「什么晋党、浙党、秦党、楚党-朝中官吏互相联姻，商人按籍创办会馆，坊间赤民也以地域论亲疏，这些朕多多少少都有所耳闻。」
「但着实不知，何时弄出来个南党、北党。」
「诸卿，朕祖籍凤阳府，落户在这北京城，如今这般情形，若是按乡党计，朕该向着谁啊？」
话音落地，群臣面面相。
虽然皇帝说话是公认的刻薄，但真听入耳中，还是不得不在心中感慨一二，不愧是蜗居深宫养出来的性子。
不过腹诽归腹诽，在看清楚皇帝的目的之前，还真没人敢轻易出列接话。
正所谓上下一日百战，答案自然要在与皇帝切琢磨中，逐渐参悟一一温纯堂堂都御史，就是因为在摸清皇帝的路数前轻易表了态，便被一朝外放，实可谓前车之鉴。
那么。
此时此刻的文华殿内，能在南北之争上，接下皇帝刻薄言辞的大臣，还能是谁？
所有人不约而同，看向某位南直隶乡党党魁。
申时行低头看着报纸，默默感受着无数道灼热的目光印在后背，心中有苦难言。
这一刻，他想起了隆庆六年十一月初三，南直隶一干乡党贾待问、胡孝、张道明、沈一贯定罪的那个傍晚。
当时，张居正问他，贾待问等一干乡人论死，他这个南直隶苏州府人应该如何自处？
心照不宣地，申时行从张居正的话中，读出了内涵一一内阁对着本来的南直隶乡党举起屠刀后，寄希望他申时行接手，好对那些南直隶乡人引而导之，为新政保驾护航。
申时行还记得，彼时的自己说，于我南直隶乡人过苛，他不能坐视。
张居正听罢，欣慰开怀。（第61章）
那晚之后，南直隶乡党数名党魁，都给事中贾待问、兵部侍郎毕锵应声倒台，还是吏部侍郎的申时行，趁势而起。
时隔七年余。
申时行已经从仰内阁鼻息的吏部侍郎，走到了三分文华殿的文渊阁大学士的位置，成为了咸皆仰服的南直隶乡党党魁。
而那笔要还一辈子的政治旧账·
今日恐怕逃脱不得了！
他埋头伴作阅看，心中思绪万千。
不知过了多久。
申时行长长地叹一口气，万般无奈之下，终于有了动作。
当然，这一幕落到外人眼中，所看到的是。
呼风唤雨声望隆重的半年独相、能够与张居正分庭抗礼的申王盟主、顶着大明朝半边天的南人党魁，申时行申阁老，猛地合上了妖书，昂首挺胸上前一步，当仁不让地接下了皇帝的刻薄言辞：「陛下！」
「如今四海同音，九州一家，何分南北？皆是华夏子孙！」
「此类妖书，离间君民、恶地域、挑拨南北、隙隔天下，陛下赦令州县，逮拿编者便是，万万不可落入其中！」
申阁老日常调和阴阳，此时难得掷地有声。
乡人同僚见之，无不激赏颌首。
太仆寺卿蔡汝贤，看着申时行宽厚的背影，心中的不安不由开解了几分。
皇帝展示的这些报纸，必然是其精挑细选出来的。
南人办报，大多都是循规蹈矩才对，皇帝为什么专挑这种不好的报纸搜集！
如此看来，国都守北境未必是好事，竟真让历代皇帝不约而同，对南人生出误解。
实在可悲又可叹！
好在申阁老应对得当，将皇帝的机锋挡了回去一一不利于团结的话不要说，只是个别人丧尽天良而已。
然而，他并未欣慰多久。
礼部左侍郎何洛文手持板，挪步出列：「申阁老此言差矣。」
「六县民乱，陛下若是不问缘由，径直将帅嘉谟处死，难道能平息六县争斗么？」
「如今地域之间起了纷争，又岂能一杀了之？」
「扬汤止沸，只怕到最后将锅都烧穿了。」
「下官以为，陛下仁德示例在前，此事不宜草率杀戮，理当抽丝剥茧，掐灭怨望源头才对。」
这番话温和有礼，似乎比申时行更为审慎，竟连报社都打算放过。
然而，诸多南人官吏，几乎不约而同，径直朝何洛文投去愤恨的眼神！
豫州竖子！
礼部尚书汪宗伊更是错回头，难以置信地看了一眼，自己这位谦逊清慎的同僚。
有时候杀人是为了更多的人活下来。
相应地，仁慈宽恕，反而会让事态愈演愈烈，最后让更多人丧生。
在朝为官没人不懂这个道理，申时行懂，何洛文显然也懂。
换言之，何洛文这厮是有意推波助澜！恨不得皇帝与太祖一般，又因南北之争杀个血流成河！
四海一家，君子不党？这话都出不去文华殿！
眼见申时行出面求情，何洛文从中作梗，有人挑头，殿内群臣立刻紧随其后，一扫方才的谨慎克制。
「陛下！臣以为申阁老切中要害，豺之辈，妄称北君南朝，何须问明缘由，合该直接雷霆重击！」