第306章 两相对比（1/2）

一夜无话，第二日天还未亮，莫罗便已起身，换上绣着狮子补子的二品朝服，带着折匣直奔皇宫。此时的紫禁城还笼罩在晨雾中，侍卫和太监们刚开始当值，太监们虽不认识莫罗，但见来人身着二品官服——这般品级的官员，无论在京中还是地方都是响当当的人物，即便太监们素来眼高手低，也不过分轻慢，一路引着他往奏事处去。

莫罗将折匣亲手交给奏事处的当值太监，看着对方在登记簿上一笔一划写下“镶蓝旗副都统莫罗”与“谢恩折”的名目，指尖悬着的那股劲才彻底松了。走出奏事处时，晨雾已被初阳揉散，宫墙琉璃瓦在晨光中泛着温润的金辉，远远传来宫娥扫地的竹帚声，倒比往日多了几分轻快。

出了宫门翻身上马，街上的年味已浓得化不开。挑着担子的小贩沿街吆喝，嗓子里裹着热气：“福字春联门神画嘞——刚印好的新鲜货！”“糖瓜蜜饯关东糖，过年祭灶少不了哟！”家家户户的门廊下都搭着梯子，男人们踩着木梯贴红纸，妇人们在一旁递浆糊，孩子们举着刚买的风车跑过，纸轮转得“呼呼”响。莫罗勒着马缰看了片刻，才惊觉明日便是除夕，自己竟因谢恩折的事忘了时日，连忙夹紧马腹往府中赶。

刚到府门口，周明已迎了上来，手脚麻利地接过马缰：“少爷回来啦！”莫罗点头吩咐道：“你去寻小荷，你们兄妹俩跟她一块去街上置办年货。年画要选喜庆些的，春联得找笔墨好的铺子写，门神样画像也得挑好，再挑几对大红灯笼，顺便买些糖瓜、花生，剩下的你们看着添补。”周明素来机灵，连忙应下：“好嘞少爷，保管办得妥当！”说罢便转身往厨房方向去找小荷。

莫罗走进内院，就见刘颜和初雪正站在廊下清点刚晒好的被褥，小莲端着水盆从厨房出来，见了莫罗忙躬身行礼：“少爷回来了。”莫罗走上前笑道：“明日便是除夕，府里也该好好清扫一番，添些年气。小莲，你去取些抹布、扫帚来，咱们一起动手。”

小莲连忙摆手：“少爷使不得！您是少爷，两位姑娘也是金枝玉叶似的，哪能做这些粗活？交给我来就好！”刘颜也跟着笑道：“是啊亲爱的，你刚从宫里回来，歇着便是。”莫罗却弯腰拿起墙角的扫帚，拍了拍上面的浮尘：“什么少爷不少爷的，在这府里咱们都是一家人。左右我坐着也是闲着，一起动手反倒快些，还热闹。”

初雪见状，笑着取了块干净抹布：“既然亲爱的都这么说了，咱们就分工吧。我和刘颜姐姐擦窗棂、抹桌椅，亲爱的力气大，就负责扫院子、搬些重东西，小莲你去收拾里屋的被褥，如何？”众人一听都觉得妥当，便各自领了活计。莫罗握着扫帚扫院子，动作不快，却也扫得仔细，青砖缝里的落叶都一一扫净；刘颜和初雪踮着脚擦窗，阳光透过擦得透亮的窗纸照进来，映得两人鬓边的碎发都泛着光；小莲抱着被褥往绳上晾，嘴里还哼着年谣。

不多时，小荷和周明兄妹便提着大包小包回来，身后还跟着两个挑夫，挑着年画、灯笼和各色年货。“少爷您看！”周明举着一幅《连年有余》的年画，“这是西街张记画坊的精品，您瞧这金鱼画得多鲜活！”小荷则捧着几串红彤彤的灯笼：“还买了您爱吃的酱肘子和卤味，晚上给您做下酒菜！”