第一百二十九章 双线并进（1/2）

消息放出去的第三天，长安城坊间掀起了新的传言。

不是关于楚潇潇重伤昏迷的…那消息只在有限的圈子里流传，被魏铭臻和李宪刻意控制着。

真正在坊间闹起来的，是一首童谣。

童谣不知从何处起，先是在西市附近的孩子间传唱，接着像春风里的柳絮，一夜之间飘满了大半个长安城。

调子简单，词也简单：

【血莲开，血莲败，血莲娘娘驾云来…】

【好孩子，乖乖拜，不拜就要祸事来…】

【血莲开，血莲败，血莲娘娘挑人来…】

【坏孩子，躲不开，身上一朵花儿开…】

词句稚嫩，甚至有些不通，但让孩子们唱起来却显得有些朗朗上口。

开始只是孩童嬉戏时哼唱，可没过两天，让楚潇潇她们担心的事还是发生了…

先是西市旁边永平坊的一户人家，五岁的小女儿唱了这童谣后，当晚就开始发热，身上起了一片片红疹，疹子颜色暗红，像小小的莲花苞。

请了郎中来看，说是风疹，开了药，却不见好。

接着是崇仁坊、胜业坊、安兴坊…接连有数名孩童出现相似症状，全身发热，起满了红疹，哭闹不安。

全城的郎中也说不出具体病因，只当是时疫上报了官府。

这还不是紧要的，最为要命的是，恐慌已经开始在城内蔓延。

有老人说，这是“血莲娘娘降罚”，嫌孩子们唱童谣不恭敬，所以降下疹子惩罚。

更有人说，那些疹子就是“血莲花”，等开满了全身，孩子就会被娘娘带走。

楚潇潇听到消息时，正在京兆府后衙的厢房里喝药。

她左肩的伤愈合得慢，毒素虽清了大半，但狼毒草的致幻余毒偶尔还会发作，夜里常被噩梦惊醒。

李宪这几日几乎是寸步不离，药也是他看着煎，盯着喝，每日衣不解带，整个人都憔悴了不少。

“童谣册子呢？”楚潇潇放下药碗，问来报信的孙录事。

孙录事递过一本粗劣的线装小册，纸是劣质的黄麻纸，字迹歪斜，像是孩童描摹的。

册子只有几页，每页印着那首童谣，还配了简陋的插图…一朵含苞绽放的血红色莲花。

楚潇潇翻开册子，凑近鼻尖闻了闻。

纸张有股淡淡的腥甜气味，虽然很淡，但逃不过她的鼻子。

“是赤砂…”她语气非常肯定的说道，“纸张用赤砂水浸泡过，晒干后气味残留不多，但足以透过皮肤接触引发过敏，孩童皮肤嫩，又常将册子拿在手里把玩，接触多了，就会出现红疹。”

她看向孙录事：“发病的孩子，你问了没有，是不是都接触过这种册子？”

“问了几家，确实都有…有的是街边货郎送的，有的是孩子之间交换的，还有的是不知谁塞进家门的…”孙录事喘着粗气，道，“册子印得粗陋，没人当回事，只当是孩童玩物，便没有多管。”

楚潇潇合上册子，对李宪道：“我要去看看那些孩子。”

李宪皱眉：“可…你的伤还没好。”

“发热红疹未必只是过敏，也可能是中毒前兆…”楚潇潇已经起身，从衣架上取下外袍，全然没有理会李宪的劝告，“赤砂的毒性可大可小，孩童体弱，耽搁不得。”

李宪知道拦不住她，只得道：“那我陪你去。”

楚潇潇没有阻拦，任由其搀着自己。

两人先去了距离最近的永平坊。

发病的孩子是个五岁女童，叫小丫，正被母亲抱着，哭得声嘶力竭。

孩子脸上、脖子上、手臂上都是暗红色的疹子，有些已经连成片，令人触目惊心。

楚潇潇说明来意后，立即仔细检查了疹子，又看了看孩子的舌苔、眼睑。

疹子确实是接触性炎症的表现，但孩子体温偏高，呼吸略促，显然还有轻微中毒症状。

“册子还在吗？”她问孩子母亲。

母亲慌忙从床底下翻出那本小册子。

楚潇潇接过，小心地撕下一页，浸入清水。

片刻后，清水泛起极淡的红色。

“是赤砂无误…”她确定道，“孩子接触多了，赤砂粉尘通过皮肤和呼吸进入体内，引起过敏和轻度中毒，不过可以放心，这个疹子不传染，但需要按时服药排毒。”

随后，她让妇人拿来纸笔，当场开了个方子：绿豆、甘草、防风煎水，内服外洗。

又嘱咐将孩子用过的衣物、被褥全部用沸水烫洗，册子烧掉。

一连看了三家，情况基本上都大同小异。

楚潇潇的脸色也越来越沉。

“这不是简单的恐吓…”回程的马车上，她对李宪道，“用童谣册子散播赤砂，目标明确是孩童，‘拜火莲教’到底想干什么？制造大规模孩童患病事件，引发全城恐慌，从而实现他们的目的？”

李宪沉思片刻，眼前忽地一亮：“腊月初一…对，就是腊月初一，圣人赐宴，百官携家眷出席，如果那时突然有许多孩童发病，症状诡异，场面必然大乱。”

“王爷说的在理，而我总感觉事情没有这么简单…”楚潇潇顺着他的思路说道，“孩童发病，父母心焦，郎中医不好，自然就会求神拜佛，这时候，‘血莲娘娘’若是显灵，许诺治愈，会有多少人信？会有多少人因此成为信徒？”

她顿了顿：“而且，这些发病的孩童，可能也是某种‘筛选’…”

“筛选什么？”李宪皱着眉头，不解地问道。

“拜火莲教需要‘莲心’，根据我们的推测，应该是阴年阴月阴日阴时出生的女子，且与西域有关…”楚潇潇再次回忆起凉州案中那具女尸…大概率就是阿史那云的女儿，也是符合条件的“莲心”，但已死在营田署地坑中。

“他们一直找不到阿史那云的女儿，所以在腊月初一之前，极有可能想通过大面积撒网，找到其他符合条件的女子，孩童发病，家人慌乱中可能会透露生辰八字、家族渊源…”

李宪眼神一冷：“真是歹毒。”

“所以必须尽快找到源头…”楚潇潇道，“童谣册子从哪里来？谁印刷的，又是由谁分发下去的，只要抓到这个人，就能顺藤摸瓜。”

马车回到京兆府，魏铭臻已经等在门口，脸色凝重。

“有发现…”他迎上来，压低声音，“我的人盯了几天，发现周奎在通济坊的私宅，昨夜有人进出，不是周奎本人，是个生面孔，背着药箱，郎中模样，但进去不到一刻钟就出来了，药箱明显轻了许多。”

楚潇潇皱了皱眉：“郎中？难道是周奎病了？不应该啊，前几日他不是还身体硬朗，健步如飞呢，怎么会…”

顿了顿后，接着问道，“那宅子周围呢？有什么情况…”

“一直有人暗中监视，除了那个‘郎中’，没见其他人进出，但隔壁邻居说，这宅子平时很安静，主人不常回来，只有一个老仆看门，可这几天，连老仆也没露面。”

李宪沉思一阵后，说道：“周奎肯定还在长安，甚至可能就藏在那宅子里，童谣册子的事，说不定也与他有关。”

楚潇潇沉吟片刻：“我们双线并进吧…王爷和魏将军，你们持周奎的玉佩，去一趟梁王府，周奎是梁王门客，虽被革职，但梁王别院中的人或许知道他的下落，就算不知道，也能探探其他人的态度。”

李宪皱眉：“直接去梁王府要人？梁王本人尚在神都，他下面的那些人若推说不知，或者反咬我们无凭擅闯呢，将此消息上报给梁王，那我们…”

“所以王爷您去最合适。”楚潇潇见他欲言又止，自然知道他的担忧，“您是寿春王，皇孙身份，梁王府的下人怎敢怠慢，玉佩是物证，周奎涉及走私、谋杀，梁王府若有牵连，必会心虚，若无牵连，也该配合查案，这样即便闹到御前，有这层关系在，料他梁王也不敢多说什么。”

她顿了顿：“我去查周奎的私宅，孙录事跟我一起，以查童谣册子源头为名，坊正配合，光明正大地查。”

魏铭臻有些担忧：“可是…楚大人您的伤…”

“不碍事…一点小伤，无大碍…”楚潇潇摆手，“只是搜查，又不动武。”

见楚潇潇依旧坚持，李宪满眼担忧地看了看她，嘴唇轻轻抖动，却没有说出一个字，随后便开始与魏铭臻骑马前往安兴坊的梁王别院。

而楚潇潇则带着孙录事和两名衙役，坐马车去通济坊。

路上，孙录事忍不住问：“楚大人，您觉得周奎真的会在宅子里吗？”

“不一定…”楚潇潇看着窗外街景，“但他一定会留线索，一个人匆忙躲藏，不可能把所有东西都带走，尤其是账册、信件这些，要么带走，要么销毁，如果没销毁，就一定会藏起来。”

她想起凉州案中，孙康在住所北坡埋下的箱子。

周奎在他身边这么久，一定也会有类似的习惯。

孙录事似懂非懂地点了点头。

不一会儿，一行人便来到了通济坊，坊正早已候着。

周奎的私宅在坊东头，是个不大的两进院子，门楣普通，看起来就是寻常人家。

坊正上前敲门，无人应，又敲了许久，隔壁邻居探出头来：“别敲了，他好几天没见了，估计回乡下了吧。”

坊正看向楚潇潇，楚潇潇点头：“开门。”

衙役用工具撬开门锁。

门一开，一股灰尘味扑面而来，院子里很安静，地上积着落叶，显然多日无人打扫。

楚潇潇让孙录事和衙役守在门口，自己走了进去。

她站在门前看着正屋，屋里陈设简单，桌椅床柜都是寻常物事，积着薄灰。

衣柜里只有几件旧衣，床下空空如也，什么东西都没有。