第15章 东风在起（2/2）

桑德拉深吸一口气，用一种近乎梦呓的语气，说出了一个让尤希涅瞬间石化，不得不立刻重新考虑如何阻止这场摩擦的理由。

…………

时间倒回五个小时前。

暗夜皇朝与艾尔莎区的交界处，a51恒星系。这片曾经因为千年对峙而喧嚣的星域，如今在埃塞尔人类联盟的压制下，显得有些落寞与寂静。恒星-212那庞大的军事基地，像一头沉睡的钢铁巨兽，匍匐在冰封的星球表面，只有零星的巡逻舰划破死寂的太空。

就在这时，一个不速之客，毫无征兆地闯入了这片沉寂。

它是一艘战舰，却又不像任何已知的战舰。其主体，竟是一艘奢华到令人咋舌的宇宙游轮。舰体线条流畅优雅，宛如一位在星海中翩翩起舞的贵妇。巨大的全景舷窗如同水晶般剔透，隐约可以看到内部灯火辉煌，甚至能想象出其中举办的盛大宴会。这份奢华，即便是身为沃克斯家族旁支、见过无数世面的边境检察官罗德，也自愧不如。

然而，这艘游轮给人的第一印象，却并非奢华，而是致命的危险。因为覆盖在它华丽外表之下的，并非普通的民用合金，而是反射着幽幽冷光的银白色月神合金——那是连帝国主力战舰都未必能普及的顶级装甲。更令人心惊的是，在游轮的顶部，两门狰狞的、如同巨兽獠牙般的g-x1蓝光炮，正无声地宣告着它的真实身份。

在其他国度，这艘“披着羊皮的狼”或许还会引人猜测，但在暗夜皇朝，它的名气却如雷贯耳。

“‘夜莺’号……是厉风公爵的座驾！”罗德检察官的呼吸一滞，眼中闪过一丝敬畏。

众所周知，厉风家族的默克·厉风公爵，如今正作为远征军副总督，在遥远的穆兰帝国前线指挥着一场决定国运的血战。那么，此刻乘坐这艘古怪战舰的，必然是厉风家族的核心子弟。

虽然心中充满了疑问——厉风家族的人为何会从这条偏僻的边境线路出境？——但作为一名贵族出身的边境检察官，罗德深知什么叫做“不该问的绝不问”。他只是挺直了腰板，按照最严谨的程序，为这艘来头吓人的战舰办理出关手续。

豪华邮轮的操作室内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。这里没有宴会，没有欢笑，只有冰冷的金属光泽和压抑的沉默。巨大的全息屏幕上，罗德检察官那张恭敬的脸显得格外清晰。

“德科大人，您的身份已经确认完毕。本来按照惯例，我们此时就可以为您放行。但是……”罗德脸上露出为难的神色，“因为昨天接到的紧急命令，我们不得不临时关闭掉所有的出国通道。不过，既然您是伟大的厉风家族子弟，我刚才已经破例向上级请示为您开放边境了，只要我们一收到上级的指令，立刻就会为您放行。”

“上级？”屏幕另一端，一个身穿黑色劲装、面容冷峻的年轻人——德科，听到“不能立刻放行”这几个字时，心脏猛地一沉。他强作镇定地问道：“你的上级，是a51恒星系卫戍司令部吗？”

“不，德科大人。”罗德耐心地解释道，语气中带着一丝惶恐，“因为这一命令，是烈焰军区总督府直接绕过司令部发出的，所以……我们的请示对象，是烈焰军区的洛克斯总督。”

“洛克斯……烈焰军区总督……”德科的脸色瞬间变得惨白。这个名字，如同一道丧钟，在他耳边敲响。

“德科，我们跑不掉了，是么？”

一个轻柔、却带着无尽疲惫与忧伤的声音，从他身后传来。德科猛地回头，只见一名闭着双眼、坐在反重力轮椅中的金发少女，正通过光脑控制，缓缓地移动到他的身边。

看到少女竟然出现在了操作室，德科吓得魂飞魄散，他几乎是本能地切断了与边境检查站的信号连接。

“殿下！您怎么能出现在众人面前！快，请您立刻回去！我会处理好一切的！”德科“噗通”一声单膝跪在少女面前，声音因恐惧而颤抖。

少女没有理会他的话，只是缓缓地睁开了双眼。

那是一双怎样美丽的眼睛啊，如同两颗最纯净的蓝宝石，深邃得仿佛能将人的灵魂吸进去。任何第一次看到这双眼睛的人，都会为之惊艳，为之失神。然而此刻，在这双本该璀璨夺目的眼眸中，却只化不开的浓得化不开的忧伤，让人望之心碎。

“德科，”她轻声唤道，声音微弱得像一阵风，“不要再骗我了。安琪娅……是个谨慎的人。事情既然已经到了这个地步，她不可能让我逃掉的。”

德科看着公主那认命般的神情，一股无名之火从胸中燃起。他愤怒地咬紧了牙，齿根因为用力而发出“咯咯”的声响。“殿下！自从成为您骑士的那一天起，我就发誓，绝不会让任何人伤害到您！放心吧，殿下，我已经安排好了一切！”

听到德科的话，少女只是平静地摇了摇头，又重新闭上了双眼。长长的睫毛在眼睑下投下一片黯淡的阴影，显然，她并不相信德科的安慰，只当是临终前的善意谎言。

“安琪娅再谨慎，不也还是让我们逃到这里了吗？”德科强自镇定，试图让声音听起来更有说服力，“殿下尽管放心。逃出暗夜皇朝，又不止这一条路。”

说完，他向旁边的手下使了个眼色，示意他们将公主带走。

“通往其他国家的关卡，都被安琪娅用各种理由堵死了。”少女的声音再次响起，平静得没有一丝波澜，却让德科的心沉到了谷底。“可能她们没想到我们会往艾尔莎逃，所以才放松了这边的管理。但她们既然没有完全放松警惕，并且也关闭了这边的关卡，那么……我们不会再有任何机会了。”

少女显然不是一个不谙世事的花瓶，对于自身的处境，她看得比任何人都清楚。

“殿下……您为什么要前往艾尔莎？”德科听到这句话，双拳猛地攥紧，指节因为过度用力而发白。他似乎做出了一个极为艰难的决定，声音嘶哑地问道。

“艾尔莎的人民，虽然憎恨皇朝的统治，但当年的洛风元帅，是支持君主立宪的。”少女的思绪仿佛飘回了那段尘封的历史，“虽然他失败后，脱离了皇朝，依靠商人和资本家建立了艾尔莎自由领。但如果我……能给他们的后人，一次彻底解放整个暗夜皇朝的机会，想必他们也会动心的吧？”

很显然，无论是这位少女，还是德科，直到此刻，都不知道艾尔莎的局势早已天翻地覆，更不知道一个名为“清梦帝国”的恐怖存在，已经悄然取代了一切。

“可是……殿下！这样的话，我们夜影家族的荣光，就毁于一旦了！”德科再也抑制不住内心的悲痛，他猛地跪倒在地，肩膀剧烈地抽动着，泣不成声：“都是我们的过错……我对不起陛下，对不起皇朝……如果不是祖父太过信任冰霜家族的人，我们……我们也不至于会发展到这一步……”

“哎……”少女发出一声悠长的叹息，那叹息中，包含了太多的无奈与认命。“夜影家族都要毁灭了，还谈什么家族的荣光。而且，要怪，也应该怪我的父皇……是我们夜影家族自己不争气。夜影家族统治整个皇朝已经近两万年，世界上没有不灭的皇朝，暗夜皇朝走到这一步，也算是……宿命的一部分吧。”

“不，殿下！”德科猛地抬起头，泪流满面的脸上，却燃烧着一种近乎疯狂的火焰，“暗夜皇朝永不垂落！即使……即使是用另一种形式重生，夜影家族的高贵，也绝不容玷污！至于冰霜家族，只要殿下您还在，她们早晚会自食其果！殿下……我……我不能陪在您的身边了。今后一切，都要靠你自己了。”

德科说完，再次向手下使了个眼色。这一次，他的手下没有丝毫犹豫，对着少女深深行了一礼后，走到轮椅背后，扶着她的扶手就要将她推离。

“德科！你要干什么？！”少女惊慌地睁开眼，挣扎起来，但她毕竟手无缚鸡之力，很快便被带离了操作室。她的呼喊声，在厚重的金属门关闭后，被彻底隔绝。

操作室内，只剩下死一般的寂静。

“德科大人，”一名操作员转过身，脸色凝重地将一份光脑分析数据递了过来，“a51恒星系在安全跳跃点附近，共计设立了七座边防关卡。每座关卡配备的小型空间振荡器，影响范围是半径百万公里。以关卡为中心，半径一万公里的地段为绝对震荡范围，强行开启空间跳跃，坠毁率为百分之九十七；半径两万里为危险地段，坠毁率为百分之四十二；以此类推，到达百万公里后，坠毁率会掉到百分之一。”

德科接过数据板，目光死死地盯着上面那串串冰冷的数字。

这是边境防御的常识。为了防止敌国使用空间跳跃直接突袭国家内部，在边境地区的安全跳跃点附近，都会设立这样的关卡和空间振荡器。虽然覆盖的面积很小，无法阻止大规模的舰队入侵，但却能有效地防止小股精锐的渗透，为驻军赢得宝贵的反应时间。

艾尔莎自由领，也曾在他国的边境设立过这样的关卡。但讽刺的是，因为当初清梦帝国入侵的a65恒星系距离边境过远，根本没有这样的防护，才让梦雪女王的第一次入侵如此顺利。

而此刻，这曾引以为傲的防御体系，却成了困住公主的牢笼。

德科缓缓地抬起头，目光扫过操作室里每一位忠心耿耿的下属。他们的脸上，都写满了决绝。

“启动‘夜莺’号的战斗模式。”德科的声音低沉而沙哑，仿佛是从地狱深处传来。“目标，a50恒星系。”

“大人，那意味着……”操作员的脸色瞬间变得惨白。

“我知道。”德科打断了他，眼中闪烁着一种玉石俱焚的疯狂光芒。“这意味着，我们将有百分之九十七的概率，在空间乱流中被撕成碎片。但是……这是我们唯一的机会。”

他顿了顿，一字一句地说道：“公主殿下的计划，必须让她知道。将她的全部政治构想，连同我们夜影家族最后的荣光，用最高加密等级的量子通讯，发射出去！目标，a50恒星系，任何不明身份的强大舰队！”

“这是……在赌，赌在公主坠毁前，有人能接收到，并且……能看懂这份价值！”

“为了殿下，为了夜影！”所有人齐声低吼，眼中燃起了最后的火焰。

德科转过身，望向舷窗外那片深邃的星空。他知道，从做出这个决定开始，他和他的手下，就已经踏上了不归路。

但他没有丝毫后悔。

因为他是德科，是夜影家族最后的骑士。而他的使命，就是用生命，为他所守护的公主，在那看似绝望的黑暗中，开辟出一条通往黎明的、哪怕只有一线生机的道路。

“一分钟后，动力熔炉全开，全力冲破关口！”

德科的声音在“夜莺”号摇摇欲坠的操作室内回荡，冷静得像一块万年寒冰。他的目光扫过每一位下属，那些年轻而坚毅的脸庞上，没有恐惧，只有一种奔赴宿命的决绝。

“g-x1蓝光炮能量值调整到最大，将关卡上的空间震荡装置给我轰掉！冲出去之后，我们只有二十分钟，不，十五分钟的窗口期！全力规避随后的炮击，能跑多远，就跑多远！”

他深吸一口气，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。

“如果实在撑不住了……立刻将公主殿下的救生舱弹射出去。设定好的程序会自动执行空间跳跃。至于会不会被空间震荡装置的余波影响……就只能靠神的庇佑了。”

所有人都明白德科话中的深意。空间震荡装置被毁后，它对附近空间的掌控力会随时间流逝而逐渐丧失。这种小型装置，一到五个小时后，四周的空间就会恢复平静。但“夜莺”号，这艘看似奢华的战舰，绝不可能在守军的饱和攻击下撑那么久。他们每多坚持一分钟，公主的逃生舱就能多远离一百万公里，她的安全就会增加一分。

所以，除非到了万不得已、舰毁人亡的最后一刻，德科绝不会轻易弹出逃生舱。因为弹射逃生舱的那一刻，就是这座战舰，以及他们所有人，走向毁灭的时刻。

“神佑皇朝！神佑夜影！”

操作室内，所有人齐声低吼，这声音汇聚成一股撼动人心的力量。他们都是对暗夜皇朝皇族死忠的骑士与卫士，如果能够用自己的生命，换取公主殿下一线生机，他们绝对不会有丝毫的犹豫。

计划进行得异常顺利。

当德科倒计时的最后一个数字落下时，“夜莺”号的动力熔炉发出了震耳欲聋的轰鸣，整艘战舰如同一支离弦的银色箭矢，猛地向前冲去！边境关卡上的守军，显然没料到一艘豪华游轮会突然发难，他们的反应慢了致命的半秒钟。

就是这半秒钟，足以决定一切。

“轰——！”

两道粗壮得如同神罚之矛的蓝色光束，从“夜莺”号顶部喷射而出，精准地命中了关卡上那座散发着无形波动的空间震荡装置。在一瞬间炫目的白光中，那座耗费了巨资的防御设施，连同周围的空间站，被直接汽化，连一丝残骸都没有留下。

“冲！”德科怒吼。

“夜莺”号趁着空间屏障出现的短暂空隙，一头扎进了稳定的宇宙空间。警报声瞬间响彻云霄，数不清的红色光束从后方追击而来，如同狂怒的蜂群，狠狠地砸在“夜莺”号的月神合金装甲上。

舰体剧烈地颤抖，内部火花四溅，无数部件在过载中损毁。但“夜莺”号，如同一位身负重伤却不肯倒下的巨人，依旧在炮火中顽强地向前飞行。

一分钟……五分钟……十分钟……

操作室内，已经有岗位因为爆炸而空缺，但没有人去填补，活下来的人只是默默地接过同伴的工作，继续着自己的使命。

“坚持住！再坚持一下！”德科双眼赤红，死死地盯着屏幕上不断跳动的距离数据。

十五分钟后，在又一阵毁灭性的齐射中，“夜莺”号的舰桥被直接命中。剧烈的爆炸将德科掀飞出去，他在意识模糊的最后一刻，看到了那个承载着所有希望的逃生舱，被成功弹射出去，并在一道微弱的空间涟漪中，消失无踪。

随后，巨大的火球，在宇宙中绽放，又迅速熄灭。

“夜莺”号，连同它上面所有忠诚的灵魂，化作了星尘。

清梦帝国，第二舰队旗舰生物战舰利维坦。

在一间被生物装甲包裹、充满了诡异美感的房间里，气氛压抑到了极点。

“这就是暗夜皇朝气势汹汹来找我们麻烦的原因？”

一个沙哑而充满暴虐气息的声音响起。说话者，是领主瓦里安。他正操控着自己的暗杀者分身，那双猩红的复眼，正肆无忌惮地打量着坐在轮椅中的金发少女。他的眼神中充满了毫不掩饰的杀戮欲望，如果不是脑虫尤希涅通过精神力灵魂通道的强力压制，以他那满脑子都是撕碎与吞噬的简单思想，早就忍不住把这个弱不禁风的小家伙给剁成肉酱了。

“具体情况稍后再说。现在，我要将她带给桑德拉大人了。”

站在少女身边的，是一名被转化为虫兽之躯的人类。他的皮肤下，有淡淡的能量纹路在流动，眼神冷静而锐利。相比于那些只知杀戮的纯种虫兽，桑德拉更喜欢控制这些保留了人类智慧与情感，却又绝对忠诚的转化者。

听到他的话，瓦里安的脸色瞬间阴沉了下来，原本就暴虐无比的猩红双眼中，更是时不时的放射出一阵阵能冻结灵魂的寒芒。

“你算个什么东西？”瓦里安的声音充满了上位者的蔑视，“这里是尤希涅大人的防区！别忘了你的身份！”

虽然在整个清梦帝国的指挥体系中，他和这名人类转化者并非直接的上下级关系，但来自于更高阶虫兽的纯粹威压，还是让那名人类转化者冷汗直流。

然而，虫兽之间，同样会争功。每一位成员，都渴望得到女王的认可与青睐。只要不是直接的隶属关系，下位虫兽就不会毫无条件地执行其他上位虫兽的命令。如果只是一只不会思考的刺猬或者飞龙，大概此时早已妥协了。但一心要在桑德拉面前立功的他，实在心有不甘。

就在刚才，作为桑德拉属下的谍报人员，他已经通过破译逃生舱的资料，基本摸清了这名少女的身份——暗夜皇朝的第七皇女，奥菲利亚·夜影！

这无疑是一个天大的功劳！如果此时将她交给尤希涅，那么这一切的荣耀，就都与他，与他的主人桑德拉无关了！

作为投靠清梦帝国的“老人”，桑德拉对于自己比新人尤希涅低一个军衔的状况，早已心怀不满。虽然这种军衔对他们这种存在来说，并没有实质性的意义，但却直接反映了梦雪女王对他们的重视程度。

所以，桑德拉一来到艾尔莎区后，就拼命地发展情报系统。她知道自己在指挥大规模作战上，与尤希涅还有一定的差距，所以她必须要在自己最擅长的领域击败尤希涅。而眼前这位尊贵的暗夜皇朝公主，正是她超越尤希涅的绝佳契机！

“各位，不要再吵了。”

一个平静而清晰的声音，打破了这剑拔弩张的对峙。

奥菲利亚依旧坐在轮椅上，双眼紧闭，长长的睫毛微微颤动。刚才那个自称瓦里安的怪物，那双猩红而暴虐的眼睛，着实将她吓得不轻，但她强迫自己保持镇定。

“我的身份，你们既然已经知晓，那么，就将我带到你们的女王陛下那里吧。你们口中的桑德拉和尤希涅，难道……比你们的女王陛下地位还高？”

这句话，如同一道惊雷，让瓦里安和那名人类转化者同时勃然色变。

女王的权威，在整个清梦帝国是至高无上、不容置疑的！整个清梦帝国，都只为了女王而存在，为女王而服务！他们从未对女王有过一丝一毫不敬的想法，甚至不敢在脑海中产生这样的念头。

“你是在找死吗？竟敢质疑女王陛下的权威？”瓦里安既愤怒又恐惧地吼道，他感觉自己的精神核心都在因为这句话而颤抖。

“我身为皇族，在一个帝制国家中，应该得到应有的尊敬。除非……你们对于皇族，不存在丝毫的敬畏。”奥菲利亚单薄的身体，在这两个气息恐怖的怪物面前，显得如此柔弱无力。但她不大的声音，却吐字十分清晰，没有表现出丝毫的恐慌情绪。

然而，只有她自己知道，她紧握的拳头，指甲已经深深嵌入了掌心，后背早已被一层细密的冷汗浸透。她这是在赌博，赌对方的“女王”，拥有和暗夜皇朝皇帝同等的权威。

“将她……交给女王陛下吧。”

正在这时，尤希涅那不带任何感情、却不容置疑的命令，通过精神力灵魂通道，直接下达给了两人。

作为一名皇室成员，她确实应该得到应有的尊重。更重要的是，桑德拉在短暂的争功念头后，迅速冷静了下来。她知道，在尤希涅的地盘上硬抢，没有任何好处。她索性将情况优先汇报给了梦雪女王。对于这样一位身份特殊的公主，梦雪女王本人也充满了好奇。于是，女王便向尤希涅下达了要人的命令，并命令尤希涅，在整件事没有搞明白之前，尽量不与暗夜皇朝发生摩擦。

此刻，“尤.夜影。参理活动，复杂到了极点。

自以为逃出生天后，竟然被一群自称“清梦帝国”的神秘军人俘获。随后，她便得知了艾尔莎自由领已经被清梦帝国征服这样一个晴天霹雳的消息。

但她对于清梦帝国，却一无所知，甚至以为这只是另一个崛起的人类政权。

因为边防站通常需要与人类国度打交道，所以这里的工作人员，大部分都是原艾尔莎投降的士兵。但为了安全起见，他们均是被寄生或者转化为虫兽之躯的人，也有很大一部分是加入了圣火喵喵教的信徒。所以直到现在，奥菲利亚还没有见到那些传说中残暴的、纯粹的虫兽。

她能感受到这些清梦帝国人的彪悍与冷酷，她暗自叹了口气。她敢肯定，艾尔莎一定是在三年内被灭亡的。因为她和德科等人，是在三年前被软禁在塔米拉宫的，三年来，她得不到外界丝毫的信息。

不到三年的时间就灭亡了拥有坚船利炮和洛风元帅传承的艾尔莎，足见这个所谓“清梦帝国”的强大。

此时的她，既高兴，又担忧。

高兴的是，暗夜皇朝的强大在罗云星域毋庸置疑。以昔日艾尔莎的情况，即使自己成功到达这里，但如果没能劝说艾尔莎人与自己合作，那么艾尔莎人很有可能会迫于暗夜皇朝的压力，将自己交出来，那么一切都将沦为空谈。而清梦帝国的强大，恰好打破了这种僵局。

但担忧的是，清梦帝国的强大，也令她感到了深深的恐惧。她已经决定，如果这个清梦帝国抱有吞并暗夜皇朝的野心，她绝不会与他们合作。她真正的底牌———

夜影家族的末代公主，正坐在一艘穿梭机冰冷的金属舷窗旁。窗外，是波利维尔星堪培拉太空港那令人窒息的繁忙景象。无数小型飞行器如同萤火虫般在巨大的建筑骨架间穿梭，而这一切，都被一个庞大到无法用言语形容的阴影所笼罩。

她的指尖无意识地划过冰凉的舷窗，倒映出自己苍白而疲惫的脸庞。那双曾经被誉为“罗云星域最璀璨的碧蓝宝石”的眼眸，此刻却充满了惊恐与迷茫。然而，在这片迷茫的深处，却燃烧着一簇不屈的火焰，一个几乎疯狂的念头在她心中反复酝酿、成型。

没错，她有一张极为强大的底牌，一张足以撬动整个星域格局的底牌。正是这张底牌，才让她在绝望中鼓起勇气，说服了那个骄傲而固执的艾尔莎自由领女王——艾尔莎。

这张底牌，便是如今依旧效忠于夜影皇室的暗夜皇朝远征军副总督，默克·厉风公爵。

默克·厉风，这个名字在伊莲娜的心中重如千钧。他是刚刚为了救自己而死去的忠诚护卫德科的祖父，是传承了数个世纪、战功赫赫的厉风家族的族长，更是暗夜皇朝四大军区中，战力最强的烈风军区的最高总督。

一想到那位老人，伊莲娜的心就像被一只无形的手攥紧，传来一阵尖锐的刺痛。她记得德科临死前，用尽最后一丝力气对她说的：“公主……活下去……告诉公爵……我们……没有背叛……”

背叛？公主的嘴角泛起一丝苦涩的冷笑。真正背叛皇朝的，是那个篡夺了权力的女人，安琪娅·冰霜！

如果……如果能够得到默克公爵和他麾下那支庞大远征军的全力支持，那么，建立一个君主立宪国家，重新统治暗夜皇朝，也并非绝无可能。届时，一直处在弱国地位、在夹缝中求生的艾尔莎自由领，其地位也将得到根本性的改善。

当然，这需要付出代价。她知道，政体的改变意味着她将失去大部分作为君主的绝对权力。但这又如何？与延续夜影家族的荣耀，为惨死在安琪娅屠刀下的族人报仇雪恨相比，个人的权力又算得了什么？

她不是没有想过直接逃往远征军所在的星域，去寻求默克公爵的庇护。但一个残酷而现实的障碍，轻易地粉碎了她那天真而不切实际的想法。

首先，作为叛乱的元凶，安琪娅·冰霜那个女人，早就料到了她可能会走这条路。她以皇朝的名义，向所有边境星系发布了最高级别的通缉令，并封锁了所有通往远征军驻地的常规航道。如今，她就像一只被关在笼子里的鸟，无路可逃。

其次，退一万步讲，即使她奇迹般地逃到了远征军，又该如何？没有了皇朝核心世界的补给与援助，远征军就像一头被拔掉了牙齿和爪子的雄狮。他们或许能凭着一腔血勇与叛军周旋一时，但最终被耗尽实力、彻底击溃的可能性极高。因此，说服艾尔莎自由领为远征军提供物资补给，就成了整个计划中至关重要的一环。

“君主立宪……”公主低声呢喃着，这四个字就是她与艾尔莎谈判的全部筹码。她很清楚，那些自由惯了的艾尔莎人，根本不在乎谁坐在冰冷的皇座上，他们只关心自己的利益和自由。若不是这个足以改变整个星域政治格局的诱惑，艾尔莎女王又怎会冒着得罪新政权、引火烧身的风险，收留她这个前朝的“余孽”？

然而，计划中还有一个最大的变数。

默克公爵虽然是远征军副总督，在军中威望极高，但他的头顶上，还压着一个人——远征军总督，雷奥·蓝盾。

雷奥·蓝盾，蓝盾家族的族长。一个以谨慎和中立着称的军人。在伊莲娜的记忆里，这位公爵总是不苟言笑，眼神深邃如海，让人看不透他的真实想法。他会为了一个风雨飘摇的旧皇室，赌上整个家族的未来吗？

恐怕不会。公主的心沉了下去。雷奥公爵是个彻头彻尾的现实主义者。他比谁都清楚，无论最终谁坐上皇位，为了安抚旧贵族、稳定局势，蓝盾家族的超然地位都不会受到丝毫影响。在安琪娅和伊莲娜之间，他没有任何理由去冒险支持一个胜算渺茫的失败者。

想到这里，公主为自己那糊涂的父皇感到一阵彻骨的悲哀。

安琪娅·冰霜用的，其实是一个并不怎么高明的阳谋。她先是极力鼓吹边疆威胁，然后顺理成章地将最忠于皇室的默克·厉风和态度中立的雷奥·蓝盾这两大总督，以“拱卫边疆”为名，调离了皇朝核心。如此一来，帝都的四大军区总督，就只剩下冰霜家族自己，以及与他们穿一条裤子的烈焰家族。

“父皇……父皇啊……”公主闭上眼睛，泪水无声地滑落。这么明显的陷阱，这么好的机会，即使是换做自己，恐怕也会忍不住发动叛乱吧！可悲的老皇帝，对安琪娅言听计从，将她的甜言蜜语当作忠心耿耿，甚至将早就看出安琪娅心存不轨的自己，也给以“保护”为名软禁了起来。疏远蓝盾家族，打击厉风家族，一系列的糊涂举动，最终亲手葬送了整个暗夜皇朝。

而安琪娅处理远征军威胁的手段，更是血腥而粗暴到了极点。为了彻底断绝夜影皇族死灰复燃的任何可能，她下令，对夜影家族进行无差别屠杀。这个命令，就是要用最极端的方式，逼迫远征军表态。他们要么接受皇朝已经变天的现实，向新政权低头；要么，就陪着他们效忠的那个已经覆灭的夜影家族，一起下地狱。

安琪娅的一切计划，都因为她的逃跑而出现了一丝裂痕。因为那个计划的关键，就在于“屠灭整个夜影家族”，让远征军失去效忠的象征，成为一群无主之狼。而她，伊莲娜，就是那仅存的火种。

“公主，我们到了。”

一个冰冷而毫无感情的声音打断了她的思绪。伊莲娜睁开眼，看向说话的人。正是负责“护送”她来到这里的清梦帝国中校，洛林。

洛林，这个名字在曾经的艾尔莎自由领，是一个传奇。他是艾尔莎的王牌机甲驾驶员，代号“白色死神”。他的每一次出击，都如同死神的镰刀，精准而致命，令敌人闻风丧胆。伊莲娜记得，在罗云星域，无论哪个国度，王牌驾驶员的最低军衔都是准将，其待遇和地位更是高得吓人。

可现在，这位曾经的英雄，却穿着一身笔挺却陌生的清梦帝国军服，脸上带着一种被磨平了棱角的漠然。她从洛林口中能得到的情报极其有限，他就像一个设定好程序的机器人，只回答必要的问题。但仅仅是这些碎片化的信息，已经足够让她震惊于这个名为“清梦帝国”的恐怖实力了。

在来波利维尔星的路上，她所在的这支舰队，在洛林口中，仅仅是“二线部队”，平时只负责肃清一些星区的反抗武装。可就是这支“二线部队”，竟然拥有近百艘蓝盾级战列舰！蓝盾级，那可是暗夜皇朝引以为傲的主力战舰，什么时候竟沦落到只能去打治安战了？

更让她不可思议的是，洛林的地位。这位曾经的王牌，如今的男爵，其地位在清梦帝国中似乎并不高，只是堪堪与一名能够指挥据说是清梦帝国一线战舰“利维坦”的中校持平。这种事情简直太颠覆她的认知了。难道……这个清梦帝国，真的拥有多到可以随意分配的王牌驾驶员吗？

至于“利维坦”到底是什么，她一无所知。被俘后，她与外界的接触被严格限制。这次护送，也仅仅是由十二艘蓝盾级战列舰组成的“小分队”完成的。她后来才从只言片语中得知，洛林是在清梦女王与艾尔莎主力决战时被俘的。他非但没有被处决或关押，反而被送入了某个研究室。不久之后，清梦帝国的新型虫兽单位研究便取得了巨大突破。原来，他们结合了从某个神秘种族“拉格纳斯族”拓印来的基因图，彻底打破了王牌驾驶员与普通士兵之间的科技壁垒。洛林，这个曾经的英雄，成了他们瓦解艾尔莎人抵抗意志的最佳宣传工具。

“弃暗投明”，多么讽刺的词。公主看着洛林那双毫无波澜的眼睛，心中五味杂陈。

穿梭机缓缓驶出对接通道，进入了太空港的内部。当公主透过舷窗，看清外面景象的瞬间，她刚刚建立起来的所有心理防线，瞬间崩塌了。

一股源自生命本能的恐惧，如同冰冷的海水，瞬间淹没了她。

太空港的巨大穹顶之外，一只无法用语言形容其庞大的怪物，静静地漂浮在深邃的宇宙中。它的体长超过十公里，通体呈现出一种令人不安的暗紫色生物甲壳，甲壳表面布满了狰狞的骨刺和奇怪的生物组织。那根本不是一艘船，那是一个活生生的、来自噩梦深处的巨兽。

最让公主感到窒息的，是它身上那密密麻麻、超过三百只的巨大复眼。每一只复眼都如同猩红的血月，散发着不祥的红光，正以一种缓慢而规律的节奏扫视着下方太空港中的一切。那股无形中散发出的威压，仿佛一座山峦压在每个人的心头，让整个太空港数以万计的人都屏住了呼吸，井然有序地做着自己的本职工作，不敢有丝毫的造次。那不是纪律，那是面对天敌时，刻在基因里的恐惧。

“那……那是什么……”公主的声音在颤抖，她美丽的碧蓝色双眸里，倒映着那三百只猩红的复眼，充满了前所未有的恐惧。

洛林转过头，看着她惊骇欲绝的表情，语气中带着三分无奈，七分发自肺腑的敬畏。

“这就是利维坦，”他缓缓说道，“清梦帝国最强大的生物战舰，也是……艾尔莎自由领覆灭的根本。”

与此同时，在遥远的a50恒星系边境，冰冷的宇宙空间中，一场对峙已经持续了数个小时。

暗夜皇朝的舰队指挥官，骑士侯爵洛克斯，已经彻底失去了耐心。他坐在旗舰“冰暴之怒”号的指挥席上，手指不耐烦地敲击着扶手。全息星图上，代表着清梦帝国舰队的二十四个红色光点，如同一堵无法逾越的墙，死死地挡住了他的去路。

“通讯官，最后一次警告他们！”洛克斯的声音冰冷而充满怒火，“我数到三，如果他们还不让开航道，就别怪我不客气了！”

“是，阁下！”

然而，回应他的，只有一片死寂的沉默。

“哼！”洛克斯猛地站起身，眼中闪烁着残忍的光芒。“一群不知死活的虫子！传我命令，全舰队，摆出‘楔形突击’阵型！目标，正前方敌舰！给我碾碎它们！”

命令下达，庞大的舰队开始缓缓移动。四百艘暗夜皇朝战舰，如同钢铁的潮水，在黑暗的宇宙中展开了一面锋利的尖刀。战舰引擎喷射出幽蓝色的光芒，舰首的主炮开始充能，闪烁着毁灭性的能量光芒。

与他们对峙的，是尤希涅指挥的二十四只利维坦。

尤希涅虽然想严格遵照梦雪女王的命令，尽量避免与暗夜皇朝发生正面冲突，为伊莲娜公主的转移争取更多时间。但当他看到对面舰队摆出的进攻阵型时，他便知道，冲突已经无可避免了。

他的脸上没有丝毫表情，眼神平静得像一潭深水。通过精神连接，他的意志瞬间传达到了每一只利维坦的神经中枢。

“执行‘净化’协议。”

没有咆哮，没有嘶吼。下一秒，二十四只利维坦那长达数公里的巨大头颅猛然抬起，张开了狰狞到极致的血盆大口。那不是物理意义上的嘴，而是一个个巨大的生物器官开口。

瞬间，如同潮水般汹涌而出的，是数以百万计的清梦帝国虫兽。

这些形态各异的虫兽，有的像披着甲壳的飞螳，有的像长满骨刺的巨型黄蜂，有的则像是流动的肉块，上面布满了细小的复眼。它们早已被杀戮的本能所支配，无声地在宇宙中拍打着翅膀或生物推进器，按照尤希涅的命令，迅速组成一个个月牙形的攻击方阵，朝着暗夜皇朝的舰队扑去。

“真是……暴虐的种族啊！”在“冰暴之怒”号的舰桥上，洛克斯的参谋看着光学雷达上捕获的一个个清晰却又令人作呕的虫兽战斗单位影像，忍不住低声感叹道。那些虫兽的动作整齐划一，充满了冰冷的效率，仿佛它们不是活物，而是一群被精确控制的杀戮机器。

“难道真如同费恩教授所说，”参谋的声音带着一丝不确定，“它们都只是一群被人控制的生化兵器，而不是一个智慧种族？”

洛克斯虽然急于捕获那只逃掉的夜影家族公主，但真正要开始战斗时，他那因冲动而发热的头脑反而冷静了下来。他毕竟是整个皇朝中都不可多得的铁血统帅，他的骑士侯爵位，是真刀真枪从尸山血海里打出来的，而不是从他那同样战功赫赫的父亲那里继承来的。

“费恩教授……”洛克斯沉吟着，脑海中浮现出那个总是穿着白色研究服、眼神狂热而疯狂的男人。“他还在进行他的生物兵器实验？”

“是的，阁下。”参谋立刻回答道，“费恩教授刚刚传来通讯，他说如果我们能捕获一些高价值的虫兽样本，特别是那些指挥单位，对他的实验或许会有巨大的帮助。他……还提到了‘白色死神’洛林中校的案例，认为驾驶员的神经反应与虫兽的控制机制之间，可能存在某种奇妙的共鸣。”

洛克斯的眉头皱得更深了。他虽然不惧怕与这些虫兽战斗，但如果参谋的猜测是真的，如果这些所谓的“虫兽”真的只是一群要多少就能培养多少的生化兵器……那么，即使打赢了这场仗，又有什么意义？付出的巨大伤亡，换来的可能只是对方的毫发无伤，因为对方可以无限补充。

“你说，”洛克斯很快找到了问题的关键，他转过头，锐利的目光盯着自己的参谋，“清梦帝国是靠什么控制这些暴虐的虫兽？精神力？某种特殊的频率？还是……更高级的基因锁？如果我们能够找到原因……”

他的声音低沉下来，眼中闪过一丝贪婪与算计。如果能破解这个控制技术，那对于整个暗夜皇朝而言，其价值将远超一场战役的胜利。

头脑发热让舰队冒险强行空间跳跃，在他冷静下来后已经有些后悔了。此时，他更不想让自己的实力在这里消耗太大。毕竟，如今皇朝内部正处于权力洗牌的关键时期，要瓜分安琪娅·冰霜留下的巨大利益，还是要靠实力说话。他若在这里损失惨重，回到国内后，必然会失去一部分话语权。

“全舰队，火力集中，优先清理前方虫群！不要恋战，保持阵型，向前推进！”洛克斯迅速修改了命令，从“碾碎”变成了“清理”。

然而，虫群的速度远超他的想象。那些月牙形的方阵，如同二十四把锋利的弯刀，轻易地切入了暗夜皇朝舰队的阵型。

激光、等离子炮、导弹……各种武器交织成一张死亡之网，在虫群中炸开绚烂而致命的火花。无数虫兽在爆炸中化为碎片，但更多的虫兽悍不畏死地涌了上来，用它们自己的身体撞击在战舰的能量护盾上，发出沉闷的响声。一些体型巨大的虫兽，甚至用它们锋利的骨刺或高能生物酸，直接攻击着战舰的装甲。

“护盾能量下降15%！”

“c-07区装甲被击穿！重复，c-07区装甲被击穿！”

“右翼遭到密集攻击！请求支援！”

告警声此起彼伏，舰桥上的气氛瞬间变得紧张起来。洛克斯的脸色变得铁青，他没想到，这些看似杂乱的虫兽，战术竟然如此精妙。它们在牺牲自己的同时，精准地寻找着战舰的防御薄弱点。

这根本不是一群野兽，这是一支训练有素、纪律严明、并且悍不畏死的军队！

“尤希涅……”洛克斯咬牙切齿地念出了这个名字。他知道，这一切的背后，都有一个冷静而可怕的头脑在指挥。

这场边境的遭遇战，才刚刚开始………

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