鲁策紧皱眉头嘀咕：“不应该啊，陈砚如此大气运之人怎么会落榜？”
李景明沉默片刻，方才道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤……”
徐彰却猛然坐直了身子：“我好像听到报喜之人念了陈砚的名字”
李景明话被打断也不恼，还和鲁策一同竖起耳朵听着
随着报喜队伍靠近，三人听了个明明白白
“陈砚是会元！”
鲁策几乎要跳起来：“我就知道，话本诚不欺我！”
徐彰和李景明也是齐齐站起身，手心尽是汗，两人的目光灼灼
从今日起，陈砚之名要响彻整个京城了
在外的馆长拍着大腿跳起来：“会元是咱镇江的，咱镇江的啊！咱们镇江会馆出了会元！”
了不得了，镇江会馆要发了！
他要发了！
镇江会馆平时用于行商，只有会试时方才清出来供本省考生居住
本省出了会元，那些大商贾必定与有荣焉，那白花花的银子就要往他的会馆撒了
他守了镇江会馆二十年呐，从来没出过一位会元，只能看着对面江启会馆的馆长大把大把捞钱
如今他可算苦尽甘来了
他们会馆出了位会元
哈哈，会元好啊，会元妙啊
庆贺，一定要给足会元郎排场地庆贺
那刚搬进去的鞭炮要拿出来，点燃，镇江会馆“噼里啪啦”声响个不停
白色烟雾被吹得四处舞动，仿佛要将这喜气传到天上去，让整个京城的人都跟着高兴
馆长更是迈着枯槁的双腿荡到报喜队伍面前，“会元是我们镇江的，咱会馆在这边，大家往这边请，都请都请……”
报喜队伍自是跟随他而去
那喜气和热闹也就随之到了镇江会馆
江启会馆的馆长瞧见这一幕，气得吐出一句：“小人得志”
江启的考生们更是扭头看向史鹏程和柯同光
他们江启竟被镇江给压下去了
柯同光与史鹏程对视，两人均是无奈苦笑：“杨诏元果然厉害，是我等孤陋寡闻了”
会试前能与他们齐名的，也只这位不知从哪儿冒出来的杨诏元
起初柯同光并不以为然
大儒他也拜访过不少，他们的弟子做学问或许厉害，却不一定能中会试
因此，柯同光并不以为意
可今日，这位杨诏元的弟子竟中了会元，将他们整个江启的考生尽数踩在脚下
若在一个月前，有人说镇江能出会元，他们必定嗤之以鼻
镇江的学风岂能和江启相提并论？
史鹏程颇为不甘道：“这只是会试，往后便是殿试，我等可再与之比上一比，究竟何人可为状元”
到底是成名多年的大才子，哪里会轻易服人，柯同光也在瞬间生出一股斗志，目光紧紧落在镇江会馆门口
他倒要看看会试前不显山不露水的陈砚究竟是何人
报子大声道：“陈砚陈老爷何在？”
镇江会馆众人互相张望，仿佛都在找人
那报子便用更大声喊到：“会元郎陈砚陈老爷何在？”
能当报子，必要嗓音嘹亮，这一声直接穿透人群
馆长也是喜笑颜开地跟着呼喊：“陈砚陈老爷中会元了，快出来吧！”
依旧毫无声响
馆长急了
报喜队伍都在门口敲锣打鼓好一会儿，也一次次报名字，那陈老爷怎的就不出来？
难道是囊中羞涩，没有赏银？
这倒也并非馆长胡思乱想
许多考生在会试结束后就会放纵，对红颜知己们可谓一掷千金，待到后来连饭都吃不起的也有
多要靠本地商贾捐赠，方不至于流落街头
当然，有些考生便是穷困潦倒也不愿与商贾结交，就会很落魄
此时若能结一份善缘，往后必定好处多多
想到此处，馆长又高呼：“在下愿出二百两，请会元郎赐一副墨宝”
这乃是与文人官员相交的惯用手段
既为文人，自有一番傲骨在，必不愿沾上铜臭味，也最是不喜张口闭口都是银子
可人活着就要银子傍身，想与之结交的人就要想尽办法送银子
常用的手段之一就是求墨宝
文人舞文弄墨乃是风雅，被人求上门，那就是仰慕其才华，文人自是欣然接受
可这笔墨纸张总要花银子，不可让文人出吧？
懂事的人就想出送润笔费
这就是雅事了
到了此时，人群里方才有个声音：“陈老爷并未住在会馆，他住在竹闻巷”
会馆里众人懵了，馆长更是惊得眼珠子险些掉出来：“镇江的考生为何不住在会馆中？”
往常都是住在会馆里的
只见那名二十多的考生道：“会馆人多嘈杂，会元郎一心备考，自是要找个僻静之所，考卷