如果南北之争就是虚妄，江南的百姓就不会争相附和了。
这些报纸不过是查封的，还有措辞更隐晦的妖书流传于坊间。
从地方抚按的回奏，锦衣卫坊间的查探，乃至御史的风闻，几乎都在说，南方百姓是如何群情激奋，同仇敌气。
无产的百姓有切肤之痛，满心期待能够停了南税北用的邪路，各省不管穷日子富日子，反正各过各的日子。
酒楼的食客高谈阔论，说自己缴纳的赋税如何如何养育北人，以后北人遇到自己，喊一声爹在情在理。
学堂的士子屡作惊人之作，言说不如沿用前宋故智，弃了无关紧要的荒芜地界，省得对南方敲骨吸髓。
只因为这般言论停在民间，没有切实的紧迫，朝廷大员们不以为意罢了。
但此时此刻搬上文华殿上来，自然要好好称量一番。
微风刮过，南方立刻便开始暗流涌动，如此轻巧，哪里是为人挑拨能说得过去的？
皇帝的态度也很明确。
今日，就要借着妖书案，把南北之争论个明白！
群臣思绪万千，殿内一时沉寂。
就在这时，一道声音响起。
「陛下，臣有话说。」
众人循声看去。
申时行越众而出，神情坚毅，一副准备仗义执言的模样。
蔡汝贤与遵对视一眼，暗暗竖起大拇指。
南人果真都是英雄好汉，犯颜直谏的汪宗伊前赴，折衷调济的申甘草立刻后继！
如此气节风度，据理力争、不畏权威，又岂是何洛文、倪光荐那等搬弄是非的粗鄙北人，所能比拟的？
朱翊钧看着申时行今日这般担当，也颇为意外。
他对申时行好一番打量，而后才缓缓颌首。
申时行见得了皇帝允准，当即躬身下拜，坦然奏对：「大宗伯谏言，与陛下反问，无非纠缠于南北之争，到底是蕴生，还是催生。」
「臣皆以为不然，南北之争乃是增生！」
说完这句，文华殿内神情各异。
汪宗伊口中的催生是什么意思？
就是南北之争是虚妄之事，大家其实本来一团和气，只是如今有人对朝廷不满，随便拿出点矛盾出来挑拨而已，一旦重新报禁，便可重归于好就好了。
皇帝显然不同意这个说法，一句反问，就是明确表态，南北之争是在本朝孕育而生，
不以外人挑拨而变幻的固有争端，而且已经到了不得不着手处置的时候了。
至于申阁老所谓的增生，显然是有别的说法。
皇帝似乎来了兴致：「增生？是怎么个说法？」
不得不说，万历一朝生造词汇已经成了一时潮流，甚至说，新政在文化上的一大标志。
申时行再度一拜，端然肃穆道：「陛下，可知当年南北榜案？」
嘶。
南北榜案！
端得是好有魔力的四个字，墙角冰桶散发的冷气，几乎眨眼就被殿内群臣倒吸得一干二净。
饶是避身其外，不愿参与争论的张居正与王锡爵，也转头看了申时行一眼。
朱翊钧表情并无过多变化，只默默坐直了身子：「朕自然知道，当初修习《皇明祖训》之时，皇考曾说过此事。」
「乃是洪武三十年丁丑科考，因所取宋琮等五十一进士，尽皆南人，无一北人。」
「是时，举国嚣然，太祖怒所取之偏，卷起了一宗泼天大案———”
正经科举，北人却无一进士，那还了得？
立刻就是落第士子鸣冤告状，北方军民联名上疏，沿街哭喊，拦轿伸诉，朝中十数名监察御史争相上疏，伏乞皇帝彻查。
天下大哗，南北地域之争，瞬间甚嚣尘上。
最后惊得半只脚踏进棺材的太祖皇帝，亲自出面。
高皇帝不仅杀了好大一批的什么考官、侍读学士、状元，还一怒之下废點了所有南人士子，最后更是亲自主持科考，尽取北人六十一名，此事才得以平息。
不过，这是官方说辞，虽然事实大差不差，但措辞就太过克制中性了。
实际上，此案的争论不可谓不大。
士林坊间流传了无算的个人笔记。
对此事的评述中，往往暗藏着对太祖处置方式的不满，以及引经据典与此喊冤，定性自然也要加一个字，叫「南北榜冤案」。
一方面是为朝廷打压南人而委屈一一科举都是各凭本事，哪有考上还废的道理？
北人无一录取，不过是技不如人，说不得还是北人先天就差了一畴，怎么有脸抱怨的？
难道某一科所录进士尽皆超过三十岁，那二十多岁的士人就能藉此喊冤申诉么？没道理的事！
另一方面更是愤恨于太祖不教而诛。
非要说科场舞弊，证据又在哪里！？
不就是因为没有证据，才恬不知耻地给主考官按上一个谋逆的罪名？
说到底还是为了所谓的调停之术！