第11章 草原牧民，赤焰秘闻（1/2）

赤焰国的草原夜色如泼墨般浓重，只有零星的篝火在黑暗中跳动闪烁，像被打翻的星子散落在地上。叶妄与阿箬沿着被牧民踩出的小径缓缓前行，远处隐约传来马头琴悠扬的调子，混着牧民的歌声飘过来，带着草原独有的辽阔与宁静，让两人连日来紧绷的神经终于松弛了几分。

“前面好像有个牧民的帐篷。”阿箬指着不远处一团温暖的火光，那里矗立着一座白色的毡房，像一朵巨大的蘑菇扎根在草原上。毡房外的木桩上晾晒着几张油亮的兽皮，旁边拴着几匹健壮的骏马，正低头啃食着地上的青草。

两人对视一眼，加快脚步走了过去。刚靠近毡房，就听到里面传来一阵爽朗的大笑。一名身着厚重羊皮袄、满脸络腮胡的中年男子掀开门帘走出来，看到叶妄和阿箬，先是愣了一下，随即脸上露出热情的笑容，用带着地方口音的话招呼道：“两位是远方来的客人吧？快进来坐坐，外面风大，冻得很。”

叶妄和阿箬犹豫了片刻，眼下天色已晚，草原上又不知是否有其他落脚点，便跟着男子走进了毡房。毡房里暖意融融，中间燃着一盆炭火，火上铁架吊着一块肥美的羊肉，油脂滴落在火里，“滋滋”作响，香气弥漫了整个毡房。一名穿着蓝色布裙的女子正坐在羊毛毡上缝制皮衣，看到他们进来，也抬起头温和地笑了笑，点了点头。

“我叫巴图，是这片草原的牧民。”中年男子给两人各递过一碗热气腾腾的奶茶，奶香味混着淡淡的盐味，格外醇厚，“看你们的样子，像是赶路累坏了，先喝碗奶茶暖暖身子，这是我婆娘做的，她的手艺在草原上可是数一数二的。”

叶妄接过奶茶，指尖触到陶碗的温热，说了声“谢谢”，仰头喝了一口。温热的奶茶顺着喉咙滑入体内，瞬间化作一股暖流涌遍四肢百骸，连日奔逃的疲惫感减轻了不少。“我们是从苍澜国来的，想去赤焰国都城，路过这里。”他没有直言真实目的，毕竟天棺之事牵连太大，怕给巴图夫妇带来不必要的麻烦。

巴图点点头，端起自己的酒碗喝了一大口，叹了口气：“苍澜国啊，最近可不太平吧？我前几天去镇上换东西，听人说北斗盟在到处抓人，闹得沸沸扬扬的，还在找什么‘天棺碎片’，不知道那是个啥宝贝。”

叶妄和阿箬心中同时一动，对视了一眼，没想到这个草原牧民竟然也知道天棺碎片。阿箬放下奶茶碗，试探着问道：“巴图大哥，你也听说过天棺碎片？”

巴图放下手中的酒碗，往炭盆里添了块柴火，压低声音道：“我们草原上的老人都知道一些传说，说咱们赤焰国的‘火焰山’里藏着个宝贝，能引动天地火灵，据说那宝贝就是天棺碎片。不过那火焰山可不是好去的地方，常年喷发岩浆，山脚下的温度都能烤熟羊肉，还有强大的妖兽守着，多少年来，就没听说谁能活着从里面带出东西来。”

“火焰山？”叶妄心中一凛，这名字听起来就与火焰法则有关，难道那里藏着的是天棺的火之法则碎片？他急忙追问：“那火焰山在什么地方？”

“就在赤焰国都城的西边，离这里还有几百里路呢。”巴图用手指在地上比划着方向，“不过你们可别打火焰山的主意，最近不太平。赤焰国的军队都在往火焰山增兵，说是要保护那里的宝贝，不让苍澜国的北斗盟抢走。两边剑拔弩张的，听说都快打起来了。”

叶妄和阿箬心中又惊又喜，没想到刚到赤焰国就得到了天棺碎片的线索。如果能拿到火焰山的天棺碎片，觉醒火之法则，他们的实力必然能再上一个台阶，应对北斗盟的追兵也能更有底气。

就在这时，毡房外突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，还夹杂着士兵的呼喊声，打破了草原的宁静。巴图脸色一变，立刻起身走到门口，小心翼翼地掀开帘子一角往外看了一眼，转身回来时，脸色凝重地说道：“不好，是赤焰国的士兵，看阵仗，像是在搜查什么人。”

叶妄和阿箬心中一紧，难道北斗盟的人动作这么快，已经追到赤焰国了？巴图看出了他们的担忧，急忙摆手道：“你们别慌，这些士兵是附近哨所的，我跟他们的队长认识。我去跟他们应付几句，你们先躲到毡房后面的储物间里，千万别出声。”

两人感激地看了巴图一眼，也顾不上多说，急忙钻进了毡房后面的储物间。储物间不大，堆满了晒干的甘草和鞣制好的兽皮，散发着淡淡的草料香和皮革味，空间只够勉强容下两人蜷缩着身子。他们屏住呼吸，透过门缝听着外面的动静。

很快，就听到巴图和一名士兵的对话声——

“巴图，今晚有没有看到两个外来人？一男一女，看着像是从苍澜国那边过来的。”士兵的声音带着几分不耐烦，还有马蹄踏地的声音。

“外来人？”巴图的声音听起来很自然，“没有啊，我这几天都没看到过外人，除了前天去镇上换盐，就一直在这附近放牧。怎么了，李队长，出什么事了？”