第633章 与难民为伍（2/2）

确认他们真的跑远了，我才稍稍松了口气，其实背后也出了一层细汗。

刚才看似轻松，实则精神高度集中，冰寒气息的消耗也不小。

“多谢……多谢壮士救命之恩啊！”

那白发老者挣扎着爬起来，带着一众难民就要跪下磕头。

“老丈请起，各位请起，举手之劳。”

我连忙扶住老者。

这时，柱子也从藏身的地方跑了过来，紧紧站在我身边。

他小脸兴奋得发红，看着我的眼神充满了崇拜。

“壮士大恩，无以为报……这些粮食，还请壮士收下一些……”

老者主动从那个紧紧抱着的布袋里，哆哆嗦嗦地掏出一小把杂粮。

看样子是混合了豆子、粟米甚至草籽的东西，黑乎乎的。

看着这不足一捧的“粮食”，再看看周围面黄肌瘦、眼巴巴望着我的难民，我心里很不是滋味。

这点粮食，恐怕还不够他们这些人吃一顿稀的。

“老丈，粮食你们自己留着。”

我摇摇头，指着地上匪兵丢下的武器和从他们身上搜出来的几个小布袋，里面是之前抢的干粮和少量铜钱。

“这些东西，你们看看有没有用，另外，我想向老丈打听点事。”

老者千恩万谢，让村民们收拾起匪兵丢下的东西。

那把缺口长刀、一杆红缨枪，还有几把破旧的腰刀。

对难民来说也是不错的防身工具。

那几个小布袋里，加起来有十来个粗面饼子和一些咸菜疙瘩。

还有几十个铜钱，对难民们来说更是雪中送炭。

“壮士请问，小老儿知无不言。”老者恭敬道。

“老丈你们从哪里来？要去哪里？这一路可还太平？前面是什么地界？”我一连串问道。

老者叹口气：

“我们是北边王家庄的。

闯贼……闯王大军过境，村子被烧了，只好往南逃。

听说南边还没那么乱。

这一路……唉，哪里有什么太平。

溃兵、土匪，还有和我们一样的流民，到处都在抢，在杀人。

前面不远是张家湾，再往东南是漷县。

听说漷县那边有官军……

哦，现在是闯军守着，盘查得很严。

我们都不敢走大路，只敢捡这些荒僻小路走，可还是……”

张家湾，漷县。

这和我从地图上看到的信息能对上。

看来闯军确实在向天津方向推进，并控制了沿途的一些要点。

“可曾听说京城里……具体怎么样了？圣上……”我试探着问。

老者左右看看，压低声音，带着哭腔：

“作孽啊……听说十八日夜里京城就破了。

闯贼进了城，到处杀人放火抢东西……

宫里……宫里也遭了殃。

圣上……听说圣上在煤山……殉国了！”

说着，老人和周围的难民都抹起眼泪来。

虽然崇祯皇帝并非什么明君，但在普通百姓心中，皇帝依然是天子，是国家的象征。

皇帝死了，京城破了，对他们来说，就是天塌了。

消息传得真快。

看来崇祯殉国的消息，已经随着逃难的人群开始扩散了。

我又问了问前方路径、哪些地方可能有危险、哪里能找到水源等。

老者知道的也不多，只是把他们沿途听到的和自身了解的说了。

综合来看，往南的路几乎处处是险。

大路有关卡盘查，小路有土匪劫道，荒野有饿疯了的流民。

食物和饮水是最大问题。

“壮士，你们……也是往南去？”老者小心翼翼地问。

我点点头。

老者犹豫了一下，道：

“壮士武艺高强，令人佩服。

但前路实在凶险，尤其……尤其是独身带着个孩子。”

他看了看柱子：

“若是壮士不嫌弃，不如……与我们同行一段？

人多虽然走得慢，但也互相有个照应。

我们这些人，老弱妇孺多，就缺壮士这样的主心骨啊。”

其他难民也纷纷用期盼的眼神看向我。

显然，我刚才展现的身手，让他们看到了依靠。

我沉吟起来。

和难民一起走，目标大，速度慢，而且容易暴露。

但好处是，可以混在人群中，不那么显眼。

这些难民来自不同地方，鱼龙混杂，或许能听到更多消息。

而且，他们熟悉乡野小径，知道哪里能弄到吃的。

更重要的是，看着柱子那瘦小的身影和周围难民期盼的眼神，我心里某处软了一下。

在这乱世，独善其身或许是最理智的选择。

但……我终究不是这个时代冷血的过客。

“可以一起走一段，但我不保证能一直护着所有人，遇到危险，各自保重。”

我最终还是点了点头，但把丑话说在前头。

难民们闻言大喜，连声道谢。

老者更是表示，他们知道附近有个地方，可能还能找到点吃的。

于是，我们这支成分复杂的逃难队伍，再次上路了。

队伍里有我、柱子，以及王家庄的二十几口人。

有老有少，有男有女，推着两辆破独轮车，拉着几头瘦驴，步履蹒跚地走在荒芜的田野上。

通过交谈得知，老者姓王，是王家庄的村老。

村子被一股不明身份的乱兵洗劫了，青壮死了不少，剩下的人只好结伴南逃。

他们也没有什么具体目的地，只是听说南边太平些，想去碰碰运气。

我和柱子走在队伍中间偏后的位置，既能观察前后，又不至于太显眼。

柱子似乎对能和这么多人一起走感到一丝安心，紧紧跟在我身边，小眼睛好奇地打量着队伍里的人。

“赵大哥，你刚才真厉害！”柱子小声说，眼里闪着光。

“厉害什么，对付几个毛贼而已。”我摸摸他的头：

“柱子，记住，在这世道，想要活下去，心要硬，手要快。

对恶人不能有半分仁慈。

但对落难的人，能拉一把就拉一把，但也要量力而行，明白吗？”

柱子似懂非懂地点点头。

我心中暗叹，这些话对个孩子说，或许太残酷了些。

但这就是乱世，这就是他要面对的世界。

天色渐晚，残阳如血，将荒野染成一片凄艳的红。

王老带着我们拐下一条更偏僻的小径。

走了约莫两三里地，来到一处废弃的窑洞附近。

这里似乎曾是个小砖窑，已经废弃多年，周围长满荒草，窑洞也坍塌了一半。

“以前逃荒，知道这地方，窑洞里有时能存住点雨水，附近可能还有点野菜、田鼠洞。”王老解释道。

难民们开始分散开，在附近寻找一切可以果腹的东西。

几个妇人拿着破瓦罐去坍塌的窑洞深处接渗出的泥水。

孩子们在草丛里翻找着可能存在的野菜根、蚂蚱。

男人们则在更远的地方试图设置简陋的陷阱或寻找野物。

我和柱子也加入了寻找食物的行列。

我凭借冰晶碎片带来的敏锐感知，幸运地找到一窝鸟蛋。

柱子则眼尖地挖到了一些茅草根，嚼起来有点甜味，能补充点糖分。

夜幕降临时，我们围坐在避风的窑洞口，燃起一小堆篝火。

收集到的食物少得可怜：

几把野菜，一些草根，我找到的四枚鸟蛋，王老他们从一个田鼠洞里掏出的十几粒发霉的杂粮，还有我之前从匪兵那里得来的几个粗面饼子。

这就是三十来口人一天的食物。

食物被小心翼翼地分配。

鸟蛋煮了汤，每人能分到小半碗混着蛋花的浑浊热水。

粗面饼子撕成小块，和野菜、草根、霉杂粮一起，煮了一锅黑乎乎的糊糊。

每个人，无论大人孩子，都分到浅浅一小碗。

没有人抱怨，所有人都默默吃着，仿佛这是世间最美的珍馐。

柱子小口小口地喝着糊糊，舔着嘴唇，把碗底都刮得干干净净。

我把自己碗里的一半糊糊，悄悄拨到了柱子的碗里。

他抬起头，看着我，眼睛在火光下亮晶晶的。

“吃吧，长身体。”我低声道。

柱子低下头，默默吃着，但我看到他偷偷用手背擦了擦眼角。

饭后，人们挤在窑洞里和篝火旁，互相依偎着取暖休息。

我和柱子靠坐在洞口内侧，既能取暖，又能警戒外面。

夜风呼啸，带着深秋的寒意。

篝火噼啪作响，映照着人们疲惫而麻木的脸。

远处，不知名的夜鸟发出凄厉的啼叫，更添几分荒凉。

我靠坐在冰冷的窑壁上，怀中，那方崇祯的玉玺和血诏，似乎隔着衣物传来一丝若有若无的温热。

而丹田内的冰晶碎片，依旧缓缓旋转。

在这寂静的荒野夜晚，似乎与怀中玉玺产生了一丝极其微弱的、难以言喻的共鸣。

同时，我隐约感觉到，在东南方向，极远极远的地方，似乎有什么东西，与这冰晶碎片，与这玉玺，隐隐呼应着。

是南京的方向？

还是……“山河社稷印”可能所在的方向？

前路漫漫，凶吉未卜。

我看着跳跃的篝火，又看看身边沉沉睡去的柱子，轻轻握住了怀中的玉玺。