当徐晃抵达南皮城外的并州军大营时，周丁早已得到了消息，他站在营门口，远远地就望见了徐晃的身影
徐晃率领着百余名亲骑，脱离了大部队，如同一阵疾风般策马扬鞭而来
待到距离周丁百步之外，他猛然勒住缰绳，翻身下马，将马匹交给手下的士兵后
他快步如飞地朝着周丁走去
周丁见状，脸上露出欣喜的笑容，他立刻迎上前去
“拜见前将军！”
徐晃连忙躬身抱拳，但他的腰还未完全弯下，就被周丁一把扶住
“哈哈哈哈，公明，本将可是苦等啊！”
周丁大笑起来，声音在白雾中回荡
他用力地拍了拍徐晃的胳膊，然后语重心长地说道
周丁早在九月初便已抵达渤海郡，并迅速抵达南皮城下
但在这过去的半个多月里，他除了攻破一些庄园并获取些许粮食外，几乎无所作为
徐晃闻言诚恳地说道：“是属下来迟了，还请将军责罚！”
言语间充满了歉意和自责
周丁见状，并未过多责备，而是直接切入正题：“距离冬季仅有短短两个月的时间，我们必须在此期间完成大将军交代的任务！”
他的目光紧盯着徐晃，显然对这个任务的紧迫性心知肚明
徐晃闻听此言，神情立刻变得严肃起来，他深知任务的重要性，不敢有丝毫怠慢，赶忙抱拳应道：“诺！”
周丁所说的任务，其实就是将青州的流民迁移至并州
而且，时间紧迫，必须赶在入冬之前尽可能多地将流民带过去
毕竟，一旦进入冬季，大雪封山，要想翻越太行山将会变得异常困难，甚至可能导致任务无法完成
转眼间已临近九月底，满打满算也仅剩两个月的时间了
但大将军下达的任务——至少要在今年将不少于二十万的流民运往并州
这一要求背后的原因其实并不难理解，其目的就是为了填补因二十万东出大军而产生的人力空缺
毕竟，这二十万大军今年是不会归来的，甚至在明年夏季之前都难以返回
如此一来，并州境内便缺少了二十万的青壮劳动力，那么田地又该由谁来耕种呢？
答案显而易见，只能寄希望于东出大军从河北运回流民了
而且，这二十万流民仅仅是最低限度的要求
对于李渊来说，自然是流民越多越好
因为东出的二十万大军，不仅为他减轻了这二十万大军所需的粮食负担，同时也为他提供了更多推进移民实边的机会
事实上，从常山郡掳来的七八万百姓，如今已经顺利抵达了云中郡以及五原郡
这无疑是一个良好的开端，也为后续的移民工作打下了坚实的基础
要让他们能够在云中以及五原顺利过冬，并等待到来年开垦荒地
这样一来，并州军的势力范围便能延伸到朔方地区
今年河东地区遭受了严重的灾害，大量土地荒芜，人口也被李渊迁往太原和雁门等地
李渊此刻急需百姓去填补河东地区的空缺
不仅如此，他的野心还不止于此，甚至将目光投向了关中地区
如今的关中地区状况堪忧
由于连续三年的战乱，再加上皇甫嵩为抵御凉州叛军而在关中大规模征发徭役，使得关中空虚不堪
如果李渊决定攻打关中，那么他必须要有足够的百姓跟随进入关中才行
否则，即使他成功攻占了八百里秦川，这片广袤的土地也将无人耕种，荒无人烟，不仅无法为李渊提供助力，反而会成为沉重的负担
李渊的探子已经深入关中，对当地的情况也有了一些了解
目前来看，关中的形势相当严峻
原本，关中地区就因为国都的迁移而逐渐走向衰落
在东汉时期，关中的人口巅峰时期都不及西汉的一半，可见其没落程度之深
如今过去了两三个年头
在这期间，凉州的叛军和汉军你来我往，反复厮杀，使得关中地区遭受了巨大的破坏和摧残
关中大地，如今却变得满目疮痍，人口锐减
据估计，整个关中地区的百姓数量恐怕已经不足五十万
如此稀少的人口，能够为李渊提供的税收和粮食自然也是极为有限的
更糟糕的是，由于长期的战乱，这五十多万百姓生活困苦，甚至还需要李渊来进行赈济，以维持基本的生存
八百里秦川，这片曾经肥沃的土地，如今也因为战乱而变得荒芜不堪
无数的农田荒废，无人耕种，这不仅导致了粮食产量的大幅下降，也使得关中地区的经济陷入了困境
要想恢复八百里秦川的生机，就必须有大量的人口来重新开垦这些土地
仅凭并州境内的二百四十余万百姓，即使全部迁移至关中