“至少你还安坐在空明宫里，詹恩，没有头朝下变成刷子去刷我的马桶。”
詹恩不禁皱眉：“什么？”
泰尔斯转向另一人，努力说服自己先渡过眼前这一关：
“而你，费德，人要懂得见好就收：子爵宅邸和阴湿地牢，其实并不难选。”
费德里科深深蹙眉。
“相比之下，我想，你们都不愿意就此败亡在对方手里吧？”
泰尔斯深吸一口气，不去想詹恩语中深意：
“宁因友故，不以敌亡。”
被人用自家族语教训，两位凯文迪尔都不是很高兴。
“对你们二人而言，我的条件也许很苛刻，但请记得，如果坐在这里的是别人，那条件只会更加苛刻。”
泰尔斯咬了咬牙：
“我累了。道理我都说明白了，想不想得通是你们的事情。”
王子显然有逐客之意，这让两位凯文迪尔双双蹙眉。
“无论你们的回应是什么，”泰尔斯继续道，“我都会在翡翠庆典最后的礼赞宴会上，宣布贵族仲裁的结果。”
泰尔斯站起身来，连带着詹恩和费德里科也不得不起身——或出于教养，或出于地位。
“在那之前，如果你们其中一方改变主意，请直接来找我。”
泰尔斯走向门口——但他迈出两步，下意识停下脚步，这才尴尬地想起：
现在他，泰尔斯·璨星，翡翠城代理摄政官，才是这里的主人。
他不该是那个离开的人。
泰尔斯背对着两人，一脸懊丧。
糟糕。
星湖公爵不免尴尬，但他及时应变，很快调整好表情，得体自然地转身面客，伸出手臂，对大门的方向做出送客的手势：
“但也请记得：不管本钱多少，花销几何，先到的人总有折扣。”
詹恩和费德里科对视一眼。
“而不到的人嘛……嗯，就不是有没有折扣，而是有没有货的问题了。”
面对微笑送客的代理摄政官大人，两人都沉默了一会儿。
就在费德里科准备欠身离开的时候，詹恩却突然发话了。
“你需要我们。”
泰尔斯微笑不减：
“请原谅？”
詹恩抬起头，坚定地看向泰尔斯。
“你需要翡翠城，泰尔斯，”他肯定道，“就像你需要西荒。”
在泰尔斯和费德里科不解的神情中，詹恩冷冷继续：
“你需要我们凯文迪尔活着，痛苦着，需要一个有利可图但‘未竟全功’的翡翠城继续挣扎着，顽抗着，夹在你和陛下的鼻息之间存在着，你才有底气有筹码，将来回到复兴宫去面对他。”
泰尔斯脸色微变，费德里科则若有所思。
詹恩指了指费德里科：
“所以你才需要在我们之间和稀泥，需要我们彼此仇恨又相互容忍地活着，活在翡翠城。”
泰尔斯皱眉沉思了一会儿。
“不得不说，詹恩，我很佩服你的想象力和阴谋论，包括你那把每个人都理解成利益机器和权力生物的思维定势，但是别太……”
但詹恩却冷笑着打断他：
“多久？”
多久？
泰尔斯目光疑惑。
“一个赌徒没有输，所以他尚未掀桌。但他也没有赢，因此不肯走。”
詹恩咬字清晰，句句惊心：
“可一个不会输钱却也赢不了钱的赌局，它能维持多久？客人们又能忍受多久而不放弃赌局乃至……”
他不怀好意地看着泰尔斯：
“更换荷官？”
泰尔斯沉下了脸。
“一局？两局？十局？永远？”
费德里科看看泰尔斯，又看看詹恩，思维急转。
“就我对他们的理解，泰尔斯，一个赌徒很少会为输钱而掀桌，”詹恩冷冷道，“但往往会为贫穷而拼命。”
泰尔斯没有说话。
南岸公爵没有离座，相反，他像这里的主人一样，轻松自如地坐了下来。
“除非有人下定决心……”
詹恩目光犀利：
“结束赌局。”
话音落下，书房里只余一片死寂。
好一会儿后，泰尔斯深吸一口气。
而他的面前，在看不见的空气中，罩着他的整张罗网，正不可抑制地抖动起来。
带动无数丝线，寸寸绷紧。
“少赌点钱吧，詹恩，”泰尔斯想起小时候在王都黑金赌场的见闻，艰难回击，“就我对他们的理解，一个人赌输了不可怕。”
他抬头看向詹恩：
“最可怕的，其实是他赌赢了。”
詹恩扭过头，与他冷冷对视。
“因为输了也就没了，可是一旦赢了，他就会忍不住，忍不住一直赌下去，赌下一把，再下一把，下下一把。”
泰尔斯轻声道。
“直到赌上他自己根本赔不起的筹码，”王子看着眼前的两