第70章 京华游踪暗流涌，群英再聚待佳期（2/2）

“说起来，咱们这位太子殿下，如今可是真正意义上的‘监国’了。”朱不辞夹了一箸水晶脍，随口起了个头。

林青阳与沈孤雁对太子朱靖宇的了解，大多来源于万知楼的评述和市井传闻，知其能力卓着，监国多年，将朝政打理得井井有条。皇帝沉迷长生不同政事期间，国家机器基本依靠太子与内阁几位阁老维持运转，唯有像北莽南侵此等动摇国本的军国大事，皇帝才会象征性地出面过问，但具体决策和执行，仍是太子与阁臣们负责。

朱不辞压低了些声音，带着几分戏谑道：“我听京里一些老家伙私下议论，都说咱们这位太子殿下已有明君之相，勤政爱民，处事公允。甚至…” 他话说一半，但众人隐约也懂了他的言外之意。

朱靖淳闻言，脸上并无愠色，反而轻轻叹了口气，眼神中流露出复杂的情绪，接口道：“皇兄他……确实勤勉，夙兴夜寐，我远不能及。朝臣们对他的推崇，并非虚言。只是……”他顿了顿，语气带着一丝忧虑，“皇兄对父皇痴迷炼丹长生之事，内心是极不赞成的，尤其是近年来，为了供给国师炼丹，内帑、国库耗费巨大，皇兄每每提及，眉宇间总有忧色。他曾数次委婉劝谏，但父皇……唉，只是不听。皇兄恪守孝道，不愿违逆父皇，只能尽力维持朝政，弥补亏空。我看着他每每独自操劳至深夜，心中实在……实在有些难受与不解。” 他话语中充满了对兄长能力的敬佩与处境的同情，显示出兄弟感情颇深。

话题自然而然地转到了那位让皇帝如此痴迷的国师身上。

朱靖淳放下筷子，回忆道：“说起国师……我曾在一场小型家宴上见过他一次。那日本是皇室内部聚会，不料国师竟被父皇宣召入宫献丹。献丹之后，父皇龙颜大悦，竟破例留他一同用膳！”

此言一出，连朱不辞都露出了惊讶之色。天子家宴，何等私密？能让一个外臣，尤其是一个方外之人参与，已是殊荣中的殊荣，更何况是献丹后被留下共同用膳！这已超出了寻常的君臣范畴，显示出皇帝对国师的信任与亲近，达到了一个令人匪夷所思的地步。

“那位国师……是何模样？”林青阳心中微动，出声询问。

朱靖淳仔细回想了一下，描述道：“看上去约莫四十岁上下年纪，面容……极其普通，毫无特点，是那种见过几次都可能记不住的长相。只是面色略显苍白，似乎不常在外走动。他身上始终萦绕着一股淡淡的、似檀非檀、似药非药的香气，应该就是丹香了。

“最特别的是，”朱靖淳补充道，眼中也闪过一丝好奇，“他身边总带着一本皮质封面的小册子，寸步不离身，仿佛是什么绝世珍宝一般。连皇兄……太子殿下后来私下里出于好奇，曾想借来看看，都被他温和而坚定地婉拒了，只说那是师门秘传的炼丹心得，不便示于外人。” 连太子想看都被拒绝，这更让那本小册子蒙上了一层神秘的面纱，也让在座几人心中对这位国师的警惕又加深了一层。

这顿晚饭吃了近一个时辰，四人相谈甚欢，直至日头落下，方才尽兴而归。朱不辞与朱靖淳各自返回府邸，林青阳与沈孤雁也回到了略显冷清的驿馆。

接下来的七日，京师表面上一片风平浪静。林青阳与沈孤雁除了偶尔在驿馆附近的街区散步，感受帝都的市井生活外，大部分时间都在静修。林青阳进一步熟悉见心神剑，同时默默运转玄冥真气，试图捕捉那来自东海方向的、时断时续的模糊感应；沈孤雁则精炼剑意，稳固修为。他们都清楚，这平静之下，暗流汹涌，必须保持最佳状态。

七日时间，弹指而过。

这一日，驿馆外忽然传来一阵豪迈、中气十足的笑声，伴随着一个洪亮的声音：“哈哈哈！顾先生，林小友，沈姑娘！我没来晚吧！”

只见一位身材魁梧、满面红光、身着团花锦袍、顾盼间自带一股江湖豪雄气概的壮汉，大步流星地走了进来。正是跃鲸帮帮主岳千擎！他虽在北疆助战，但更多是率领帮众及协调江南武林力量，身份更偏向于掌控江南船运、与江南商会合作密切的江湖大豪。他的到来，仿佛给这驿馆注入了一股澎湃的活力。

几乎紧随其后，一辆装饰雅致而不失华贵的马车也停在了驿馆门前。车帘掀开，一位身着淡雅襦裙、面带轻纱，气质干练从容的女子在侍女的搀扶下走了下来，正是 江南商会高层苏云袖。她与岳千擎显然是一道前来，显示出江南商会与跃鲸帮之间紧密的合作关系。|

“岳叔叔。”苏云袖对着岳千擎微微一礼，态度亲近而不失尊重。岳千擎可谓是看着苏云袖长大的长辈，与江南苏家关系匪浅。他捋须笑道：“云袖丫头，一路上辛苦了。这京师，咱们可是有些年头没一起来过了。”

苏云袖的目光随即与迎出来的林青阳相遇，两人交换了一个复杂而迅速的眼神，其中包含了问候，更包含了关于桃花坞旧案与共同目标的默契。

岳千擎与苏云袖的到来，让驿馆热闹了不少。众人聚在一起，又是一番热烈的寒暄与叙旧。岳千擎嗓门洪亮，说着沿途见闻，询问着其他朋友的近况。

而就在岳千擎与苏云袖安顿下来不久，驿馆外再次迎来了客人。这次是联袂而至的玄同道长与千晓先生。

玄同依旧是一身洁净道袍，仙风道骨，手持拂尘，面带微笑。千晓先生则还是那副仿佛洞悉世事、带着几分玩味笑容的模样，摇着一把羽毛扇，与这秋日气氛颇有些格格不入。

“无量天尊，诸位道友，别来无恙。”玄同打了个稽首。

“看来我们来得正是时候，人都差不多齐了嘛。”千晓先生目光扫过院内众人，笑呵呵地说道。

至此，除了明确表示不屑于此等场合、留在北地逍遥的杜康年之外，所有在万知楼《北疆英雄录》上留有赫赫威名的、受邀的拒北关英雄们，包括 顾云帆、岳千擎、林青阳、沈孤雁、玄同、千晓先生、唐影、苏云袖，以及虽不住在驿馆但被视为核心一员的朱不辞，乃至云飞扬、岳天 等同样功勋卓着的边军年轻将领，已全部汇聚于这大晋京师的核心区域——鸿胪寺驿馆之内。

小小的驿馆院落，此刻可谓群英荟萃，星光熠熠。三年浴血，生死与共的情谊，在此刻重逢的欢声笑语中得到了充分的释放。然而，在这看似和谐热烈的团聚场面之下，每个人都心知肚明，他们齐聚于此，并非仅仅为了叙旧。数日之后，那场皇城深处的“定北宴”，才是真正的舞台。荣宠、交锋、试探、旧怨、新仇……所有的一切，都将在那时被摆上台面。京师的秋意似乎更浓了，风掠过庭院，卷起几片枯叶，带着一股山雨欲来前的、令人心悸的平静。所有人的目光，或明或暗，都已投向了那座不远处的、巍峨而神秘的皇宫。