城楼，阶前早已备好了数十桶火油，亲兵们正有条不紊地分装。“百姓都遣散了？”他问身旁参军。“回大人，三日前便已通知乡邻往南撤离，如今城中只剩守军和不愿走的老弱，也都安置到了城外窑寨。”参军答道。

刘子羽走到火油桶前，拔出腰间匕首，挑开桶塞，一股刺鼻的油味扑面而来。“吴兄知我，我亦知他。这兴元府绝不能留给金兵当粮仓。”他将匕首一掷，沉声道，“点火！从粮仓和军械库开始，一处不留！”亲兵们得令，点燃火把投进早已浇透火油的房屋，火光瞬间冲天而起，浓烟滚滚遮天蔽日。刘子羽站在府衙前，看着烈焰吞噬的城池，手中紧攥着吴玠先前送来的联防书信，直到确认火势蔓延至全城，才翻身上马，率残部往三泉方向撤退。

饶凤关的狼烟还没散尽，吴玠已带着残部往西县方向撤退。山道上满是疲惫的宋军将士，甲胄破碎，兵器染血，不少人还拄着断矛当拐杖，每走一步都透着艰难。吴玠勒住马，回头望了一眼饶凤关的方向，那里已被金兵的黑旗覆盖，风里似乎还飘着战友的血腥味，他攥紧了腰间的剑，指节泛白——这是他第一次在正面防御中丢了雄关，心中满是憋屈，却又不得不压下怒火，眼下保住兵力才是要紧事。

“大帅，前面就是西县了！”副将杨政策马赶来，声音沙哑。吴玠点头，催马前行，刚进西县城门，就见探马来报：“王彦将军已率八字军退往达州，刘子羽大人在兴元府焚城后，也撤去三泉了！”

“焚城？”吴玠愣了愣，随即明白刘子羽的用意——不给金兵留下一粒粮、一间完好的屋。他松了口气，刘子羽果然懂他，知道断敌补给比硬拼更重要。“传令下去，在西县休整一日，清点伤亡，救治伤员。”吴玠翻身下马，走进临时征用的县衙，刚铺开地图，手指就落在了河池的位置，“金军占了饶凤关，必然会进汉中，可汉中已是废墟，他们粮草撑不了多久，我们得回河池，断他们的后路。”

果如吴玠所料，撒离喝带着金兵进汉中时，看到的只有一片焦土。兴元府的房屋烧成了黑炭，粮仓被焚得只剩灰烬，连井里都被填了碎石。金兵们在废墟里翻找半天，连半粒米都没找到，一个个饿得眼冒金星。更糟的是，正月里天寒地冻，士兵们只能睡在露天的废墟上，没过几日，营地里就开始有人发烧、咳嗽，瘟疫像野火般蔓延开来。

“副都统！营里又死了一百多弟兄！”完颜乌鲁慌慌张张地闯进大帐，脸上满是惊恐，“军医说这病传得快，根本治不好！”

撒离喝坐在帐中，看着案上仅存的半袋干粮，脸色铁青。他原以为拿下饶凤关就能长驱直入，却没想到汉中是座死城，还闹了瘟疫，短短几天就死了上万人。“粮草呢？从金州调的粮草怎么还没到？”

“金州到汉中的路被宋军袭扰，运粮队根本过不来！”乌鲁苦着脸回答，“弟兄们已经两天没吃饱了，再这样下去，不用宋军打，我们自己就垮了！”