第33章 乌篷船上的腊月牌8－－烈火证心（1/2）

这牢房简直是个不见天日的活棺材，墙角的霉斑爬得满墙都是，像张牙舞爪的恶鬼。空气里混杂着烂稻草的酸馊味、铁锈味，还有说不清的汗臭味，呛得人胸口发闷——这味道，就是绝望熬出来的。我缩在冰得刺骨的石地上，粗麻布囚服磨得身上的伤口火辣辣地疼，肩胛骨被夹棍留下的血痂早就崩开了，暗红的血渍在囚服上晕出一小片，看着触目惊心。每动一下，疼得钻心，这才真真切切意识到，我这江南有名的才女，如今成了任人拿捏的阶下囚，尊严碎得捡都捡不起来。

“晚秋！林晚秋！”

熟悉的声音穿透厚重的牢门飘进来，带着点不易察觉的发颤，像是被夜风揉过似的。我猛地抬头，眼前的黑还没散干净，先看到一团模糊的光晕，等看清了才发现，刘剂言正站在廊下。他那件月白锦袍沾了不少灰和草屑，往日用玉簪束得整整齐齐的头发也乱了，几缕碎发贴在额前，唯独那双总含着笑的眼睛，在昏黄的灯笼光下亮得惊人，里面全是化不开的心疼。

“剂言！”我连滚带爬扑到牢门边，膝盖狠狠磕在石头上，疼得倒抽冷气也顾不上。双手死死攥住冰凉的铁栏杆，指节都捏白了，栏杆上的毛刺扎进掌心，渗出血珠也浑然不觉。我就睁着眼睛死死盯着他，恨不得穿过这栏杆扑进他怀里，从他身上借点暖和气儿。

剂言立马凑上来，伸手想碰我的脸，却被栏杆挡得死死的，指尖就差那么一丁点儿碰到我额前的碎发。他喉结滚了好几下，像是有一肚子话堵在喉咙里，声音比平时沉了不少，还带着点哽咽：“晚秋，你遭大罪了。我已经托了爹在京里的老部下打通按察使司的关系，还找了当年爹的门生帮忙，拼了命也得把你救出来，绝不让你在这儿受委屈。”

一股暖流刚涌遍全身，心口立马又被揪紧了。我赶紧压低声音，警惕地扫了眼廊外黑黢黢的巷子，确定没人偷听才凑到栏杆边，用气音说：“剂言，你别冲动。他们给我扣的罪名是通盗谋反，这是要我死啊，背后肯定有人早就布好了局。前几天提审我的时候，知府师爷拐弯抹角问你的行踪，明摆着是想把你也拖下水。你查的时候千万小心，别掉进他们的圈套，你的安全比什么都重要，听见没？”

剂言点点头，平时温和的眉眼瞬间冷了下来，像被踩了尾巴的豹子，周身都透着寒气：“我知道，这几天让小厮盯着方氏的底，顺着她常去的香堂摸出不少线索，本来快有眉目了……”说到这儿他突然顿住，眉头拧成个川字，脸上的痛苦藏都藏不住，像是压了块千斤石，连呼吸都沉了。

我心一下子提到嗓子眼，攥着栏杆的手更用力了，掌心的伤口被扎得更疼也没感觉：“别卖关子了！现在都什么时候了，咱们早就没退路了，有话直接说，天塌下来咱们一起扛，别自己硬撑着。”

他深吸一口气，像是下了天大的决心，几乎把嘴贴在栏杆上，声音压得只有我们俩能听见：“晚秋，查到我娘头上了。方氏背后的人就是她，水盗的粮船能靠岸，用的全是她私下盖了刘家印鉴的通关文牒。就连三年前江南漕运的案子，现场留的那支银簪，就是她天天戴的那支。我逼问她，她才哭着说，是为了给我爹报仇——当年我爹被人诬陷贪墨漕银，憋屈死了，她认定是你爹和知府搞的鬼，就用这种法子报复。可她这哪是报复，是草菅人命啊，多少无辜人被她害了。现在她察觉我查她，已经开始毁证据了，还在背后搞小动作掩盖。”

我脑子里“嗡”的一声，像被雷劈了似的。那个每次我去刘家，都拉着我的手问长问短，塞给我蜜饯吃，还帮着我数落剂言的伯母？那个总说“我们言儿能娶到你，是修来的福气”的和善妇人？竟然一肚子蛇蝎心肠，手上沾了这么多血！我张着嘴，半天说不出一个字，浑身的血都往头上涌，眼前一阵阵发黑。

“剂言，她是你娘也不能包庇！”我急得晃了晃栏杆，“哐当”一声响，声音都发颤了，“漕运案里多少船工家破人亡，现在她还要把我推进火坑，让我替她背谋逆的黑锅！这种滔天罪行，必须让她受罚，不然老天爷都不答应！”

剂言的眼神复杂得像团乱麻，痛苦、纠结、愧疚全搅在一起，快把他压垮了。他揉了揉眉心，声音都哑了：“我能不知道吗？可她是我娘啊，生我养我二十年。我三岁那年得急病，烧得人事不省，是她抱着我在普济寺佛前跪了三天三夜，膝盖都跪烂了，才求来药方把我救回来。一边是她造的孽，一边是二十年的母子情，你让我怎么选？”他别过头，不敢看我的眼睛，肩膀都垮了。

就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，衙役的皂靴踩在青石板上“咚咚”响，跟敲在人心上似的。一个衙役跑得满头大汗，青色制服都湿透了，到剂言跟前“扑通”一声跪下，喘着粗气说：“刘公子，知、知府师爷在府衙候着您呢，说有要紧事，都派了两拨人来催了，说耽误不起！”

剂言眉头一皱，眼神瞬间利了起来。他转头深深看了我一眼，那眼神里有承诺，有担心，还有股连他自己都没发现的狠劲：“晚秋，你在这儿等我，我马上回来。不管听见什么动静都别慌，我已经安排了靠谱的人在附近守着，绝不让你再受半点委屈。”他隔着栏杆拍了拍我的手背，指尖的温度刚传来就消失了，转身大步流星地走了。

我看着他的背影，心像被一只手攥得死死的，连气都喘不上来。知府师爷这时候找他，准没好事——八成是我那好伯母察觉到了，又设了套子，想把剂言也拖下水当同谋。牢房里的霉味又涌了上来，我靠在冰凉的墙上，后背都冻透了，心里却烧得慌。我开始数自己的心跳，“一、二、三……”每一秒都跟过了一年似的，廊外的风声、虫叫声听得清清楚楚，搅得人坐立难安。

不知道过了多久，久到我都快数不清心跳了，廊外终于传来熟悉的脚步声。可这脚步声沉得很，每一步都像灌了铅，透着说不出的丧气。我立马扑到牢门边，扒着栏杆往外看，就见剂言脸色惨白，往日亮得像星星的眼睛，现在蒙着一层灰，连嘴唇都干裂得没了血色。

“剂言，怎么了？是不是她又搞事了？还是师爷为难你了？”我抓住他的袖子，指尖抖得厉害，声音都发颤。

他沉默了半天，像是攒了半天力气才开口，声音干得像砂纸磨木头：“知府师爷反咬一口，说你不光通盗谋反，还买通狱卒，准备明天提审的时候趁机害他。他把那份‘供词’和之前的卷宗一起递到按察使司了，上面还有两个‘狱卒’的画押。你的罪名又加了一等，按察使司的回文最快明天就到，恐怕……恐怕等不到秋决了。”

我眼前一黑，踉跄着后退一步，后背重重撞在石壁上，疼得眼泪都飙出来了。我明明是为了查我爹的冤情，才顺着漕运的线索摸到方氏头上，怎么转眼就成了十恶不赦的反贼？我爹一辈子清清白白，最后落得身首异处，现在我也要走他的老路吗？眼泪再也忍不住，顺着脸往下掉，砸在粗麻布囚服上，晕开一小片湿痕。

“不可能！这不是真的！剂言，你信我！我没做过这些事！”我冲上去抓住他的手，嗓子都喊哑了，“我爹就是被人冤枉死的，我怎么可能去谋反？我查漕运的案子，就是为了还我爹一个清白，怎么会去害朝廷命官？他们是在栽赃陷害！”

剂言用力回握住我的手，他的手冰凉，却抓得特别紧，给了我一股底气：“我信你！晚秋，从头到尾我都信你。可现在‘证据’全对我们不利——师爷拿出来的‘狱卒供词’，连措辞都一模一样，明摆着是提前串好的。还有你三年前给你爹翻案递的状纸，也被他们曲解成‘煽动民心’的罪证。而且……”他顿了顿，声音压得更低，“盯着我娘的人来报，她知道我在查她，已经铁了心要毁尸灭迹，今晚就打算烧了刘家祖祠密室里的所有证据，包括她和水盗往来的书信、盖了印鉴的通关文牒，还有当年害你爹的手札。她以为烧光了这些，就能高枕无忧，没人能查到她头上。”

“她敢！”我气得浑身发抖，胸口起伏得厉害，牙齿咬得咯咯响，“她不光要我的命，还想让你爹的冤屈烂在地里，让那些被水盗害死的人白死！剂言，你不能让她再错下去了，这不是孝顺，是帮她作恶！今天你要是包庇她，迟早会后悔一辈子！”

剂言闭上眼睛，深吸一口气，胸口起伏得厉害。再睁开眼时，眼里的纠结和犹豫都没了，只剩下沉甸甸的坚定，像是做了这辈子最难也最对的决定。他盯着我的眼睛，一字一句地说：“你说得对。亲情不能盖过天理，真相也不是一把火能烧没的。就算她是我娘，我也不能看着她继续作恶，不能让你替她背黑锅。我必须揭穿她，还所有无辜人一个公道。”

等天彻底黑透，最后一点霞光也被吞进黑暗里，巡狱衙役换班的空当——这是剂言早就摸清楚的规律——他掏出一枚刻着刘家印记的令牌，狱卒是他爹当年的老部下，一看令牌二话不说就开了牢门。剂言带着我从牢房后面的小角门溜了出去，夜风刮过来，带着秋末的寒气，刮在脸上跟小刀子似的。我就穿了件单薄的囚服，冻得浑身发抖。剂言立马把他的外袍脱下来裹在我身上，带着他体温的锦袍暖得我鼻子一酸，熟悉的檀香味让我慌乱的心一下子定了不少。“刘家的密室在祖祠后面的假山底下，是我爷爷那辈修的，专门放家族重要的文书，只有刘家嫡系才知道入口。”他拉着我的手，快步穿过空无一人的街巷，月光把我们的影子拉得老长，像一对互相依靠的小可怜。

推开假山后的暗门，一股陈年霉味混着旧纸张的味道扑面而来，呛得我咳了两声。密室里点着一盏油灯，灯芯“噼啪”响着，影子在墙上晃来晃去。昏黄的光里，一个熟悉的身影站在摆满卷宗的桌子前，手里举着个火把——不是别人，正是剂言的娘。她今天穿了身深色衣裳，头上的金簪在火光下闪着冷光。平时温和的脸此刻扭曲着，眼神里全是疯狂的狠劲，看着让人头皮发麻。

“娘，你住手！”剂言大喝一声，声音在密室里撞出回声，带着决裂的意味。他快步冲上去，挡在卷宗前面，眼神里的失望都快溢出来了。

她猛地回头，看见我们先是一愣，手里的火把顿了顿，随即反应过来，尖声笑了起来，那笑声跟指甲刮木板似的刺耳：“言儿，你来得正好。这些东西留着就是祸根，烧光了就没人能证明我们做过什么，你还是刘家的贵公子，咱们娘俩安安稳稳过下半辈子，再也不用担惊受怕。”她指着桌上的卷宗，眼睛里全是贪婪的疯狂。