甲板上的将士们屏住呼吸，连脚步都放得极轻，调整绞车的士兵用布块裹住手掌，避免铁索摩擦发出声响；握着铦枪的士兵则半蹲身子，目光紧紧锁着水下的动静，生怕一丝杂音惊走了目标
三艘大福船早已按预定计划分散开来，像张开的双臂，将一张张巨大的敷网与刺网在水中连成一片
网绳沉入海时几乎没溅起水花，只在水面留下淡淡的涟漪，悄无声息地将那片黑影圈在了中心
随后，整个船队开始缓缓收缩包围圈，船与船之间的距离越来越近，织成一张密不透风的大网
可当捕鲸船终于抵近到能看清巨鲸全貌的距离时，甲板上所有人都愣住了，连呼吸都仿佛停滞了——先前的紧张与杀意，竟在这一刻被眼前的景象涤荡得干干净净
只见湛蓝的海水之下，那道巨大无比的黑影缓缓上浮，光滑的脊背反射着月光，像一块被打磨过的黑曜石
紧接着，巨鲸猛地张开嘴，一道粗壮的喷泉呼啸着冲天而起，带着细碎的水珠，在夜空中划出一道弧线
而此刻，一轮烈日正高悬天际，清辉遍洒海面，那道洁白的水柱与灿烂的光辉在空中交汇，水珠折射出细碎的银光，仿佛天地间架起了一座晶莹的桥梁
海浪轻拍船板，发出温柔的声响；巨鲸的呼吸带着规律的节奏，与阳光、海水融为一体
这哪里是即将搏杀的巨兽？分明是一幅动人心魄的画卷——狂野的自然之力与静谧的夜色交织，美得让人忘了身在险境，忘了即将到来的厮杀，只剩下对这深海生灵的莫名震撼
朱高炽望着那道与月光交辉的水柱，下意识地屏住了呼吸
他设计过无数捕鲸的利器，盘算过种种猎杀的策略，却从未想过，这传说中凶戾的巨兽，竟能在这一刻展现出如此磅礴而温柔的美
朱雄英也看呆了，握着铁叉的手不自觉地松开了些，他忽然觉得，刚才心里那股“要叉翻它”的念头，竟有了一丝不忍
汤和望着那道在阳光下“美丽至极”的身影，浑浊的双眼中却燃烧着炽热的光芒，那光芒里有对巨兽的觊觎，更有对功业的渴望
他深吸一口气，将那瞬间的感慨压在心底，高高举起了右手
甲板上的将士们见状，心头齐齐一凛
刚才被那唯美画面勾起的片刻失神瞬间消散，所有人都猛地攥紧了手中的铦枪与标枪，指节因用力而泛白
铁叉的尖端在月光下闪着寒光，映出一张张紧绷的脸——恐惧与不安被强行压下，只剩下如弦上之箭般的紧绷
谁都没忘朱高炽先前的话：这头惊天巨兽浑身上下都是宝贝鲸油能当灯油，照亮千家万户；鲸骨能做器具，坚实耐用；那层厚厚的脂肪，更是能熬出足以让国库充盈的油脂
更重要的是，这巨兽身上少说有几十万斤鲸肉，带着海味的独特风味，运回去足以救活无数嗷嗷待哺的灾民饥民
这笔账不用算，所有人心里都门儿清
杀了它，不仅能立下泼天功勋，还能换来实实在在的财富与民心
所以几乎不用多想，甲板上的每一个人都做出了一致的抉择
杀了它！
即便眼前的画面曾让人心头微动，即便这巨兽庞大如城，一甩尾就能掀翻船只
可它越是美丽，越是庞大，众人眼中的光芒就越是炽热
那美丽的表象下，是能让家族兴旺的功勋；那庞大的身躯里，是能填满粮仓的肉
此刻，所有人的双眼都被贪婪与渴望填满，像盯着猎物的狼群，只待一声令下，便要扑上去撕咬
将士们的脑子里从没有“万一被它逃了”的念头，目光死死黏在那片巨大的黑影上，眼里翻腾的全是对鲸油、鲸肉的渴望
这巨兽体型越是庞大，他们心头的火焰就烧得越旺——体型大，意味着鲸油能多炼出几百桶，鲸肉能多装几十船，意味着这次出海的收获能再翻一倍，意味着自己能分到的赏银、布匹也能水涨船高
杀了它！把这庞然大物拖上船，割开它厚实的皮肉，炼出雪白的鲸油，码成小山的鲸肉用盐腌好，再把那些坚韧的鲸须、厚实的鲸皮全剥下来——这些可都是价值千金的宝贝，能换良田，能娶媳妇，能让家里的日子过得红红火火
谁也没去细想这份渴望背后藏着的贪婪
人性本就如此，欲壑难填，可到了此刻，这份近乎赤裸的贪婪，却奇异地化作了最坚实的信心与动力
先前对巨兽的恐惧、对深海的敬畏，全被这股子贪念压了下去
握着铦枪的手更稳了，拉着绞车的力气更足了，连呼吸都带着一股狠劲——仿佛只要能把这巨兽拿下，再多的凶险都值得
“瞄准它的喷水孔！那是要害！”有人低吼着提醒同伴
“钢缆再紧些！别让它等会儿挣开！”绞车旁的士兵红着眼嘶吼
贪婪像一剂猛药，注入了每个将士的血脉里
他们不再是面对巨兽瑟瑟发抖的凡人，而是一群被欲望