“更何况，坂本君乃‘西国同盟’的大功臣。”
“这种狡兔死，走狗烹的残暴行径，请恕我无法苟同。”
“更何况，我们当前的处境，还没有乐观到能随意宰杀走狗的地步。”
小松带刀话音刚落，大久保一藏便露出不耐的神情，粗暴地喝道：
“‘西国同盟’的成功组建，难道全是他坂本龙马一人的功劳吗？”
“光凭他这‘祸乱军心’的罪责，就足以将他枭首示众！”
“上下同心者强，上下同欲者胜！”
“眼下最为紧要的事情，便是聚拢人心！如此方可整合出最大的力量以战胜‘北朝’！”
“若任由坂本龙马继续宣扬他这所谓的‘怀柔’政策，定使人心涣散！”
“一部分人想着‘强硬’，另一部分人想着‘怀柔’，各自行事，这仗还怎么打？不如趁早向橘青登投降算了！”
大久保一藏咄咄逼人，并不因对方是自己的重要同事而收敛锋芒。
他与小松带刀瞪视着彼此，谁都不退让。
幸而西乡吉之助及时出声，打断了二人的争执：
“……此事稍后再议。”
说罢，他扭头看向小松带刀。
“带刀，有相乐总三的消息了吗？”
小松带刀摇了摇头：
“没有。唉……总三的脾气比龙马还倔……”
相乐总三——西乡吉之助为组建萨摩御用盗而大量招募浪人时，所发掘出来的逸才。
他原是一私塾先生，讲授国学、兵学，宣扬“尊王攘夷”的思想，门徒最多时高达上百人。
文久元年（1861），他毅然停办私塾，托词去东北奥羽地方旅行，从其父小岛兵马手中提取黄金5千两，奔走于信浓、上野、下野一带，邀集当地豪农、豪商出身的草莽志士，组织尊攘团体，又联络长州，久留米的尊攘派，密谋暴动，实行尊王攘夷。
之后，他又组建了以豪农、自耕农和佃农为主体的武装队伍“慷慨组”，与其他志士团体“真忠组”、“天朝组”联合行动，分别在赤城山，高崎城，横滨等地举兵攘夷，火烧外国洋馆，但因准备不足，加之内部分裂，叛徒告密，事败未果。
“慷慨组”的赤城山举兵受挫后，相乐总三又到信浓诹访郡等地活动，以图再起，又遭失败。
但他仍不灰心丧气，元治元年（1864）3月参加水户藩尊攘派的筑波山举兵，不久因不满水户尊攘派内部热衷于党争而忽略尊攘斗争，返回江户。
再之后，他接受西乡吉之助的征召，赶赴萨摩，加入了萨摩御用盗。
简而言之，相乐总三虽非尊攘志士中的老资历，但他有着格外丰富的造反经验！
即使在茫茫多的尊攘志士之中，也很难找到履历这么漂亮的人才。
西乡吉之助十分赏识相乐总三，故将他提拔为萨摩御用盗的统领，对他委以重任。
相乐总三并未辜负西乡吉之助的信任。
受命率众奔赴京畿以扰乱“北朝”的后方后，他出色地完成了任务。
在执行任务之余，他十分积极地向幕府领内的农民们宣传《年贡减半令》。
《年贡减半令》——此乃“南朝”为争取民心而新拟的政令。
顾名思义，该政令的大致内容，便是将幕府领内的租税统统减半。
建议“南朝”施行《年贡减半令》的人，正是相乐总三。
相乐总三的父亲是豪农，掌管过村政，因为是农民之子，所以他有着很重的农民情节。
他义无反顾地投身尊攘运动的一大缘由，便是看不惯幕藩领主们对千万农民的层层盘剥。
这种能够笼络人心的政策，“南朝”的高层们自然是乐见其成，故痛快地采纳了相乐总三的建议，使《年贡减半令》得以通过。
不过，就在前阵子，一则意外发生了。
“北朝”与“南朝”的对抗是全方位、全领域的。
为了挣取各阶层、各势力的支持，双方倾尽手段。
掌握海量钱粮的各地豪商，自是上佳的拉拢对象之一。
站队是门学问。
有些商人站队“北朝”，那么自然会有其他商人站队“南朝”。
在葫芦屋的影响下，以大坂为中心的京畿商人们大多支持“北朝”。
三井、小野、岛田等其余城町的大特权商人，则有许多都倒向“南朝”，纷纷献金献款，寻求倚靠。
只不过，这些大商人并不乐见《年贡减半令》的施行。
减免了农民们的租税，那我们这些商人还怎么赚钱？
于是乎，他们联名要求“南朝”取消《年贡减半令》。
是要继续施行《年贡减半令》以笼络农民，还是要取消《年贡减半令》以取悦商人？
对“南朝”的高层们而言，这并非一个困难的选择——他们十分果断地选择后者。
于是乎，西乡吉之助向相乐总三传令，告知《年贡减半令》已取消