从“泥土糊脸”到翻墙逃跑，前后只发生在瞬息间。
在场的每一个人都没想到，藤堂平助竟能从伊东甲子太郎的刀下逃脱。
服部武雄率先反应过来，气急败坏地吼道：
“快！抓住他！”
吼毕，他身先士卒，提刀在手，助跑，跃起，翻墙，沿着藤堂平助的逃跑路线追去。
其余人等纷纷反应过来，急急忙忙地、乌泱泱地追赶服部武雄。
斋藤一也想去追。
不过，他才刚迈出两步，便被伊东甲子太郎叫住：
“斋藤君，你留在这儿，就由服部君他们去追击平助吧。”
斋藤一侧过脑袋，看了伊东甲子太郎一眼，说：
“平助是‘一马当先先生’，服部他们要想追上他，可没这么容易。”
一马当先先生——此乃世人对藤堂平助的美称。
一方面是指藤堂平助非常英勇，每逢战时必一马当先。
另一方面，便是指藤堂平助的跑步速度奇快，身手平平的人根本追不上他。
伊东甲子太郎一边擦去脸上的尘土，一边说：
“没关系。即使杀了平助，吾等也会依照原计划，于今夜离开大津，赶往京都。”
“换言之，不论平助是生是死，今夜过后，橘青登都会发现吾等已脱离新选组，顶多就是早一些、晚一点的差别，无伤大雅。”
既然伊东甲子太郎都这么说了，斋藤一也不再多言，默默地把刚迈出的那条腿收了回来。
这时，铃木三树三郎走了过来，满面关切地看着伊东甲子太郎：
“伊东老师，你没事吧？”
“我没事。只是不慎吃了些泥土。”
藤堂平助方才的这记“糊你熊脸”，准头极好，不偏不倚地正中伊东甲子太郎的俊秀面庞。
他现在的模样好不狼狈，脸庞灰扑扑的，连头发都蒙了一层泥色。
伊东甲子太郎用力啐了口发褐的、掺满土渣的唾沫，转而向铃木三树三郎询问道：
“三郎，近藤先生呢？”
说曹操，曹操到——
他话音刚落，近藤勇便满身灰尘地从房内走了出来。
眼见近藤勇亲至，伊东甲子太郎快声问道：
“近藤先生，适才怎么了？可是抓到新选组的探子？”
近藤勇摇了摇头：
“我刚刚听见天花板上有异响，以为是九番队的忍者。没成想……只是一只肥老鼠。”
他说着抬起左胳膊，就见他左手提着一只无比肥硕的大老鼠。
看着这只已被掐死的肥老鼠，伊东甲子太郎哑然失笑，不禁面露无奈之色：
“原来是老鼠啊……也罢，虚惊一场总好过真有惊险。”
近藤勇看了看四周，发现少了许多人，尤其是少了藤堂平助，故不禁问道：
“怎么了？发生什么事儿了？平助呢？”
铃木三树三郎替伊东甲子太郎做出解释，言简意赅地讲述方才发生的意外。
近藤勇听罢，面露歉意。
“伊东老师，抱歉，都怪我……”
未等近藤勇把话说完，伊东甲子太郎便打断道：
“这不是你的错，是我的问题，我太大意了。”
“如果我再谨慎一点，及早发现平助偷偷藏了一把泥土，或许就不会出现这样的变故了。”
他一边说，一边扭头望向东面的围墙——藤堂平助刚刚就是翻过这面围墙，顺利地逃出升天。
因为他背对着众人，所以没人能看见他刻下的表情，只能隐约地感知到其身上的气场发生微妙的变化。
好一会儿后，他轻声道：
“……三郎，我要先行一步了。等服部君他们回来，你负责接应。”
铃木三树三郎用力点头：
“明白！”
下达简短的命令后，伊东甲子太郎转身向后，大步流星地离开庭院，奔向玄关。
“近藤先生，斋藤君，我们走吧，去京都！”
……
……
秦津藩，大津，某街道——
“呼哧……！呼哧……！呼哧……！呼哧……！”
藤堂平助捂着左侧肋骨，将全身的气力都灌进双腿，好让自己跑得更快一些。
刚刚还不觉有异，现在他只感到左肋部火辣辣地疼，就像是有团火在烧。
方才跟斋藤一决斗所受的伤势，比他想象中的还要重。
幸运的是，依照他个人的经验，他的左肋骨没有断。
不幸的是，这持续的、愈发强烈的疼痛，针扎般反复刺激他的神经，使他没法全速逃跑。
换做是在平时，就凭他引以为豪的腿力，早就把身后的一众追兵甩得远远的。
纵使拼尽全力，也只能眼睁睁地听着身后的杂乱足音逐渐逼近而来……
终于……他现在最不想听见的声音，响起了：
“找到