第476章 全民皆兵（2/2）

第二天中午，商队在一处茶摊歇脚。

茶摊老板是个五十多岁的妇人，一边倒茶一边闲聊：“客官从江南来的？运的这是丝绸吧？这时候北上，是去潜龙城参加王爷的婚礼？”

杨素笑着点头：“是啊，去讨杯喜酒喝。”

妇人眼神闪了闪，笑着没再多问。

可等商队离开后，杨素从马车后窗瞥见，那妇人匆匆写了张纸条，交给一个半大孩子，孩子接过纸条就往村里跑。

杨素心里咯噔一下。

第三天傍晚，商队经过一处村庄。

村口有几个老人在下棋，见商队过来，一个老人起身拦住：“客官，天快黑了，前面山路不好走，不如在村里歇一晚？”

杨素婉拒：“多谢老丈，我们赶时间。”

老人也没强留，只是目送商队离开。

走出二里地，杨素就发现，后面远远跟着两个年轻人，不紧不慢，始终保持着百丈左右的距离。

杨素让护卫长去问。护卫长回来禀报：“那两人说是砍柴的，顺路。”

砍柴的？天都快黑了还砍柴？

杨素心中疑窦丛生。

第四天、第五天……类似的情况越来越多。

有时是路过的樵夫多看了几眼，有时是田里干活的农人停下手中的活计盯着商队，有时是村口玩耍的孩子跑回去报信……

杨素终于确定，自己这队“商队”，早就被人盯上了。

而且盯梢的不是官兵，就是普通百姓！

这天夜里，商队在官道旁一处空地扎营。

刚生起火，煮上饭，远处就传来马蹄声。一队约二十人的骑兵举着火把疾驰而来，在营地外勒马停下。

为首的骑兵队长是个三十来岁的汉子，穿着晋州府兵的皮甲，腰挎长刀，目光锐利地扫视营地。

“你们是什么人？从哪里来？到哪里去？”骑兵队长一连三问。

护卫长上前交涉，递上路引文书。

骑兵队长仔细查验，又绕着营地走了一圈，检查了每辆马车，最后走到杨素面前，抱拳道：“这位老先生，对不住了。最近晋州地界不太平，有宵小想破坏王爷的婚礼，柳刺史有令，所有过往商旅都要严查。”

杨素拱手还礼：“军爷尽职尽责，何罪之有。只是……老朽有一事不解。”

“老先生请讲。”

杨素指了指营地周围：“这一路走来，似乎……不止军爷们在巡查？”

骑兵队长笑了，笑容里带着自豪：“老先生眼光毒辣。不瞒您说，柳刺史早就发了告示，让各乡各村的百姓都帮着盯梢。咱们晋州现在啊，是全民皆兵！那些想搞破坏的，除非长了翅膀飞过去，否则走到哪儿都有人盯着！”

杨素心中震撼，面上不动声色：“原来如此。柳刺史……真是女中豪杰。”

“那可不！”骑兵队长说起柳如烟，眼睛都亮了，“柳刺史来了之后，修水利，分田地，减赋税，办学堂……咱们晋州百姓的日子，一天比一天好！现在有人想破坏王爷的婚礼，那就是跟咱们所有晋州人过不去！”

骑兵队长又交代了几句注意安全的话，这才带队离开。

马蹄声远去，营地重归寂静。

杨素坐在火堆旁，久久无言。

“国公，”护卫长低声道，“这晋州……有点邪门。百姓怎么这么齐心？”

杨素摇摇头，叹道：“不是邪门，是本事。李晨和柳如烟，把这片土地治理得铁板一块。民心所向，才是最坚固的城墙。”

杨素想起荀贞说的那些话——李晨要争的，不止是土地城池，更是道统，是人心。

现在看来，荀贞说得一点没错。

这一路，杨素看到了平整的道路、丰收的田野、警惕的百姓、尽职的官兵……这些都不是靠武力强压出来的，而是实实在在的治理成果。

百姓真心拥护，才会自发组织起来，保卫这片土地，保卫给他们好日子的人。

“不装了。”杨素忽然道。

护卫长一愣：“国公的意思是……”

“明天亮明身份。”杨素站起身，望着北方潜龙城的方向，“既然藏不住，就堂堂正正地走。本王倒要看看，这晋州，到底还有多少惊喜。”

五日后，晋州首府，晋阳城。

杨素的车队刚进城，就被守城官兵认出来了——镇国公的仪仗、旗帜都摆出来了，想不认出都难。

消息很快传到刺史府。

半个时辰后，刺史府正堂。

柳如烟一身绯色官服，头戴乌纱，端坐主位，神态从容，自有一股威严气度。

杨素坐在客位，打量着这位大炎朝第一位女刺史，心中暗赞。

杨素信里提过柳如烟，说此女干练沉稳，长于政务，是李晨的左膀右臂。今日一见，果然名不虚传。

“镇国公远道而来，如烟有失远迎，还望恕罪。”柳如烟声音平和，不卑不亢。

杨素拱手：“柳刺史客气了。本王不请自来，倒是唐突了。”

寒暄几句后，杨素直言：“本王这次北上，一是为参加婚礼，二是想亲眼看看，唐王治下的晋州，到底是个什么样子。这一路走来，所见所闻，着实让本王……大开眼界。”

柳如烟微微一笑：“国公过奖。晋州能有今日，全赖王爷运筹帷幄，将士用命，百姓勤劳。如烟不过是按照王爷的方略，做些具体事罢了。”

“具体事能做到这个地步，就是大本事。”杨素感叹，“尤其这一路的民防……本王算是服了。郭奉孝根本不需要什么奇谋妙计，只需发动百姓，就是天罗地网。”

柳如烟眼中闪过笑意：“奉孝先生确实说过，最坚固的防线，不在城墙，在人心。”

两人正说着，门外传来通报：“荀贞先生到了。”

柳如烟起身：“请。”

荀贞风尘仆仆走进来，先向柳如烟行礼，又对杨素拱手：“国公一路辛苦了。”

杨素拉着荀贞坐下，迫不及待地问：“文若，送亲队伍那边……”

“平安无事。”荀贞微笑，“几拨宵小都被料理了。队伍明日就能抵达晋阳，休整两日后继续北上潜龙。”

杨素松了口气，又感慨：“这一路，本王算是见识了。什么谋划，什么算计，在民心面前，都显得苍白。李晨和柳如烟把晋州治理成这样，宇文卓派多少人来，都是送死。”

荀贞点头：“所以郭奉孝根本不在意宇文卓的小动作。他早就算准了，在晋州这片土地上，百姓就是最好的护卫。”

柳如烟此时开口：“国公，荀先生，既然到了晋阳，不如多留两日。如烟带二位看看晋州的工坊、学堂、农田。王爷常说，百闻不如一见。”

杨素眼睛一亮：“正合我意！本王这次来，就是要看个真切！”

三人相视而笑。