府医跪在堂下，战战兢兢
“你说，凤血参与赤尾草同燃，其毒性隐而不发，需得数日才会显现？”长公主的声音听不出喜怒
府医额上见了汗：“回殿下，正是，此二物相克的药理，记载于一本极为偏僻的古医杂谈中，寻常大夫都未必知晓，更别说调配用量了，非是对药性浸淫多年的老手，绝难做到分毫不差”
长公主端着茶盏的手指收紧了
一个自幼在王府后院做活的家生子，连大字都未必识得几个，如何能知晓这等冷僻的医理？
她背后，必有高人
这个念头一起，便如藤蔓般疯长，缠得她心口发紧
贪墨是小，构陷是小，若许绾背后有人，那此人的目的，绝不止是扳倒一个管事那么简单
长公主的调查方向骤然一转
她不再纠结于吴平与陈嬷嬷的烂账，而是秘密下令，让陆管家暗中排查近两个月来，所有与许绾有过接触的府外之人
从送菜的农妇，到修剪花木的匠人，尤其是京中各大医馆药铺的伙计和坐堂大夫，一个都不放过
她要将那个藏在许绾身后的鬼影，揪出来，碎尸万段
然而，这张撒出去的大网，捞上来的却只有一堆无关紧要的小鱼小虾，没有半点线索
与此同时，千里之外的边关，风沙如刀
中军大帐内，陆亦琅看着京中传来的密信，信上详尽描述了后罩房发生的一切，从药渣到对峙，滴水不漏，眉峰微微蹙起，透出几分错愕，随即，错愕化为了一抹深不见底的笑意，在唇角漾开
“我倒是小瞧她了”他低声自语，指尖在许绾两个字上轻轻点了点，“竟有这般胆识和手段”
一个被困在后宅的女子，无权无势，却能借力打力，用他母亲最看重的规矩，掀翻了两个根基深厚的内院心腹
这不仅仅是胆识，更是算计
她就像一株在岩石缝里长出的藤，看似柔弱，却能将坚硬的石头都绞出裂痕
他并未立刻提笔回信给许绾
沉吟片刻，他另取了一张素笺，笔走龙蛇，写下的却是一封给京中暗线的密令
收信人，是王府后街一个毫不起眼的马夫
信中只有寥寥数语：“护住侧妃与小主子，不必现身，除非生死关头”
他将信纸折好，用蜡封缄
此刻的许绾，正在经历一场蜕变，他若插手，反而会打乱她的节奏，甚至让她产生依赖
他要的，是一个能独当一面，为他稳固后方的盟友，而不是一朵需要时时庇护的娇花
京中，端王府
长公主的调查没有进展，耐心也随之耗尽，对许绾的监视变得愈发严密
“侧妃，现在连我出去买根针线，守门的婆子都要盘问半天，问我见了谁，说了什么话”伶月惶惶不安，声音都带着颤，“她们……她们是不是要对我们下手了？”
许绾正临窗看着院中那棵光秃秃的石榴树，神色平静得像一潭深水“她们不是要下手，她们是在等我伸手”
伶月不解
“等我慌不择路，向外求救，好抓个正着”许绾转过身，拍了拍她的手，“你一切照旧，她们问什么，你便答什么，不必惊慌”
她越是这般镇定，长公主就越是焦躁
眼看从许绾身上打探不出什么，她心一横，决定另辟蹊径，重新夺回主动权
她要为陆亦琅择选正妃
这一次，声势比以往任何时候都要浩大
长公主亲自下了帖子，邀请了京中数得上名号的几位诰命夫人，携家中贵女，入府赏梅
消息一出，整个京中的上层圈子都震动了
赏花宴设在王府最大的花园“锦绣园”中
梅林疏影横斜，暗香浮动
各家夫人小姐衣香鬓影，言笑晏晏，气氛好不热烈
许绾作为侧妃，自然必须出席
她今日只穿了一身素净的月白色衣裙，未施粉黛，安静地坐在角落，与周围的繁华富贵格格不入
长公主坐在主位，身边簇拥着几位夫人，她刻意将兵部尚书之女李若兰叫到跟前，言语间满是抬爱
“若兰这孩子，不仅诗词做得好，女红管家也是样样精通，真是难得”
李若兰生得端庄秀丽，闻言起身，对着长公主盈盈一拜，姿态优雅，尽显大家闺秀的风范
目光扫过全场，落在角落的许绾身上时，嘴角勾起一抹恰到好处的弧度，既不显得刻薄，又足以让周围人看清那份骨子里的轻视与优越
一位夫人顺着她的目光看去，状似无意地笑道：“说起来，许侧妃也是有福气的，能为将|军诞下龙凤胎，真是天大的喜事”
这话听着是夸赞，实则是在提醒众人，许绾不过是仗着肚子才有了今日的地位
李若兰掩唇轻笑，声音清脆：“能为将|军绵延子嗣，自然是侧妃姐姐的福气，只是这后宅之事，纷繁复杂，光有福气怕是不够的到底不像我们这些自小