第101章 途中偶遇工作组（一）（1/2）

晨雾还没散尽时，沅水的江面像铺了层揉皱的银纱。沈竹礽牵着那头棕褐色的老骡走在最前，骡背上驮着两个鼓鼓的蓝布包袱，一边是他攒了半辈子的古籍手稿，另一边是沈砚之和阿妹的换洗衣物。江水拍着岸边的青石，发出 “哗啦、哗啦” 的声响，混着远处吊脚楼里飘来的鸡鸣，把湘西的晨色衬得格外清亮。

“阿爷，歇会儿吧？” 沈砚之跟在后面，额角沁出细汗，粗布短褂的后背已经湿了一片。他才十七岁，眉眼间还带着少年人的青涩，却已经能帮着沈竹礽背那只装着青铜令牌的布囊 —— 那令牌是沈家祖传的，据说能驱邪解蛊，是去南海寻典籍的护身符。

沈竹礽停下脚步，回头看了眼孙儿，又望向走在最后的阿妹。阿妹手里拎着个竹编水壶，另一只手紧紧攥着药草篮，篮沿露出几株七叶一枝花的翠绿叶片。她是半年前沈竹礽在苗寨救的姑娘，懂草药，也识水性，听说沈竹礽要去南海寻《青囊经》残卷，便主动提出同行，说能帮着辨毒解瘴。

“再走两里地，到前面那个渡口歇脚。” 沈竹礽声音温和，却带着不容置疑的坚定。他抬手抹了把额头的雾水，目光望向沅水下游 —— 从这里到长沙还有两百多里，他们已经走了三天，老骡的蹄子都磨出了浅印，好在天气还算晴好，没遇上连日的阴雨。

刚转过一道河湾，远处忽然传来一阵马蹄声，混着隐约的人声。沈砚之立刻绷紧了神经，伸手摸向腰间的铜铃 —— 那铜铃是阿妹教他做的，铃芯裹着雄黄，摇起来能驱避小蛊。阿妹也把药草篮往身前挪了挪，指尖碰到篮底的雄黄块，心里踏实了些。

沈竹礽眯起眼，顺着声音望去。只见对岸的土路上，一行五人骑着马走来，最前面那人身后插着面红旗，旗面上 “农业合作化工作组” 七个黑字在晨光里格外醒目。等那行人走近些，沈竹礽忽然笑了 —— 为首的那人，竟是去年在凤凰古城见过的赵组长。

“沈先生！” 赵组长也认出了他，老远就勒住马，翻身跳下来。他比去年黑了些，额角多了道浅浅的疤痕，深蓝色的干部服袖口卷到小臂，露出结实的手腕，手里还攥着个牛皮封面的笔记本，封皮上沾了点泥渍，显然是刚从乡下调研回来。