第266章 土窑烧出铁疙瘩，巧思改良老工具（1/2）

深秋的谷场堆满新收的谷物，陈沐阳蹲在石臼旁，看着几个族人费力地用木杵舂米。石臼边缘磨损严重，米粒混着石屑，半天也脱不出多少谷粒。他抹了把额头的汗，想起祖父日记里提到的“水碓”——用水流驱动的舂米装置。可眼下连最基本的铁器都没有，谈何精巧机械？

“得先炼铁。”陈景行擦着猎刀走来，刀刃在石磨上蹭出的火星，让陈沐阳心头一动。父子俩在部落议事时提出想法，老者却连连摇头：“铁石比青铜更难熔，咱们连像样的窑都没有。”陈沐阳掏出画在桦树皮上的草图：“用黏土和石块砌双层窑，中间填草木灰隔热，鼓风用兽皮袋......”

说干就干。众人在溪边挖了深坑，用黏土掺着稻草反复捶打，垒出圆锥形的窑体。陈景行带着年轻守卫进山寻找铁矿石，在一处断崖下发现黑色矿脉。他们用青铜凿子一点点撬下矿石，又砍来粗大的青冈木烧制木炭——祖父日记里写过，木炭比普通柴火温度更高。

第一炉开窑那天，整个部落围在土窑旁。陈沐阳和几个壮汉轮流拉动兽皮风箱，窑口的火苗由红转白，热浪烤得人脸生疼。当窑门打开的瞬间，众人却大失所望：炉底只凝结着几块疏松的铁疙瘩，一碰就碎成渣。

“火候不够，通风也不行。”陈景行捡起铁渣仔细查看，“得改良风箱。”他拆下兽皮袋的木柄，削出两个竹筒套在一起，又用藤条编织成活塞。新装置拉动时，气流明显增强，还能通过控制竹筒长短调节风量。与此同时，陈沐阳在窑顶开了排烟孔，又用石块加固窑壁。

第二炉烧制时，陈沐阳守在窑边寸步不离。他根据火焰颜色判断温度，不时往炉内添加碎瓷片——这是从黑风崖废墟捡来的，能降低铁矿石熔点。三天三夜后，当窑门再次打开，炉底躺着一块沉甸甸的铁锭，虽然表面粗糙，却实打实有了金属光泽。

“成了！”部落里响起欢呼。老者颤抖着抚摸铁锭：“咱们祖祖辈辈用石斧，没想到真能炼出这玩意儿......”陈景行趁热打铁，将铁锭放在石板上反复锻打，火星四溅中，一把简陋的铁斧初具雏形。虽然比不上现代工具，但砍树效率比石斧快了数倍。