第485章 颜老板的生意经（2/2）

大伙计端来紫砂壶、白瓷杯的“功夫茶”茶具，先温壶，再冲当时香港富商爱喝的乌龙茶“凤凰单丛”，第一杯敬了陈启沅。随后，小伙计双手捧上红木托盘，内放套锦盒的象牙筷、装豉油、芥末的银质蘸料碟、第二次更换热毛巾，递上菜单，菜单用洒金宣纸手写，封面印“福来酒家?特选”。

颜永祠作为东道主，请陈启沅点菜。陈启沅推让一番，先要了老火靓汤的冬瓜盅“例汤”，然后点了油亮皮脆的烧鹅“头盘”，便再也不肯点，将菜单递与颜永祠。颜永祠随后点了清蒸石斑鱼、鲍鱼焖鸡，以及杏仁糊、莲子蓉各一份作为甜点。因为知道双方要谈正事，兼之是中午，所以并未要酒水。

二人先随意聊了下近日的米价，又说了哪家英商新订的纺织机刚卸船，再到城寨拆迁的风声，陈启沅随口答了句并无做成房地产的意思，然后又貌似随意地问起香港的人力车生意。

说道这里，颜永祠知道戏肉来了，先倒了顿苦水，比如3月份车夫大罢工抗议汇通洋行加租，遭印警镇压；5月份鼠疫蔓延，人力车成传染媒介，两成车夫病死，另有不少拉车的苦力被吓得离职；8月份牌照改革，港府强制安装消毒铜牌等等。

陈启沅当然要开启商业互吹模式，马上恭维颜永祠在应对鼠疫时的义举。首先是捐东华医院设“车夫施药局”，每日派凉茶600碗；还有就是早于港府强制令自费为车辆安装锌铁防唾板。

1900年5月，太平山街人力车夫聚居区爆发鼠疫，单日死亡4文件，而是慢条斯理地用长柄烟斗拨弄着水烟壶里的烟丝，袅袅青烟模糊了他精明的眼神。作为从最底层摸爬滚打上来的“咕喱王”，他对任何关于“新车”、“新工坊”的许诺都带着本能的警惕。

“陈掌柜，” 颜永祠的声音不高，带着历经沧桑的沉稳，“同乡情谊，颜某自然看重。东华医院共事，也知您为人。只是…” 他放下烟斗，手指轻轻点了点那叠方案，“造车，非是儿戏。汇通的车，清一色东洋货，结实耐用，虽贵些，但车夫认，乘客也认。你说这‘飞燕牌’能好过东洋车？价格还能更低？” 他嘴角牵起一丝难以察觉的弧度，那是见过太多空口承诺后的淡然，“图纸画得再漂亮，没用。车行里跑的车，是要经得起日晒雨淋、坑洼颠簸，是要让车夫拉一天腰不散架，让乘客坐一路不硌屁股的。光凭几张纸和一句‘振兴华工’，恕颜某难以信服。”

陈启沅端起茶杯抿了一口，道：“我要造的‘飞燕牌’，车架用薄钢板，轻一半多；轮胎用硫化橡胶，能用一年；减震装钢板弹簧，车夫拉货不颠腰。车价能比日本车便宜三成。车夫拉着轻快，一天多跑两趟，能多赚1港元，够买半袋米。您说，这算不算‘造福本港雇工’？”

陈启沅刚放下茶盏，颜永祠便直戳要害：“陈掌柜，您说这‘飞燕牌’是香港自己造的人力车？好啊！可我永利车行现在有50辆日本车，一辆车月租30港元，车夫拉客一天赚2港元，扣了租银剩1港元——够买两碗云吞面。要是您这车真能‘质量好、价格低’，我颜某第一个带头换！可问题是……”他指节敲了敲桌上的图纸，“这铁箍木轮的车，我在汕头见多了——用半年就散架，车夫拉货压断车把，赔不起钱闹到同安堂，我这总理当得憋屈！”

陈启沅刚要开口，颜永祠又补了一句：“再说那橡胶胎，南洋的橡胶晒两天就软，香港夏天热得能煮鸡蛋，车胎化了粘车轮上咋整？您说的‘薄钢板车架’，我在洋行见过，那玩意儿脆得很，拉货压变形了，车夫赖我赔钱——我这永利车行可经不起折腾！”